群雄虽见周芷若已夺得“武功天下第一”的名头，大事却未了结，心中各有各的计算，谁也不下山去。
那老僧道：“各位英雄来到本寺，均是少林派的嘉宾，各位相互间若有恩怨纠葛，务请瞧在敝派薄面，暂忍一时，请勿在少室山上了结，否则便是瞧不起少林派。各位用过晚饭以后，前山各处，尽可随意游览。后山是敝派藏经授艺之所，请各位自重留步。”当下范遥抱起张无忌，回到明教自搭的茅棚之中。
张无忌所受掌伤虽重，但服了九粒他平时炼制的灵丹，再以九阳真气输导药力，到得深夜二更时分，吐出三口瘀血，内伤尽去。杨逍、范遥、俞莲舟、殷梨亭等均是又惊又喜，均赞他内功修为实是深厚无比，常人受了这等重伤，纵有高手调治，少说也得将养一两个月，方能去瘀顺气，他却能在几个时辰内便即痊可，若非亲见，当真难信。
张无忌吃了两碗饭，将养片刻，站起身来，说道：“我出去一会儿。”他是教主之尊，既不说是甚么事，旁人自也不便相询。殷梨亭道：“你重伤刚愈，一切小心。”张无忌应道：“是！”见赵敏脸上神色极是关怀，向她微微一笑，意思说：“你放心罢！”他走出茅棚，抬起头来，只见明月在天，疏星数点，深深吸了口气，体内真气流转，精神为之一振，径到少林寺外，向知客僧人道：“在下有事要见峨嵋派掌门，相烦引路。”那知客僧见是明教教主，心下甚是害怕，忙恭恭敬敬道：“是，是！小僧引路，张教主请这边来。”引着他向西走去，约莫行了里许，指着几间小屋。
那知客僧道：“峨嵋派都住在那边，僧尼有别，小僧不便深夜近前。”他深恐张无忌又去和周芷若动手，这当世两大高手厮拚起来，自己一个不巧，便受了池鱼之殃。张无忌笑道：“你若回去说起此事，不免惊动旁人，我不如点了你的穴道，在此等我如何？”那知客僧忙道：“小僧决不敢说，教主放心。”急急忙忙的转身便去。
张无忌缓步走到小屋之前，相距十余丈，便见两名女尼飞身过来，挺剑拦在身前，叱道：“是谁？”张无忌抱拳道：“明教张无忌，求见贵派周掌门。”那两名女尼大惊失色，一名年长的女尼道：“张……张教主……请暂候，我……我去禀报。”她强自镇定，但声音发颤，转身没走了几步，便摸出竹哨吹了起来。
峨嵋派今日吐气扬眉，在天下群雄之前，掌门人力败当世三位高手，吓得数千须眉男子无一敢上前挑战，真是开派以来从所未有的盛事。但峨嵋派今日杀丐帮二老、败武当二侠、伤明教教主，得罪的人着实不少，何况周芷若得了武功天下第一的名号，不知有多少英雄恼恨妒忌，这一晚身处险地，强敌环伺之下，戒备得十分严密。那女尼哨子一响，四周立时扑出二十余人，剑光闪动，分布各处。张无忌也不理会，双手负在背后，静立当地。
那女尼进小屋禀报，过了片刻，便即回身出来，说道：“敝派掌门人言道：男女有别，晚间不便相见。请张教主回步。”张无忌道：“在下只为与李舒崇少侠一见，别无他意。”那女尼一怔，又进去禀报，隔了良久，这才出来，说道：“掌门人有请。”
张无忌拍了拍腰间，显示并未携带兵刃，随着那女尼走进小屋。只见李舒崇已经恢复了本来面目，周芷若坐在一旁，以手支颐，怔怔出神，听得他进来，竟不回头，那女尼斟了一杯清茶放在桌上，便退了出去，轻轻带上了门，堂上更无旁人。一枝白烛忽明忽暗，照着李舒崇和周芷若的影子映在墙上，是摇曳多姿、成双成对。
张无忌心中一酸，低声道：“你们夫妻二人今天唱的是哪一出西？你要夺什么天下第一的虚名，我拱手奉上便是，何必要杀丐帮二老，又差点儿伤了武当二侠?”
