新年在艾欧尼亚是很重要的节日，在教义严格的北方地区信徒们往往要进行一个月的斋戒和敬神活动。而在南方地区，通常也需要半个月左右。
在整个一月上旬，帝国军控制的纳威尔行省数个大型矿区都已停工。
在帝国人看来，是信仰让艾欧尼亚人变得懦弱可欺才输掉这场战争。但也有人明白如果把他们逼急了，信仰又会变成最狂热的力量。
卡尔玛领导的反抗军组织不断壮大似乎印证了这个道理，所以德莱厄斯不敢冒险。
不过到了1月11日，他还是下令将大批劳工强征回矿区开工。
去年水晶矿一个多月的产量已经尽数运回帝国作为战略储备，面对比尔吉沃特海盗的不断袭扰，帝国海军一整支魔能战舰群急需能量补给。
那帮海盗是个麻烦，他们不久前被帝国舰队伏击损失惨重，如今变得愈发狡猾。
海盗船往往在夜间分散偷袭，帝国舰队若采取编队作战实在痛惜那巨大的能量损耗。若是单舰出击又害怕中了圈套，万一这些宝贝战舰被打掉一两艘，那都是无法补充的。
诺克萨斯是传统海军强国，海军大本营里几支庞大的老旧舰队是对付海盗的最佳力量。然而受制于停战协定，却不能前来支援。
当艾欧尼亚的战争甫一爆发，一向保持中立的皮尔特沃夫也开始和帝国作对。战争学院每年保持的庞大运作费用和探寻上古文明需要的科技支持都离不开皮城，因而对停战协定的监督可谓严苛至极。
为此德莱厄斯已经够头疼了，昨天帝国军控制区边缘地带几个小型矿区又接连受到袭击，让他不堪其扰。
更糟糕的是，有情报表明反抗军组织已经得到北方统治者的公开支持，卡尔玛被赋予在整个南方地区的最高军事指挥权。在她的领导下，反抗军正在谋划下一步的作战行动。
纳威尔有帝国两万精锐大军镇守，倒不必过分担忧。但近来连通普雷希典方向的信道几次断绝，让德莱厄斯有一种不祥的预感。
“不行，我们必须请求增派援军，不然第三套作战方案没有任何可执行的余地，而那才是整个艾欧尼亚之战最高的战略目标。”德莱厄斯终于给出了自己的判断，并且态度坚决。
卡娅捧着一杯茶，看都没看他一眼，淡然道：“战争学院一直给我们远征军面子那是忌惮于帝国军力的强盛，如果你此刻请援便形同示弱，只能换来他们更加严厉的打压。”
德莱厄斯虽然自负，但素来也承认自己只是个勇夫，气恼道：“那你说该当如何？”
卡娅似乎正等着他问，立刻道：“抽调所有骑兵部队即刻前往普雷希典，是时候开始下一步计划了。”
德莱厄斯立时反对：“这时候抽调兵力，万一纳威尔被攻陷你可知道是什么后果。”
卡娅冷笑：“你当我不知道吗，你手下两万人马真正用在防御上的有多少？大量小股部队被派到外围搜掠财物，追求这点蝇头小利难道就是战略目标？”
德莱厄斯仍旧不服，怒道：“那些都是帝国急需的战争储备，何来的蝇头小利。况且积少成多，总比你在这里夸夸其谈更有价值。”
卡娅冷漠道：“在帝国，平民阶层涌现出很多勇猛的战士甚至其中一些成为将军，但他们中间从来没有诞生过一个真正的谋略家，你知道为什么吗？呵呵，因为若一个人习惯了贫苦他的追求就会被束缚在眼前一个个渺小的目标，而失去远见卓识。”
德莱厄斯愣了一下，才反应过来对方这是在骂他是个穷鬼。
他正欲发火，卡娅将茶杯重重拍在桌上，用行动表明她的强硬态度。
卡娅拿出鸦头木雕，肃然道：“我不想重复自己前面的话，因为在我眼里命令重复第二遍就是在对违令者进行审判。下午前集合好兵力，明日一早随我出发。”
……
纳威尔城正北方向，五百里外耸立着陆地第一高峰——艾欧尼亚峰。
高耸的巨峰像一座桥头堡，俯瞰整个南部地区。
艾欧尼亚峰是两座山脉的交汇处，在它后面艾尼亚山脉往西连接普雷希典高台，欧尼亚山脉向东延伸到海洋之中。
两座相连的山脉呈人字形，就像一双伸展开的巨大羽翼，将整个艾欧尼亚一分为二，阻断南北交通。
正如它们的名字一般，这两座山脉仿佛艾欧尼亚的脊梁，象征神圣之地的荣耀与尊严。
