景泰五年九月初九，淮右右军兵马副使张挺率淮右左军第九军、淮右右军第一军、淮右右军第二军从招义北部淮水岸边登陆，在招义县城作简单补给之后，便迅速沿着驿道南下直入永阳。
九月十一，入永阳。
九月十三，在滁州刺史贺国珍的引领下，淮右左军第九军、淮右右军第二军进入滁州州治清流城。
九月十六，淮右右军第二军后营进驻全椒，宣布对整个滁州归属于淮右统辖。
当秦衡扛着百杀屠龙刀踏入大帐中时，就感觉到气氛有些不一样。
林儒和孙道都在，这两个家伙脸色都有些古怪，大帐中的气氛有些凝滞。
“大兄？”秦衡有些忐忑。
今日之战又未能取得多少进展，那许文稹果然厉害，排兵布阵虚虚实实，让自己也是吃尽了苦头，好不容易登上城楼，去未曾想到对方会从水门上潜出一彪人马，硬生生将自己的突击队斩成两段，若不是自己反应得快，应对得当，只怕连自己今日都未必能囫囵回来了。
“坐吧，又失手了？”秦权面无表情，干秃的面颊连带着漠然的声音，更像是一具干尸坐在那里。
“呃，大兄，那许文稹果然厉害，不愧是李昪麾下第一大将，真的有点儿用兵如神的感觉，眼见得都已经突入城中，这边某也安排了人马堵截，没想到这厮居然从水门里藏着一彪人马，打了我们一个措手不及，……”
没有多少心思听自己兄弟的解释，秦权当然知道许文稹不是那么好对付的，若非如此，李昪岂能让许文稹坐镇山阳城？
大半年了，围攻山阳城的战事这已经是第三轮了，但始终难以在山阳城取得胜利。
盱眙城已经拿下了，西面再无遮拦，而盐城则在三个月前就落入了自己手中，整个海州的盐场都已经姓秦了，整个楚扬大地，李昪已经有些抵挡不住自己的攻势，但是这却不能让秦权满意。
山阳城拿不下，犹如一枚针扎在心坎上，而高邮城却是在扬州水军的全力护卫之下，加之高邮城易守难攻，一样未能得手，这又像另外一根针扎在自己腰际，让自己难受无比。
白水塘和樊良湖、白马湖那帮蠢货，口口声声说截断漕渠易如反掌，但结果呢？扬州水军已然纵横如故，大小水战打了十多次，却始终无法占到上风。
自己的人马都已经打到扬州境内的天长、陵亭（今兴化南）一线了，但山阳和高邮就像是两颗钉子始终钉在漕渠这条致命水道上，而这两颗钉子通过漕渠连接起来，就变成了一把锋利无比的轻吕，随时可以向左向右横切，让人不敢再向前进。
“燕顺，你怎么看？”
“权帅，纵然今日衡帅突入城中，亦无济于事，没准儿可能损失会更大，山阳之难克，不在于其城高墙固，也不在于许文稹兵多将广，用兵如神，而在于我们无法截断其粮草和人马的补给，漕渠不断，高邮不克，我们永远别想打下山阳！”
所有人目光都如同火炬般注视着站在案头旁的干瘦老者，暴怒、羞恼、愤懑的眼神要将这个老者烤熟，但老者却夷然不惧。
“我早就说过不可以打山阳，我们也没有必要打山阳，除非我们有绝对能力截断漕渠，但如果李昪与江烽有勾结，一样可以通过淮水对山阳进行补给！”干瘦老者声音提高了几度。
“可是江烽不可能为李昪进行补给！”孙道忍不住反驳道。
“是啊，江烽不可能为山阳补给，但是白水塘和樊良湖、白马湖的人也根本没有能力截断漕渠，扬州水军没有我们想象的那么弱，白水塘、樊良湖和白马湖的人也没有我们预测或者他们自我吹嘘的那么强！”老者毫不客气的怼回去。
一句话也得孙道也无话可说。
当初大家都以为白水塘加上樊良湖、白马湖的水匪，算下来数千人马，船只亦是不少，而且这几拨水匪实力都不弱，因为樊良湖和白马湖与漕渠都有水道相通，对漕渠情况也很熟悉，所以大家都很有信心。
他们甚至也亲自“考察”过，几个水匪头领都是天境高手，而且水性更是超群，甚至连一些中层头领也都有接近天境的实力，动员能力也很强，拦截一条并不算宽的漕渠应该不在话下，但真正接战才发现情况不是那么回事。
