徐道远的低语，让徐言心头一沉。
“师父，他们当真要动用活祭？”
“怕是如此了……咳咳咳。”
“太清教不是正派之首么？怎能乱杀活人！”
“正派之首？”老道士的眼里出现了一丝追忆，目光闪动，道：“普国有很多正派，可是之首这个称谓，不过一家之言，真要论到大普正派之首，太清教还差着几分，而且谁告诉过你，正派的人，就不会枉杀无辜？”
看着徐言眼中的迷茫，老道士轻笑道：“天下熙熙，皆为利来，痴儿，痴儿……”
徐道远的话，徐言听得懂，只不过他想不通而已，为了一个把戏般的山神震怒，难道当真要杀掉两个活人么？
院墙外，锣鼓喧天，一阵嘈杂。
听到响动，徐言跑出去看，只见挂单在乘云观的几十个太清教道士离开了乘云观，一个个身穿道袍手持桃木剑，赶着大车，一边抛洒着圣水或符纸，一边高喊着‘道德通玄静，真常守太清’，声势十分隆重浩大，前行的方向正是小镇中心的广场。
吉时已到，宏大的法事，即将开始了。
临山镇的广场已经围满了百姓，山神震怒的消息如同风暴一般逾传逾烈，小城镇里只知道居家过日子的百姓们无不胆战心惊，去年的庄稼被蝗灾损失过半，如果今年在遇到大灾，可真要死人了。
民以食为天，镇子上的百姓不期待天下太平，不期待子孙成名立万，他们的希望，只是吃饱肚子而已。
窃窃私语的人们，在道士们来临的时候变得安静了下来，不多时，广场被扫洒一清，而后搭上供桌祭坛，通往东街的一侧，更以草木枯枝建起了一片怪异的凉台，据说叫做通天路，不知有何用处。
人群里，徐道远在徐言的搀扶下，也来到了近前，远处，程家老爷子的身影赫然在列，只是这位老人的脸色阴沉似水，身边除了他的孙女程林菀之外，还有两个仆人跟随。
广场的祭坛建好之后，为首的疤脸道人一摆拂尘，朗声道：“道德通玄静，真常守太清，临山镇大劫在即，为守一方安平，吾等甘愿破入凡尘，平天怒，息民怨，慈悲慈悲。”
疤脸道人话音刚落，他身后的两人同时以桃木剑挑起符纸，只见那两张符纸无火自燃，纷纷扬扬的火星看得人心生敬畏，随后被当做火种，点燃了供桌上的三炷高香。
“时辰已到！”疤脸道人徒然断喝：“为息山神怒，舍财保平安。”
这时候，几个道士拉着大车开始围着广场转圈，每到一个百姓面前都会说一句为息山神怒，舍财保平安，那意思分明是‘你要不舍财，今年必遭灾’。
对于神灵的敬畏，使得百姓们纷纷拿出财物，穷苦人家咬着牙向车上扔出一串铜钱，殷实人家更不敢怠慢，大多都是足银奉上，一些穷得揭不开锅的，实在没钱，连破碗耙子之类都献了出去。
大车转了三圈，原本空空的车板上落起了高高的财货，竟是满载而归。
扫了眼收来的财物，疤脸道人拂尘再摆，他身后的三十六个道士立刻按照固定的方位盘膝而坐，口中念念有词，远远看去倒也法相庄严，颇有一番出尘的气势，只是接下来的进展，就开始令人恐惧了。
“请童子！”
随着疤脸道人的再一次断喝，人群中被推搡出两个半大的孩子，其中的男孩不到十岁，一身破衣烂衫，竟是小镇里的乞丐，另一个女孩子身形枯瘦，身上的衣裙明显偏大，本就枯黄的脸色早已变得煞白，满眼惊恐。
“小花！”
人群里，徐言张了张嘴，铁柱与一些半大的孩子全都失声惊呼。
被人推上广场的两个孩子他们都认得，男孩是个憨傻的小乞丐，从周边的山村流落到临山镇，而那个女娃正是与他们一同进山的小花。
推搡中，小乞丐神志不清，只知道留着口水傻笑，小花却隐约察觉到自己的命运，于是她大哭了起来。
“爹，娘！我不当童子，我要回家，呜呜呜呜！”