周芷若仍不回头，李舒崇却微笑着说道：“丐帮二老死有余辜，我只是顺势而为罢了。武当二侠自己太冲动了，而你却是命中有此一劫，我和芷若自有分寸。”张无忌道：“我知道你向来宅心仁厚，今日的所作所为必定有你的道理，但愿我能和你齐心协力，造福中原武林。”
淡淡的烛光照映下，见李舒崇和周芷若相视一笑，点了点头。张无忌隐隐听得屋外轻轻的脚步之声，知是峨嵋派群弟子正在巡逻守卫，便道：“你们的计划能告诉我吗？我绝对保密，你们大可放心。”
周芷若道：“赵敏时时在你身边，所以你没有保密的把握，我们暂时也不会告诉你。总之也是为了你好。”张无忌心想：“明日她要去攻打金刚伏魔圈，峨嵋派中纵有李舒崇这样的高手相助，十之八九也难成事，说不定反而送了她的性命。”说道：“你可知我义父囚禁之处的情形么？”
周芷若故意问道：“难道少林派设下甚么厉害的埋伏？”张无忌于是将谢逊如何囚在山顶地牢之中、少林三老僧如何坚守、自己如何两度攻打均告失败、而殷天正更由此送命等情由简略说了。
周芷若默默听完，道：“如此说来，你和明教高手既破不了，我和李舒崇看来也是无济于事的了。”张无忌突然心中一动，喜道：“芷若，倘若我和你们二人联手，大功可成。我以纯阳至刚的力道，牵缠住三位高僧的长鞭。你以阴柔之力乘隙而入。舒崇老弟则飞到半空、居高临下，待我们一进入伏魔圈中，便双管齐下，内外夹攻，定能取胜。”
周芷若笑道：“今日我没伤你性命，旁人不知道舒崇哥哥与你的兄弟情义，定然会说我与你的闲话。若再邀你相助，天下英雄人人要骂我……。”张无忌急道：“咱们只须问心无愧，何况舒崇老弟就在身边，旁人言语，理他作甚？”周芷若道：“可惜舒崇哥哥这次不打算以真面目示人。”张无忌一呆，接不上口了。
李舒崇道：“无忌大哥，你且先回去，我和芷若商量一下，明天自然会有合理的解决方案。夜已深了，你快回去罢！”张无忌站起身子，深深一揖，道：“舒崇、芷若，只要你们能帮我救出义父，张无忌有生之年，不敢忘了高义。”周芷若默不作声，既不答应，亦不拒绝。李舒崇扶起张无忌，对外面喊道：“静慧师姊，送客！”
呀的一声，房门打开，静慧站在门外等候着。张无忌叹了口气，纵身出门。
他回到明教的茅棚之前，赵敏迎了上来，道：“你去见李舒崇了吗？他确保能救出谢老爷子，对吧。”张无忌道：“咦！你当真料事如神。他们说这是秘密计划，此刻还不能说。”赵敏叹了口气，道：“你一心想着去救谢大侠，无忌哥哥，你呀，一点也不懂人家的心事。”张无忌奇道：“为甚么？这个我可不明白了。”赵敏道：“既然他们不说，我也不乱猜了，日后自有分晓。”
张无忌一怔，无言可答，不等张无忌回答，赵敏微微一笑，翩然入内。
张无忌坐在石上，对着一弯冷月，呆呆出神，回思自与李舒崇和周芷若相识以来的诸般情景，尤其适才相见时他们的言语神态，低徊惆怅，辗转难眠。
五月初六清晨，少林寺钟声铛铛响起，群雄又集在广场之中。那达摩院的老僧这次更不向空智请示，便即站了出来，朗声说道：“众位英雄请了。昨日比武较量，峨嵋派周掌门艺冠群雄，便请周掌门至山后破关，提取金毛狮王谢逊。老僧领路。”说着当先便行。
峨嵋派八名女尼大弟子跟随其后，接着便是周芷若与峨嵋群弟子，李舒崇夹杂其间，仍旧化妆成那一副又老又丑的样子。众英雄更在后面，齐向后山走去。
众人上得山峰，只见三位高僧仍是盘膝坐在松树之下。那达摩院老僧道：“金毛狮王囚于三株苍松间的地牢中，看守地牢的是敝派三位长老。周掌门武功天下无双，只须胜了敝派这三位长老，便可破牢取人。我们大伙儿再瞻仰周掌门的身手。”
