周才辰只觉身体右侧一凉，转头望去，那里哪还有什么手臂？只剩下了光秃秃的肩头和涌泉般的鲜血！
“啊啊啊啊……”周才辰发出连声痛号，摔倒在地满地打滚，眼泪鼻涕流了一脸。
“这条手臂，换阵亡七人的性命，我很仁慈吧？”项从流温和一笑，与他的狠辣手段形成了鲜明的对比，“留你一条贱命，回去告诉中书令，别以为不露把柄我等就拿他没办法，我项从流想杀人，可不需要什么理由。”
项从流斜眼一瞥周才辰的几名下人，后者立刻一个激灵，连连点头应诺，抬起周才辰，连忙离开，生怕走晚了也会落得断臂的下场。
“对了，苏十筹已经取得了两场比赛的优胜，择日我就会遣人去替他接收竹君园。”项从流又说。
即使是剧痛缠身，周才辰也仍然嘴角一抖，脸上流露出浓浓的后悔之色来。
擅自赔掉竹君园的惩罚，才更让他感到担惊受怕。
震慑于项从流的手段，在场众人纷纷噤声，莫敢言语。
苏仪听到“项从流”这个名字，立刻就回过神来，认出这位就是借予《垓下歌》的南徐州项刺史。
县令是一县的行政长官，而刺史则总管一州之地。
苏仪将手中的《垓下歌》递了过去，说道：“感谢刺史大人借予此物，若非如此，小生真不能解此重围；只是此物太过贵重。现在便将其归还。”
“我答应借你一月便是一月，这军文你先留着，过后我再来细说它对你另外的用处。”项从流笑着摇摇头，开口道。
苏仪心中好奇，但也点了点头，又将《垓下歌》收回了诸葛囊之中。
这时，端木钟靠过来说：“素水县的援军到了。”
苏仪转头望去，只见远处烟尘滚滚，有一队百来人的骑兵赶到，后面还跟着大队步卒，留在五里亭的各位老人女眷也跟了上来。
带队的李校尉一眼看到满地触目惊心的海妖尸体残骸，神色懊恼不已，明白自己救援来晚；不过当他看到地面上横七竖八躺着几条千夫长的尸首时，嘴角却微不可查地一抖：有千夫长在场，他这个武士还真帮不上什么忙。
李校尉又看到苏仪一行人尽皆安然无恙，这才松了一口气，随后命令手下士兵开始打扫战场。
后方的女眷们悉数赶到，有的人去慰问自己受伤的家人，而有几人却是扑倒在几具尸体上，失声痛哭。
哀切的哭声感染了众人，原先劫后余生的喜悦也瞬间被悲情掩埋，虽说战争必然会出现死者，这是无可奈何的事情，但亲眼见到这家属哭丧的一幕，还是让众人感到心中凄然，有几人甚至因此流下了同情的泪水。
有谁愿意与自己的家人彻底诀别，从此天人永隔呢？
苏仪垂下眼帘，在心中为战死者默哀。
江游神色暗淡，咬牙道：“都怪我，若是我提高警惕的话，也不会把众人引到这般险地来了。”
“和你无关。”顾兴龙摇头说，“这件事是周才辰一手策划，就算你不中圈套，也会有其他人受害，终究逃不过这背后的布局。”
“该死的渣滓，只断他一条手臂真是轻的！”端木钟骂道。
“俺当时就想冲上去捅那姓周的几刀！”吴峡握紧双拳。
李校尉指挥士兵们收拾战场，将海妖们的尸体分类堆放到一起，有些海妖的尸首颇具价值，锦鱼人的鳞片可以打磨成装饰品，蟹壳经过加工可以做成盾牌，既轻盈又坚硬，鲸人体内有特殊的香料，而鲨人的某些部分是珍贵的药材……尤其是百夫长以上的海妖，几乎浑身是宝，需要谨慎处理，绝不能有丝毫浪费。
放开手后，李校尉走过来向项从流问候，显然是早已相识。
项从流点了点头，大声说：“将这些战利品换成等价的财物，补贴死者的家属，在场诸位没有意见吧？”
众人纷纷点头，君子们学习礼义廉耻，心中自有道德，谁也不会在死者的面前贪这点小便宜。
随后，苏仪一行人与项刺史等人分坐两辆马车，准备离去；李校尉留了下来，继续清理战场，而周才辰留下的君子会彩头，则交由诸位君子们商量分配了。
苏仪是当之无愧的双项第一，但他除了竹君园以外，就取了彩头中的神铁长弓，其他分文不取，原本属于他的那些财物，则全都赠送给了死者的家属。
在与众位君子告别，约定来日相见后，苏仪这才踏上了回家的路途。
此刻正是午后，苏仪与柳心照、项从流两人同坐车内。
苏仪只感到浑身疲惫弥漫，使用了《夜射虎》之后让他精神力告磐，恨不得立刻插翅飞回家中，美美睡上一觉。
而项从流先是向柳心照打了声招呼：“柳小姐，多日未见。”
柳心照只是点头一笑，然后微微撇过头去，表示不干预两人的谈话。
