‘哗’！
一支水袋的水从头淋下，水份被蒸发时所带走的热量，使不再顾及驼兽耐力的伊泽瑞尔与拉克丝两人，能够获得短暂的凉爽。
此时距离天黑越来越近，淋上一袋水后可以坚持的时间，也越来越长，而身后艰难紧跟着的眼睛们，在从中午开始的竞赛中，渐渐落后了。
当适合在沙漠中行动的傍晚来临时，体力消耗巨大的伊泽瑞尔，终于带着开始头晕目炫的拉克丝，暂时脱离了沙盗的跟踪。
强迫着自己，在奔行的驼兽上尽量吃点东西，然后换掉疲惫不堪的驼兽。拉克丝跟在伊泽瑞尔身后，抓紧时间再往沙漠与库莽古森林方向咬牙前进。
偶尔回想起出行时的队伍规划，虽然人数少更有利于隐蔽，但实在不应该太小看敌人的情报能力。
如今与护卫队士兵失散的两人，一时惶惶如惊弓之鸟，还好一直有伊泽学长的帮助，如果之后有机会的话，必须想办法找到合适的队友呢。
在入夜的凉风中，加快了速度的两人，终于在天色彻底暗淡之后，特别是风沙开始逐渐加大后，停下脚步。
沙子被风吹动着，从头罩上任何有缝隙的位置，拼命钻进衣服。
伊泽瑞尔低声指挥着还剩余的驼兽，在沙丘底部围成一圈跪下休息。离开沙漠还需要些时日，现在过于消耗人和驼兽的体力，都是自取灭亡。
待风沙稍弱之后，疲惫但难以入睡的伊泽瑞尔，从怀里小心翼翼的，摸出散发着淡淡光华的符文石，再次研究起来。如果真如学院资料所说，拥有那样巨大的力量，那两人之后面对沙盗可能的围攻，也更有一搏的资本了！
“伊泽…学长？”
把弄着的手中的符文石，吸引了同样没有入睡的拉克丝。
伊泽瑞尔将符文石放回布袋，道歉着：“啊！拉克丝，抱歉……只顾着研究符文石，没想到影响你休息了。”
随着符文石的光芒被挡住，丘底又重回黑暗之中。
“符文石的研究还是没有进展吗？伊泽学长。”
呃，拉克丝的询问以一万点爆击的方式，击在伊泽瑞尔的心上。
想念着学院实验室，那无数用来研究的魔导装备，伊泽瑞尔心中早已泪牛满面，口中还硬撑着答道：“这倒不是，还是有一些进展的。呃，我们还是早点休息吧，明天趁早起身，争取彻底甩掉那些沙盗……呃，晚安，拉克丝。”
……
夜里时断时续的风沙，在清晨时变得越来越大。
最终，两人顶着风沙前进了一小会儿，就不得不尽快寻找避风之处。
张罗着重新将驼兽围成圆圈，伊泽瑞尔在经过拉克丝身边时，背风扭头靠近少女的脸，大声说道：“拉克丝！今天走不了啦！看样子沙尘暴马上就要来了！谁都走不了！”
少女正死死按着头罩，努力使其不被强烈的沙暴刮走，无睱分出精力注意保持两人间的距离。
突然，拉克丝微愣了一瞬！
正凑进自己说话的伊泽学长的嘴唇，与她的耳朵撞了一下，虽然隔着头罩，但拉克丝还是清晰的感觉到了伊泽瑞尔的喘息。
“呸呸！”
撞上了拉克丝的‘探险家’着急扭头，却迎风被刮了满嘴沙，一边奔跑着向另一头还没有跪下的驼兽，一边奋力吐出口中的细沙。
却是两人在肆虐的沙尘暴中，都没能掌握好身体，无意撞在了一起。显然，有许多活儿可忙的伊泽瑞尔，不如少女般有时间仔细品味，刚才那一下的风情……
躲靠在驼兽淡定身体上，沙尘暴终于刮响在头顶。
耳边，似来自地狱的哭嚎；眼睛，更是只能死死紧闭。
这末日景象，可不是在美丽的皮尔特沃夫，或者富饶的德玛西亚，能够切身体验的。
正是桃李年华的少女，十分容易被外界环境所影响，在此时充满绝望情绪的沙尘暴中，下意识的往身边寻找着依靠。
除了身后泰然自若的驼兽，拉克丝不自觉的在沙暴中，渐渐靠近了右侧的伊泽瑞尔，当有所依靠之后，心中竟然慢慢安宁了下来。
其实伊泽瑞尔也是第一次，在野外遭遇真正的沙尘暴。这些看似老道的应对，是学院的理论第一次与实际结合。
原本心中对效果也没底的他，感受到拉克丝的靠近，明白了少女更需要信心时。伊泽瑞尔突然心中豪气迸发，其实被依靠和需要的感觉，挺好。
男人怎么能总是逃逃逃？
……
德玛西亚王城，关于皇子遇袭一事的后续调查，正在紧锣密鼓的展开。
军部秘密成立的直属于，国王陛下的调查组，快速而有效的从之前，皇子殿下指挥的预备兵团中，调回了全部相关军官，以及部份参与追击而幸存的士兵。
这些官兵，全程都有调查组专属护卫队陪同，已经在昨夜进入王城外，一处专门开辟的临时军营。
询问笔录在天亮前，逐渐厚实起来。情报课组织的精英力量，正埋首在雪片般纷乱的线索中，努力查找那些可能存在于军队中的‘硕鼠’。
天色大亮时，寻找线索的工作得到了回报，数名被发现的叛国军士，被带到单独的房间审问。
午餐前，第一轮审问口供，在一名被紧密保护着的军部官员携带下，以最快速度冲出临时军营，卷起漫天尘土，往等待着消息的王宫疾驰而去。
进入王宫，没有更换有监视意味的军部护卫，宫廷卫兵收取了这些军部军士的武器，然后围在外面形成一个更大的保护圈，一齐步履匆忙的，往军部在王宫的值班室而去。
一份被加盖密封印章的报告，从军营里直达王宫的军官手中，转入军部值班室最高军官手中，没有迟疑，两人在数名宫廷卫兵的保护下，快步来到刚刚步入餐厅的国王身前。
嘉文三世从内官的低声通传中，闻听是关于皇子遇袭事件的调查报告，挥手一招，所有人转身往国王的书房兼会客室而去。
不耐侍者准备临时充饥的餐点，嘉文三世命赵信，将所有无关人等清理出去，等待接过军部递交的密封报告。
却不想从军营里来的那名军官，抬头看了立于国王身侧的‘德邦总管’赵信一眼，朗声奏道：“下官请奏，总管大人也暂时离开……”
“大胆！”
“鼠辈尔敢？！”
之前并未得到只字通报的值班军官，被同僚这胆大包天的请求吓了一跳，下意识的出言呵斥，此言一出，这是将总管大人往死里得罪的事啊。
而赵信听出眼前军官言下之意，始终忠心于德玛西亚的他，如何能忍下这随意被人泼脏水的怒气，罕见的在嘉文三世许可之前擅自出声。
唯有那即将呈上报告的军官，在两声呵斥中不卑不亢，身形笔直。
对此感到奇怪的嘉文三世，掩住心中一时的波动，只在口中发出意味不明的回应：“哦？”