杨逍见张无忌脸色不定，在他耳边悄声说道：“教主宽心。韦蝠王、说不得二位，已率领五行旗人众伏在峰下。峨嵋派若不肯交出谢狮王，咱们只好用强。”张无忌皱眉道：“这可坏了大会的规矩，有失信义。”杨逍道：“我只怕周掌门将刀剑架在谢狮王颈中，咱们动手时投鼠忌器。信义甚么的，也顾不得这许多了。”
赵敏悄声道：“谢狮王仇人极多，咱们要防备人丛中有人发暗器偷袭。”杨逍道：“范右使、铁冠道长、周兄、彭大师四位已分占四角，防人偷袭。”赵敏低声道：“最好有人发射暗器偷袭，咱们就可乘机抢夺谢狮王。天下英雄也不能怪咱们失了信义。不过要是风平浪静……这个倒……嗯，杨左使，你不防暗中派人假装袭击谢狮工，纷扰之中，咱们混水摸鱼抢人。”杨逍笑道：“此计大妙。”当下便去派遣人手。
张无忌明知此举甚不光明磊落，但为了相救义父，那也只好无所顾忌，心中又不禁感激赵敏，暗想：“敏妹和杨左使均有临事决疑的大才，难得他二人商商量量，极是投机，我可没这等本事。”只听周芷若道：“三位高僧既是少林派长老，自是武学深湛。要本座以一敌三，非但不公，抑且不敬。”那达摩院老僧道：“周掌门要添一二人相助，亦无不可。”周芷若道：“本座承天下英雄相让，侥幸夺魁，所仗者不过是先师灭绝师太秘传的本派武功，若是以三敌三，纵然得胜，也未能显得先师当年教导本座的一番苦心；但如以一敌三，又是对主人不恭。这样罢，我叫一个昨日伤在本座手下、伤势尚未痊可的小子联手。这小子当年曾被先师三掌击得口吐鲜血，天下皆知。如此便不损先师威名。”张无忌一听，心中大喜：“谢天谢地，她果然允我之请。”只听周芷若道：“张无忌，你出来罢。”
明教群豪除了杨逍等数人之外，都不明其中原由，但听周芷若小子长、小子短的侮辱本教教主，尽皆愤恨难平。却见张无忌脸有喜色，走上前去，长揖到地，说道：“多谢周掌门昨日手下留情，饶了小子性命。”他心中已然打定了主意：“她当众辱我，不过是为峨嵋派挣个颜面罢了。为了义父，我当委曲求全到底。”
周芷若道：“你昨日重伤呕血，此刻我也不要你真的帮手，只不过作个样子而已。”张无忌道：“是。一切遵命而行，不敢有违。”周芷若取出软鞭，右手一抖，鞭子登时卷成十多个大大小小的圈子，好看已极，左手翻处，青光闪动，露出了一柄短刀。群雄昨日已见识了她软鞭的威力，不意她左手尚能同时用刀，一长一短，一柔一刚，那是两般截然相异的兵刃。群雄惊佩之下，精神都为之一振。
张无忌从怀中摸出两枚圣火令来，向前走了两步，突然脚下一个踉跄，故意又大声咳嗽几下，显得重作未愈，自保也十分勉强，待会若是胜了少林三僧，好让群雄都说全是周芷若的功劳。周芷若靠到他身边，低声问道：“你别担心，你我二人联手，加上舒崇哥哥在暗中相助，一定能将你义父救出少林。”张无忌闻言大喜道：“我们三人联手，自然是十拿九稳的。”
渡厄道：“张教主今日又来赐教了。”张无忌道：“尚祈三位大师见谅。”渡厄道：“好说，好说！这位峨嵋派掌门，说道是昨日艺胜天下群雄，难道她武功还能在张教主之上吗？”张无忌道：“正是。晚辈昨日在周掌门手下重伤呕血。”渡难道：“这就奇了。”三个老僧长鞭缓缓抖了出来。
渡厄看了看周芷若，点头说道：“昨天的比试我都知道了。哼！‘九阴白骨爪’未必便是天下最强的武功。”他的这句话清清楚楚的送到了各人耳中。群雄一凛之下，年纪较长的都想：“峨嵋派这路爪法，难道便是百年前驰名江湖的阴毒武功‘九阴白骨爪’么？”他们曾听过“九阴白骨爪”的名字，但知这门武功阴毒过甚，久已失传，谁也没有见过。
周芷若脸色微变，哼了一声，对张无忌说道：“动手罢！”。
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