“韩开兄说笑了，这象棋大会一年一届，韩项两家肯定早已定好了参赛人选，若是临时让外人介入，岂不是要打乱全盘计划？况且我刚从外地来，对棋会的规则一点都不熟悉，谈何赐招？韩开兄一见面就如此捧杀我，却是何居心？”苏仪挂着不可名状的微笑。
“这实在是误会了，在下只是素闻苏弥天精通百艺，因此觉得你的棋术定然也一样高，况且……咦，苏弥天你此来南徐州已有一月，又传闻和项门修好，按理说即使你不熟悉比赛规则，项门也会给你一次锻炼的机会，一定会邀请你参加棋会，难道你和项门的关系只是我的误解？”韩开十分吃惊。
“韩开兄，我的确受到项家厚邀，但象棋大会如此重要，我初来乍到，参赛就是搅局，早已礼貌拒绝。我若是回答的不好，你是不是还准备挑拨我与项家的关系？”苏仪面色微冷。
韩修竹的神色覆满寒霜、冷到极点，几位韩门子弟也低叹摇头，项一鸣几人则是冷笑不已，满脸嘲弄之色。
他们都看出来，韩开先前那话是为了刁难苏仪，若苏仪回答项门的确邀请了他，但他却不参加比赛，那韩开就会给他扣一个“不给项门面子”的大帽子；若是苏仪否认和项门的往来，韩开肯定会说他和项门的关系其实并不好，甚至还有可能说苏仪看不起项门，以此来激起项门子弟的疏远和排挤，挑拨双方的关系。
“误会啊！这真是误会！”韩开捶胸顿足，似是因为被人误解而悲伤，神色哀恸不已。
“小开，大家堂堂正正来往，无需耍这些小手段，挑拨苏弥天与项门的关系，你又能得到什么好处？苏弥天是正人君子，而君子以礼待之，你若是想邀请他参赛，就用更加光明正大的方法，如何？”韩修竹双眸微眯。
“我……”
韩开话还没说完，就被项一鸣打断。
“韩家虽是谋战派，但在此之前也是名门正派，先不说你拙劣的伎俩还没达到那些老家伙的万一，连将门的荣耀你也打算丢了？”项一鸣吐出和冰块一样冷的台词，“苏弥天是我项家的贵客，你若是再敢为难他，我便代项家，当众砍断你的四肢，以儆效尤。”
说话间，空间波纹缓缓探出一点枪尖，直指韩开的门面。
韩开打了一个哆嗦，偷眼往四周望去，现大家都不客气地盯着他，在场的几位韩门子弟也袖手旁观。
项一鸣三人神色巍然不动，项门早已认定苏仪是自家的贵客，无论如何都不可能受到他人的言语挑拨。
韩开神色阴沉如墨，明白自己不可能在这种气氛下，用挑拨的方法迫使苏仪参赛。
韩开不得以，只得摆出一副赔礼般的笑脸来。
“唉，大家真误会了！我先前只是随口那么一提，绝没有借题生事的打算！我喜欢挑战强者是真事、希望苏弥天参赛的心情也是真的，不过苏弥天是正人君子，总是爱谦虚，不答应我的请求，那我便光明正大地说说参赛的好处，刺激苏弥天参加比赛。”韩开看向苏仪。
“那你说说看。”苏仪仍然保持着微笑。
这时，城内一道钟声响起，苏仪感到脚下的大地在不断颤抖。
突然，从南边驻军堡垒、与北边的城塞港口方向分别飞来十六道大型流光。
这些流光在州城上空爆开，好似金色细雨一般洒落，但在半空中又徐徐汇聚起来，缓缓塑造成了红黑各十六座巨型雕塑！
这些雕塑形态各异，有披甲挂剑的将帅、有蒙袍执简的文官；也有骑兵、车兵、步兵与工家仿造的水弹炮，在将帅的两旁是身穿武士白袍的兵家仕子；最高的将军比北城墙还要高两个头，几乎有三十多丈高、最矮的兵卒只跟另外三面城墙齐平，但在人们的眼中仍然是必须抬头仰望的巨人。
这些雕塑，显然全都是棋子！
所有棋子全部伫立于与高脚杯相仿的平台上，为了不妨碍棋子的行进路线，底下的街道早已被士兵们清空，城内的人们要么呆在三十二个方块居住区域中，要么呆在街道上画出的白线后面；所有百姓全都面色激动，找了个好位置，抬头观望这波澜壮阔的景色。
虽然苏仪此前就有所猜测，但此时此刻见到这等壮景，仍然感到面色讶然，心跳不已。
他活了这么久，从来没见过这等大规模的棋局，以城池为棋盘，以巨像为棋子，何等大手笔！
城墙上的大人物们纷纷出感叹，都赞扬南徐州的繁荣。
红黑双方的棋子隔着楚河汉界对峙着，西城区是红方区域，而东城区是黑方。