无论是在组织纪律上，还是水道上的战法上，亦或是指挥能力上，联合起来的水匪都明显无法与扬州水军这种正规水军相比。
尤其是在战术进攻中，扬州水军在漕渠上表现出来的层次推进、阵型转换上，在武器使用上，更是高出水匪们许多，所以几次战事，虽然开始水匪们都能依仗着船只和人员的优势占到上风，但随着战事推进，便会逐渐转为下风，最终败北。
好在扬州水军似乎也清楚要斩尽杀绝这些水匪付出代价太大，每一次都是以击破击退为原则，确保自身安全，所以水匪们才能得以保全实力，但这样的战事连续多场，也让秦权、孙道他们逐渐丧失了信心。
从一开始老者就明确表示反对要夺取山阳，也对秦权提出的要把楚州纳为义军的根据地想法，认为义军趁着李昪与杨溥大战之机，大举南下，从最薄弱的濠州进行突破南下，从濠州到滁州再到和州，让仍然逗留在江南的宣州韩拔陵部与之遥相呼应，沿江南下，直接夺取扬州和润州，哪怕拿不下扬州，亦可夺取润州，在江南立足。
老者的观点就是在江北，无论是李昪还是江烽，都有较强的军事力量，义军要和李昪或者淮右对决都得不偿失，而如果能够在濠州、滁州与和州这几个未经战乱的州郡洗劫一番，抢得足够的军资物资，然后沿江南下再在扬州掳掠一番，如果局面大好，可以乘势夺取扬州城，如果不利，则可渡江在润州立足，再不利，亦可依托宣州进行休整，图谋江南。
只不过这个意见被理所当然的否决了，秦权早就确定了要以楚州为根据地的想法，自然不会去选濠州、滁州、和州这一条很容易遭到淮右和李昪夹击的线路，夺取楚州，就能在江淮间立足，这是秦权的梦想，只不过这个梦想现在看来，还相当遥远。
“现在山阳城其实也一样很艰难，……”
“扬州方面可以源源不断的将各种辎重器械物资输送入山阳，兵员一样可以通过水运入城，上一次白水塘和樊良湖那帮蠢货拦截扬州水军失手，六十条船，起码向山阳城中运送了五千士卒和大量器械，五千士卒！我们可能不得不付出上万条兄弟的性命才能消耗掉这五千士卒，甚至都不够！可下一次扬州方面再打破封锁，向山阳送入一万士卒呢？我们是不是打算用三万条兄弟性命来消耗？我们还有那么多兄弟，那么多物资么？”
老者有些声嘶力竭的声音在大帐中跳跃，刺激着每个人的忍耐力。
没错，白水塘和樊良湖、白马湖这帮水匪截断不了漕渠，每一次突破，扬州水军都能给山阳城输送那么多士卒和物资，他们现在甚至搞不明白山阳城里还有多少士卒。
这种消耗战让本来以兵强马壮的义军都有些吃不消了。
义军在渡淮时的确有十来万人，但是渡淮之后这大半年来的战事，损失不小，而且损失的老兄弟不是靠抓夫招募就能马上弥补起来的。
尤其让这些头领们感到不安的是楚扬二州与淮北情况截然不同，这边士绅势力更为强大，而寻常百姓生活都还过得去，对于蚁贼的招募基本上是处于抵制状态的，这让秦权、孙道、林儒他们也是大为惊恐。
如果在楚扬二州难以获得足够的兵源补充，这打一仗消耗一些，只靠抓夫来弥补，这种战事打下去，就真的会出事了。
“燕顺，那你的意思呢？”秦权深吸了一口气，脸上仍然是古井不波，平静的道。
他对这个儒生一直有些不喜，所以曾经将其冷落过一段时间，但是他又不得不承认，这个家伙有些观点想法是正确的，哪怕和自己的观点不一致，让自己内心很不悦，可他是统帅，他需要对整个义军负责，不能任由自己喜好来决定大事。
“要么倾尽全力，一举拿下山阳，要么舍弃楚州，直奔六合渡江，命令韩拔陵他们从宣州东进，我们会师江宁！”老者沉声道。
秦权和林儒都是眼睛一亮，好一招避实击虚，避开漕渠这一线的东海军，也丢开了扬州这个扬州水军重兵把守的城市，而改为从六合一线渡江，而这一线是江寇的势力范围，就算是扬州水军也不敢轻易到这一线来。
“可要调整过来需要时间，另外韩拔陵那边也需要安排部署……”秦衡犹豫了一下，他知道韩拔陵那边恐怕不那么容易指挥动。8)