陈留，后世大宋皇朝的都城汴梁，曾经曹操的起家之地，此时却成为了张辽攻伐曹操的首战之地。
建安五年三月，万物复苏，春风拂面，草木发绿，陈留城外却是战马长嘶，乌云压城，旌旗招展，数万铁甲齐聚，杀气凛冽，直冲云霄。
城外一片高地上搭建着帅帐，四周甲兵重重护卫，帐前望梯、战鼓、号角、令旗手一应俱全。帅帐之中，张辽与一众谋士正在沙盘前完善战术。
事实上出兵之前，张辽就与贾诩、李儒、郭嘉、沮授、荀攸几个军师将军拟定了全盘作战计划，出征时五大军师也各有分工，贾诩坐镇河东后方，继续安定西域和北疆，郭嘉在左路协助徐晃，荀攸在右路协助张郃，李儒和沮授跟随张辽在中军，分别总揽情报和军务。
除此之外，张辽将诸葛亮、郭淮、法正、司马懿、徐庶、鲁肃等一众小辈参军全部带上，分置在三军之中，除了参谋外还能协助打理军务，是个极好的磨砺机会。
如今一众小辈就是在根据左右两路和敌方传来的消息完善战术细节，推演的热火朝天，弥补着每一个细节，往往出有奇计，令张辽也不由眼睛一亮。
帐中除了张辽和一众谋士参军外，还有一人，河内太守桥瑁。
桥瑁本是烈性子，但经历了十年前的酸枣生死后，性格反而变得豁达，担任河内太守以来，对张辽的施政方针无不遵从，治理有方，百姓富足，府库充盈。此番大战，中路军从河内出发，桥瑁召集河内民壮，调动牛马车船，运输粮草和军资，百姓青壮从者如云，出力甚多。
桥瑁已经年近六旬，看到几个娃娃参军在沙盘前争得激烈，忍不住大笑道：“汝等何须如此争执，晋公用兵如神，自掌兵以来，战无不胜，攻无不克，所向披靡，曹孟德虽通兵法，然在晋公面前不过土鸡瓦狗尔，汝等又何须如此费心？”
一众小辈参军听了倒也不恼，反而无不失笑，他们都是善于察人的，知道这乔老使君平日里颇是大智若愚，唯对晋公是信心十足以致盲目信从，常令人哭笑不得。
还是徐庶开口解释道：“桥使君有所不知，晋公在靖远武堂有一句教言：两军作战，若我方据绝对优势，则战败只有一例，是为轻敌。军中将校，凡因轻敌而战败者，杖百，革除军职，永不叙用。是以轻敌乃吾军第一大忌。”
“永不叙用？”桥瑁一怔：“无论职务高低乎？”
徐庶肃然点头：“无论职务高低。”
桥瑁不由看向张辽，沉吟道：“主公，如此惩处是否过重？若有大将犯此过失，革除军职，永不叙用，恐……国之损失也！”
张辽缓缓道：“为将者一念轻敌，则不知有多少忠魂埋骨疆场，多少老弱妇孺失去依靠，须以重处，以警诸军。”
桥瑁沉思片刻，不由抚须笑：“主公之言令瑁茅塞顿开，大将不姑息，小卒无轻忽，吾今日方知主公战无不胜之要也！”
众小辈参军又忍不住暗笑，觉得这乔老使君在帐中也是乐趣，不过他们却不知道桥瑁当年也是个暴脾气的主，诸侯讨伐董卓是他第一个伪造三公诏书传檄诸郡，只是后来经历了刘岱戕害一事，劫后余生，性子就变了许多。
面对桥瑁的赞誉，张辽也是无奈的笑了笑，这老爷子对他似乎有一种迷之自信，让他也无语的很。
不过此时他心中想的却是历史上袁绍曹操官渡之战，袁绍十数万大军，兵力占据压倒性优势，气势汹汹，最终还是失败了，虽说有不少意外因素，但足以证明曹操不是那么容易对付，他可不想重蹈袁绍覆辙，所以这一次平定曹操，他几乎是调动了一切可用兵力，带上了一切可调之将，以雷霆之势四面夹击，不给曹操丝毫机会。
这时，高顺进帐禀报：“主公，一应到位，诸军待命，请主公下令。”
张辽起身，虎步来到帐外，遥望不远处的城池，声音沉定有力：“擂鼓！进攻！”
……
陈留城，太守府中。
哗！
曹操一把将桌上地形图甩落地面，素来威严的脸上带着几分悲怆：“河内、青州、豫州、扬州，方战罢吕布匹夫，便有十万精锐，四面围攻，张文远不予吾喘息之机也！此天之亡吾乎？”
他的神情中又显出几分颓然，对手下众谋士挥了挥手：“也罢，吾败势已定，汝等皆去投了张辽罢。”
程昱厉声道：“明公何出此言？我等既随明公，便是福祸共担，生死不负！望明公勿复此言！”
董昭、任峻等人跟着纷纷大声道：
“愿随主公，福祸共担！”
“福祸共担，生死与共！”
董昭又大声道：“张辽兵马虽壮，然主公亦行精兵之策，不差张辽，可战也！”
“好！好！吾心甚慰。”曹操颓然的脸上展露出喜悦之色，看向程昱、董诏等谋士：“诸君可有破敌妙策?”
众谋士皆是神情凝重，一语不发，唯有程昱开口道：“明公，张辽势大，而明公不过疲兵三万，野战必然失利，为今之计唯有守御城池，一面坚壁清野，让张辽无粮可用，一面派遣使者，一赴江东，要孙权出兵江北，二往荆州，上表天子，陈明利害，请天子下诏调解，或令刘表、刘备出兵相助，或能抵御张辽。”
“便依仲德之计。”曹操铿的拔出腰间长剑，神情慷慨激昂：“败不过一死，胜则天下在握，大展抱负！操，愿与诸君共战张辽！”
下面众人齐声应和：“共战张辽！共战张辽！”
很快，众人离去忙碌，曹操只留下了长子曹昂。
父子俩单独面对时，曹操方才面上的慷慨激昂之色褪去，也没有了忧虑，唯余平静。
“父亲。”曹昂面色凝重：“我等果可御文远叔父乎？”
“不能。”曹操面色平静，语气却是肯定：“文远天纵奇才，远非本初、公路之流可比，作战骁勇，麾下猛将众多，又善用谋，行精兵之策，兵力相当之时吾尚且没有胜算，何况此战四倍于我，焉有胜算。”
“那父亲何不罢兵，降……”曹昂话说了一半，就被曹操挥手打断：“吾仿张辽练兵之法年余，兵将战力远胜从前，无论胜负，总要一试。”
说罢，曹操慨然叹了口气，又吩咐道：“子脩，汝且立时赶赴鄄城，看护汝祖父、众母与兄妹，吾知文远，素重情义，本不用担忧眷属，然汝旧日与他有从师之谊，若汝在侧，纵然吾败，他必然悉心照顾汝母弟，使吾无后顾之忧也。”
“父亲！”曹昂跪在曹操身前，泪落如雨。
曹操抚了抚曹昂肩膀，脸色露出笑容：“无需担忧，纵然兵败，汝文远叔当不致害吾。”
就在此时，父子二人听到了城外传来的震天鼓声、号角声。
曹操面色一凝，挥手喝道：“且去！速去！”
“父亲保重！”曹昂拜了三拜，起身含泪离去。
曹操整理了甲胄，取了宝剑，大步出了府邸，吩咐守卫在外的乐进：“文谦，随我登城督战！”8)