苏仪想起象棋的起源。
《楚辞·招魂》中记载：“蓖蔽象棋，有六簿些；曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”而《说苑》中也提到过“雍门子周以琴见孟尝君，说：‘足下千乘之君也，……燕则斗象棋而舞郑女。’”都说明了象棋早已在战国甚至更早以前就有了雏形。
但早期的象棋还不叫象棋，叫六博，而且规则不完善、棋子很少，几乎当不了什么消遣；而且那时候马镫尚未明，因此没有骑兵，更没有炮兵和仕子，后来韩信将象棋完善，并划分了楚河汉界，增加了这些棋子，这才有了今日的象棋。
苏仪心中猜测，既然这象棋大会的规模如此庞大，恐怕会有一些特殊的规则，若是跟普通的象棋规则一致就太没意思了。
“苏弥天，恐怕你早就猜测到有这种场面了吧？不过你肯定不知道其中具体的规则，因为不把规则说漏，是南徐州的百姓之间不成文的规定。今日棋会开始，也就没了这个讲究，倒不如让在下为你介绍一番。”韩开笑道。
“那就劳烦韩开兄了。”苏仪道。
“这南徐州的象棋大会，可不比民间那普通的象棋，你且看这一颗颗棋子如此庞大，在每颗棋子的头顶盔冠处，有一个小型平台供人搭乘，也就是说，这些棋子都是可以受人操控影响的；双方将帅的搭乘者指挥全局，当要吞吃对方棋子时，相关的两颗棋子就会进入消耗士气的‘攻守对决’，守方若是防守失败，则棋子被破坏，其搭乘者失去继续参赛的资格，但若是防守成功了，则攻方的这一步无效，如此一来就会落后守方一步，十分被动。”
苏仪点点头，想到象棋的每一步都至关重要，可谓是“一步走错，满盘皆输”。
“怪不得吴兄告诉我说，棋子的扮演者能起到最关键的作用，原来是基于这种规则；如此一来，这棋赛不仅考验主帅的棋术水平与战略眼光，更考验每一颗棋子搭乘者的能耐啊。”苏仪说道，随后陷入若有所思状。
“没错，攻守对决是其中一环，此外，将士相在移动时也能挥额外的效用，例如‘相’在每一步移动后，都能念诵一篇‘足以产生力量’的诗文击杀指定的棋子、或恢复全军士气，但必须是现场所作；‘士’在移动时能对五格之内的敌人动笑里藏刀攻击……因此，不单单要想着如何杀敌，每一步还得考虑到每颗棋子的特性才行。”韩开又补充道。
苏仪感到新鲜极了，又听韩修竹插话。
“而且每颗棋子的搭乘者都有军衔的限制，作为‘将帅’操纵全局的，必须是一名冠军以上的象棋好手；而‘士’和‘相’的搭乘者是三人，但前者规定必须是武士，后者却是军衔混杂，下至将才、上到国士，都要是精通诗赋的博学之人才有资格搭乘；而‘兵卒’则只能搭乘武生，但人数却能有十人，车马炮属于侵略性的力量，由将才、行人组成队伍，共同操纵……”
“说了这么多，苏弥天应该掌握规则了吧？我再来与你说说好处，参加比赛的人，各家的财物奖励自然是不用多说的，而且还或多或少都能沾染到一部分楚汉国运，表现的越好则吸收国运越多，日后你进项羽的‘九鼎山’小世界，或是韩门先祖的‘拜将坛’时，自然能得到更多的好处，大有裨益。”
韩开说完，眼巴巴地看着苏仪。
在场的几人点了点头，韩开确实所言非虚，他们作为各家的参赛者，自然都是了解这些好处的。
苏仪仔细考虑了一番利弊，还没等回答，便见到苏诗儿与柳心照靠近。
韩修竹与项一鸣两人见到柳心照，微微低头行礼，其他子弟却不认得她。
柳心照开口道：“参加棋赛的好处自然是引人垂涎，但小女若是给苏郎更多好处，让他不要参赛，这又如何？”
“这……”韩开面有为难之色。
“棋会的好处是苏郎本就应得的，与你却是没有任何关系，既然是你想让苏郎参赛，何不从你的囊中出点彩头呢？我打听了一下，听说令父在韩门中颇有地位，甚至有资格竞争门主之位，肯定是不会吝啬这点彩头的，就出《韩信三篇》的一个月借阅权如何？”柳心照盈盈而笑道。
……
（ps：一觉睡到上班……到现在才更新，抱歉，晚上还有更新）(未完待续。)8