“达雅，彼得是什么人物？”伊万也对王子殿下关注的人产生好奇。
“不是什么了不起的人物，贫民窟出身的小鬼，天知道交了什么好运，竟然被大牧首和王子殿下看重……”达雅的话音里透出一股酸溜溜的味道，目光在人群里扫来扫去，寻找那个小无赖的身影，“今天是培训班入学典礼，那小子应该就在附近。”忽然眼睛一亮，指着人群一角对伊万说：“瞧，就是那个瘦猴似的少年！”
达雅刚说出彼得的名字，人群中的少年就抖了抖耳朵，回过头来迎上她的目光，露出大大的笑容，挥手打招呼：“师姐，早上好啊！”
达雅高傲地翘起下巴：“你只是培训生而已，在通过‘神启测试’之前还没有资格叫我师姐。！”
彼得对她的傲慢毫不在意，跑过来打量伊万，笑嘻嘻地套近乎：“师姐，这位英俊潇洒的少校先生是你男朋友？”
“怎么了，不可以吗！”达雅挽着伊万臂弯的手紧了紧，眼中禁不住流露出一丝得意。
“师姐你很有眼光啊！”
“那还用你说！小鬼，快去参加开学典礼，迟到的话准会被鲍里斯老师开除，那你可就没有机会成为我的师弟了。”达雅神态依旧傲娇，但是对彼得说话的口吻明显柔和了不少，带上少许关心的意味。
“师姐再见！姐夫再见！”
“臭什么呢！”达雅试图摆出不爽的表情，唇角却不由自主地翘了起来。
伊万哈哈大笑：“达雅，你这小师弟很有趣啊，往后记得多照顾他。”
达雅翻了个娇俏地白眼：“现在说这些还早了点，先看他能不能通过‘神启测试’吧……老实说，以那小鬼调皮捣蛋的性格，我真担心他坚持不到培训期满就被鲍里斯老师撵走。”
“彼得只是喜欢开玩笑，他不是那种不知轻重的孩子。”
说话的是一个独臂青年，径直朝伊万走过来，在他面前立定，试图敬军礼，然而左臂已然无法抬起，只好换右手敬了一个略显生疏的寇拉斯军礼。
“少校，没想到会在这里见到您。”
“尼古拉！你小子怎么也来了？”伊万惊喜地上前拥抱对方，又向达雅介绍：“尼古拉·蒲宁，猎骑兵中尉，我在新兵营时的老部下，后来我被陛下调去组建掷弹骑兵团，尼古拉一直在猎骑兵第一师服役，已经有半年多没见面了。”
达雅很淑女的向尼古拉问好，出于职业习惯，多看了他的断臂两眼，微微皱眉：“尼古拉先生，你这条胳膊……恐怕只有借助‘再生术’才能重新长出来。”
“达雅，你是牧师，可以帮我的尼古拉兄弟治疗一下吗？”伊万热切地望着女友。
达雅无奈的苦笑，耐心给男友解释神术常识：“再生术是7环神术，至少要13级辛德拉牧师才能掌握，我才8级，还差得远呢！找遍整个首都教廷也只有我老师鲍里斯大牧首和三位师兄能够施展此术。”思索了一下，她转头问尼古拉：“如果您积攒到足够的功勋点，就来辛德拉大神殿找我，我请老师为您治疗。”
“尼古拉，我听亚历山大说过，你小子这两年在猎骑兵师表现很不错，应该攒够治疗所需的功勋点数了吧？”伊万问。
尼古拉迟疑了数秒，最后还是对老上司实话实说：“功勋点是够的，但是我弟弟弗拉基米尔眼睛受了重伤，就在刚才，我和彼得送他去了辛德拉大神殿，用功勋点数给他兑换了一次‘再生术’施法服务，维塔斯先生说有把握使他双眼恢复光明，最迟明天下午就可以出院。”
“维塔斯是我大师兄，鲍里斯老师最得意的门生，14级辛德拉牧师，他出手肯定没问题！”达雅适时介绍道。
伊万并不在意谁给尼古拉的弟弟治疗，两道剑眉拧了起来，沉声问尼古拉：“你把治疗机会让了出去，自己的胳膊怎么办？”
“这也是没有办法的事，少校先生，我只有一只手的确很不方便，但是总好过让弗拉基米尔在黑暗中度过余生。”尼古拉平静的说。
达雅被尼古拉对弟弟的真挚情感和无私牺牲所感动，想说些安慰的话，却发现伊万紧抿唇角脸色阴沉，便不敢再出声。
沉默许久，伊万终于开口：“尼古拉，如果把我换到你的位置，或许也会做出同样的决定，然而在这之后呢？我们需要坦诚的谈一谈，关于你的未来。”
“少校，这也没有什么好谈的，我不得不退役。”尼古拉苦涩地说。
“如果你用这种消沉的态度对待人生，尼古拉，我会非常失望！”伊万厉声呵斥。
尼古拉身躯一震，深深的垂下头去。
“亲爱的，请别这样……”达雅不忍地劝道，“尼古拉先生已经很痛苦了。”
“达雅，这是我们军人之间的问题，我想跟尼古拉两个人解决。”
“好吧，我会保持沉默。”达雅耸耸肩，向后退出两步。伊万的态度很专横，但是她反而觉得这是军人气质的自然流露，显示出男子汉的气概。
“尼古拉，坦率地说，我不同意你选择退役！”伊万看了看尼古拉的断臂，语气有所缓和，“我建议你先转入预备役。”
“预备役……”尼古拉精神一振，“少校，您的意思是……我还有机会在民兵系统得到一个职位？”
“那是必须的！”伊万话一出口就笑了，“算了，我先别打保票，你自己也要争气啊尼古拉！既然无法获得再生术治疗，就先装上假肢，回去好好锻炼一下，只要能发挥出平常的七成水准，当个民兵连长不成问题，如果你吃得了苦，还有一个更好的机会，就看你敢不敢尝试。”
尼古拉也笑了，“少校先生，我贫民窟长大的，天底下没有我吃不了的苦。”
“那好，你听着！”伊万揽住尼古拉的肩膀，压低嗓音对他说：“我们的王子殿下正在主持全国乡村治理工作，打算先搞上两百个试点，把传统的自然村转型为更符合国民经济发展需要的乡村公社。”8)