小花这么一哭，有人在下边忍不住说道：“祭过山神，童男童女恐怕也活不成了吧，小花那丫头多懂事……”
“嘘！小声点，人家爹娘都没说话，你多什么事，惹恼了山神，我们全镇的人都得饿死！”
“那小乞丐流落我们这里几年了，要不是大家施舍，早就饿死了，如今为我们挡灾也算天经地义。”
“听说小花是被家人给卖了，找不到童女，张大户家出了十两银子。”
“她家本来就穷，上边还有哥哥姐姐，死一个不算什么……”
流言纷纷，最后听在徐言的耳朵里，犹如鬼哭狼嚎，他见过鬼，也见过妖，甚至见过黑白无常，却生平第一次见到了更加险恶的东西。
人心！
徐道远的目光，渐渐从广场上转到了身边，看着徒弟越发铁青的脸，老道士无声的笑了笑。
这些年，除了飞石功夫与一些医理之外，徐道远并没有教给徐言太多的东西，不是他不会，而是他不想，如今，在自己生命的尽头，他该教给徒弟最后一份，也是他纵横一生才最终感悟到的东西了。
呼！
广场的东侧，忽然间燃起了冲天烈焰，那座草木枯枝所搭建的怪异凉台，着起了大火，竟是被一个道士点燃，之前还泼满了火油。
怪异的凉台，一旦燃烧起来，看起来好像一条火焰的通道，原来所谓的通天路，便是这条通往死亡的火焰之途。
火焰一起，小花的哭声变得更大了，她挣扎着想要逃走，被两个身高体大的道人架住，动弹不得，踉跄着推向火海。
童男童女的任务，是要走过通天路，去告慰神灵，安抚山神怒火，可谁都知道，别说走过去，一旦被推进火海，那两个孩子将立刻被烧死！
“装神弄鬼！”
人群中，传来一声老者的断喝，始终看着这一切的程家老爷子，终于开口了。
“无礼，肃静！”祭坛上，疤脸道人脸色一沉，眼中有凶芒闪过。
“太清教义，道德通玄静，真常守太清，你们的德在何处，你们的守在何方！”程昱须发皆张，双手因为愤怒而瑟瑟发抖，他怒喝道：“为何老夫只看到一群野兽在啃人血肉，噬人筋骨！”
面对老者的断喝，疤脸道人的脸色更沉，他向着人群微微使了个眼色，立刻有几个面色不善的外乡人开始向程昱靠近，这次抵达临山镇的太清教门人，挂单在乘云观的只是一半，另一半则混在了百姓当中，为的就是应付这种突发局面。
“德在我心，守在四方。”疤脸道人淡淡一笑，道：“老人家，你只看到童子过天路，为其悲苦，又何曾看到数月之后，临山镇蝗灾四起，浮尸遍地？终究是目光短浅。”
一代宰相，被人说成目光短浅，程昱只觉得心口一闷，身子立刻向后倒去，要不是有下人急忙搀扶，这位老人必然摔倒。
既然能成为宰相，度量绝非如此，程昱不是被人给气的，而是刚才忽然有人从他面前挤了过去，看起来好像是个看热闹的，可实际上，那人在经过程昱身边的时候，暗地里朝着老人的心口打了一拳。
“爷爷！”
程林菀大惊，急忙扑到近前，好在老人虽是文人，可也不是手无缚鸡之力，身子骨极其硬朗，挨了一拳倒也没有大碍，程昱看了眼自己的孙女，被下人扶起来之后不再开口。
以老人的阅历，已经看得出身边围过来了许多的陌生面孔，个个膀大腰圆，怀里鼓鼓囊囊必然揣着兵刃，程昱年过六旬，他倒是不怕死，可是自己的孙女就在眼前，而且在这种局势之下，他已经无能为力了。
他还没有回京，依旧是布衣之身，这也是程昱无奈的地方，如果他恢复官职，别说面前这些宵小之辈，即便是太清教的国师在他面前，也得礼让三分。
时势造英雄，时势，也能困英雄。
程林菀看到爷爷没事，本就憋了一肚子怒火的少女，这时候终于发现了可以发泄的目标，于是气呼呼的分开人群，直接来到了徐言的面前。