“刺史大人，小生未曾想到，您竟然也会参加素水县的君子会，先前不曾拘礼，还请恕罪。”苏仪说。
“客套话就跳过吧，这般夸来夸去，到明天也不是个头。”项从流一笑置之，说道，“我并非是来参加君子会的，而是专程来找你的。”
“找我？却不知所为何事？”
“有几件要事，第一件就是关于你手中的《垓下歌》。”
苏仪闻言，又从诸葛囊中取出这本军文，感受到其中能量亏竭，经过一次使用后已经进入了长时间的“只字不提”状态，也不知何时才能再次使用。
而苏仪又想起使用这篇上品军文的美妙感觉：原本，苏仪的士气是无法支持他念诵龙文的，最多也只能念诵下等云文，但却万万没有料到，自己的破釜沉舟居然与此文产生了共鸣，念诵时的消耗的士气竟然可以从天地间现取现用，还使得奇谋当场晋升，真当奇迹！
想到此处，苏仪面色略有些好奇。
“刺史大人，您在此前将《垓下歌》交于小生，莫非也是预料到了此文能够解决先前的危机？”苏仪问。
“我没有那种神算的本事。”项从流摇头笑道，“会将此文暂借你一月，也是无奈之举。”
“此话怎讲？”
项从流没有正面回答，而是反问道：“这得从另一件事开始说起，你可听说过九鼎山的存在？”
苏仪点点头。
《史记·封禅书》记载：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏、商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”
而《墨子·耕注》也记载：“夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。”
大禹在建立夏朝之后，收天下九牧之铜铸成九鼎，象征当时的九州；起初鼎被用于祭祀天地先祖，但平民和士人只能用一到三鼎，大夫用五鼎，诸侯七鼎，只有天子才能用九鼎，因此九鼎很快转变为王权的象征，被所有朝代视为传国宝物。
后来朝代更替，九鼎几经辗转，落到了周朝手中；进入战国时代后，诸侯并起，群王争霸，有实力的诸侯纷纷觊觎代表着王权的九鼎，楚庄王甚至直接在洛阳城向周天子问九鼎有多重，狼子野心毕露无遗，而“问鼎中原”、“定鼎天下”等词语都是来自此处。
在当时，谁能得到九鼎，谁就能称霸天下。
再后来，秦王嬴政统一天下时，九鼎却是莫名消失；传说它沉没在彭城附近的河中，秦始皇几次打捞都徒劳无功，不得已只能放弃。
兵锋大陆的史书中记载，项羽在少年时力举千斤巨鼎，以拔山之气概引动千丈势不可挡奇观，成为天择仕子，并引出九鼎加身，天下震动，都认为他有霸王之器量。果然，项羽在后来历经百战晋升元戎，定鼎中原，便取了自己发迹时的事迹，塑造了小世界九鼎山。
有传闻说九鼎并非是九个鼎，而是一尊名为“九州之鼎”的绝顶“利器”，但真相恐怕就只有项羽知道了。
九鼎在随后的数百年一直伫立于九鼎山之上，苏仪虽然读过九鼎山的历史，但并不知道后者的内部具体是什么样貌。
项从流耐心地为苏仪解释。
“九鼎山的存在极大地提升了人族的整体实力，可以说，人族当初能够在长城上对抗蛮族的侵略，九鼎山功不可没；但在黄河血战之后，项门先祖陷入沉睡，九鼎山也随之封闭，上百年以来都未曾开放，恐怕只有现今的一些老元戎老飞将才知道九鼎山的存在了。”讲起这段故事，项从流叹息不止。
“西楚霸王为何陷入沉睡？”苏仪问。
“这个，就是项门秘辛了，我不便多说。”项从流摇头，“你只要知道，这本《垓下歌》也随着先祖的沉睡而进入了只字不提状态，百年不曾恢复，然而它却是唯一能直接呼唤先祖意念的钥匙；后来，历代门主逐渐察觉到沉寂的《垓下歌》能受到破釜沉舟将星的引动，若是将星主人的意志足够强大，就可以唤醒沉睡的先祖；但百年以来，项门上下竟无一人成功，虽然有门外天才屡番尝试，但也都无功而返，你还是第一个意志强大到足够引动此文共鸣的人。”
苏仪点头，这才明白《垓下歌》背后的意义有多么重大。
“如今先祖英魂因为你而苏醒，九鼎山肯定也能重新开放，届时，人族必将竖起脊梁，北伐有望！此事，你居功齐天，我一定要上报门主和国院，给你记一个九等军功！”
……
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