山脉内部蕴藏着数千年沉淀下来的优质水晶矿脉，比之南部沿海的矿区更加丰富精纯。但因为神庙的禁令，一直没有被开发。
帝国军控制普雷希典和纳威尔之后，派出一支军队维系两地间的信道。
帝国军素来实行以战养战，沿线驻军不仅靠劫掠补给军需，更在德莱厄斯授意下强征大批劳工沿艾尼亚山脉开掘出数个小型采矿区。
这天清晨，从纳威尔行省北部山林中走出一位剑客。
荒无人烟的官道上他奔走如飞，不时抬头看一看天色，像是急于赶赴一场要命的约会。
“什么人，停下。”帝国军的一个哨所里，守了一夜的士兵高喊一声。
剑客脚步不停，冷漠道：“我叫易，要让我停，你且和我手中的剑去说。”
艾欧尼亚武道之风盛行，像这种流浪剑客是极常见的，里面更不乏这样的狂傲之辈，但其实不过是些靠本事连饭都吃不饱的废物。当然你若是能让他们填饱肚子，再教训一顿送到矿区里干起活来那只是一个顶仨。
士兵回头看看早上准备的窝头、糠饼还在锅里蒸着，冷笑一声：“别他娘的废话，说吧你想要什么，要几个？”
剑客举起他的剑，放在耳边倾听风里发出的清脆剑吟，嘴角浮起一丝冰冷的笑意：“呵，它说要你们的命，全部。”
剑吟声忽然响彻山谷，剑光漫溢云天，撕裂了朝霞。小小的山谷里，这个清晨只有一个剑客御风而行，只有一柄长剑饮血欢歌。
晨光驱散阴寒，山脚下的窝棚里被士兵的鞭子驯服了的苦力们习惯性地在第一道阳光里艰难睁开眼睛，拖着疲惫的身躯像一群牲口般排好队。他们按部就班地赶往发放早饭的地方，耷拉着脑袋争取最后再休息一会，然后马上就要开始一天的劳作。
当有人开始意识到今天居然没有士兵在身边用鞭子驱赶的时候，他们反而立刻加快了脚步。在这里像牲口一样的超负荷劳作每天都会夺去很多人的性命，但如果你在士兵眼里连牲口都当不成了，就会立即被处死。
每个人都强打精神证明自己还有气力，也都想先人一步赶过去多吃上一个窝头、半张饼子，这很可能决定他们能否再多活上一天。
可是当他们赶到时却发现已经有个人蹲在那里，手里还捧着两个窝头。
他们立刻愤怒了，质问道：“你懂不懂规矩，怎么不排队，你想死吗？”
有人更已经想着去找帝国士兵报告邀功，正四下打量。
“啊，大人，大人您怎么了？”
那个机灵的家伙找到监工队长，发现他正趴在桌子上。上去小心推了推肩膀，只听到咔一声。
队长的脑袋整个歪到一边，这时才看到他脖子上一道被寒风冻结的伤口刚刚被撕开。
“死了。”那人眼前一黑，感觉天塌下来一般。
他瘫坐在地上，慌张地往后爬，手摸到一副冰冷的铠甲。
“饶命，大人不是我杀的。不是我，我不敢……”
他哀求着，好半天才敢回头看了一眼，然后整个吓傻了。
那副铠甲的主人早已倒在一片污血里，那血连成一大片像一座泥潭，里面躺满了帝国军士兵。
没有一个人活着，死了，大人们都死了。
“啊，救命。不是我杀的，不是我。我不想死，我要干活，干活。”那个人已经疯了，喊叫着抓起一把铁锹就往矿区里跑。
“害怕什么，这些人都是我杀的，我一个人。”蹲在地上那个人啃了一口窝头，漫不经心的说着。
长时间的沉默之后，那些劳工似乎终于接受了眼前的事实。他们的表情立刻变得充满敬畏，有人小声道：“大人，您怎么可以吃这个，那上面有血啊。”
那人慢慢起身，把最后一块窝头吞下去，将粘在嘴角的已经结冰的血块也舔干净。
他提起那把染血的剑，幽幽笑道：“无妨，我喜欢这味道。他们的血能让我记住仇恨的滋味，同时也让我品尝了复仇的甜美。”
那人提着他的剑渐去渐远，只留下最后一句话：“可惜，太少了，还远远不够。”
劳工们面面相觑，眼神里充满难以置信。
“太少，天啊，这里可有一百名驻军。”
“他们都死了，是怎么死的？”
有人还记得鸡叫时仍听到士兵在外面讨论今天的采矿任务，可当天亮的时候，所有士兵却死了个干净。
整整一百名帝国军，而他只有一个人，只有一把剑。
“他真的只是一个人吗，他到底是谁？”