“我说……你们是不是在准备比赛啊？”
自由世界，安德里森境内的大树树荫下，再次上线的段青首先迎来的是刚刚调查归来的八宝君正在与卢森部族交涉的景象，以及一同归来的烈焰传说悄声问出的问题：“神神秘秘的，每天固定时间不上线……”
“你见过参加比赛的玩家不上线训练的吗？”段青斜着眼睛望着对方：“不上线还能玩个毛线？”
“我怎么知道。”烈焰传说一脸不信地回应道：“说不定你们有什么不上线也能训练的方法之类的……”
“你这么关心这种事情干什么？你也想参加那场预选赛吗？”段青无奈地叹息了一声：“事先说好，想要参赛就必须有参赛的资格，比如先去申请个职业战队这种我无法帮上忙的事情……”
“我，我们可没有那样的意思啊。”
急忙摆了摆自己的手，烈焰传说悄然望了一眼身后的那些还在偷望着这里的其他队员们：“又不是那些大神和妖孽，我们哪里有那些能够参与进去的竞争力啊，我们只是单纯地感到好奇而已，毕竟……”
“我们对你的实力也感到非常好奇。”随后走过来的皇族会长笑着接道：“如果你能参加这一次的预选赛，我是一定会跑过去看的，看看你这个自称没什么名号的人，最后能够干翻多少个职业选手……”
“所以都说了我没有参加比赛。”后退了一步的段青摊了摊自己的手，一字一句地强调道：“你们若是感到好奇的话，你们自己去看就是了，我只是知道一些我们冒险团自己的参赛消息，以及参加比赛的人员名单之类的信息……”
“啊哈，果然你们愚者冒险团真的要参加比赛。”随着这道声音的出现，名叫长江七号的剑士玩家笑着凑到了几个人面前：“准备得怎么样？有没有信心拿一个冠军回来啊？”
“……参赛的只有他们，我没有这个打算。”
再次重申了一遍之前所说的话，段青的回答中似乎没有带有任何的波澜：“至于冠军嘛……看他们的心情和运气如何了。”
“是啊是啊，运气好的话……说不定就真的把那些自命不凡的职业选手挑下马呢。”长江七号迎合着对方似是而非的玩笑：“正好还可以趁着你们冒险团如此出名的东风，将‘愚者’两个字打得更响一点……”
“愚者冒险团……是吧？”来回地望了两个人一阵，八宝君缓缓地端起了自己的下巴：“这个名字的确变得越来越出名了……你的那些队友的实力，想必应该与你相仿吧？”
“……唉。”
回想着之前待在比赛服里面的时候，众人被事先安排好的训练全部累趴在地的景象，段青无奈地叹息了一声：“要是真的那样就好了……啊不，我的意思是说，他们都是一流的玩家，他们一定没有问题的。”
“看来……青山兄弟在团队里的待遇似乎不太好？”
眼中闪烁出了莫名的光芒，皇族的会长八宝君立刻出声提议道：“有没有兴趣来我们行会？”
“没有。”段青毫不犹豫地拒绝道：“不要脑补什么不存在的桥段，我在团里待得还算还算不错。”
“都一个人跑出来旅行了，还有什么好隐瞒的。”烈焰传说笑着低声说道：“有什么隐情说出来，哥几个也能替你排忧解难啊。”
“我跑出来的理由你又不是不知道，跟其他人一点关系都没有。”段青面无表情地否认道：“要不是因为你们莫名其妙想要参观这里的念头，我们现在说不定已经到了扎拉哈城了。”
“扎拉哈城……哼。”
似乎是提到了什么不好的消息，烈焰传说的脸色变得阴沉了许多：“即使我们一刻不停地赶路，恐怕也不是那么容易地度过那个城市的。”
“……那个城市怎么了？”
“那个城市现在很……混乱。”
抬头望了望大树的树荫之间逐渐显露出的晴朗天空，烈焰传说声音低沉地说道：“似乎是因为它依然处于帝国控制之下的关系，那里的平民依然生活在水深火热当中，每天都有人在反抗帝国的统治，每天……也都会有人死亡。”
“听上去似乎很不妙。”段青略显意外地问道：“是因为战争的关系吗？”
“每当有公国的领土被帝国侵占，这样的场景就会上演一次。”烈焰传说指了指西方远处的天空：“帝国人似乎也习惯了这样的情况，所以往往也都是使着那些惯用的手段将其压制下去，但这一次……情况似乎比之前要激烈得多。”
“具体的情况我也不太清楚，因为这些消息也是我从网上打听来的。”面对着段青依然投射过来的询问眼神，烈焰传说无奈地摊了摊手：“在预选赛即将开始的现在……那里的NPC正在发生什么，也已经不是玩家们所关心的问题了。”
“问题在于没有人支持那里的平民。”一旁的长江七号忽然出声说道：“在帝国与公国刚刚组成联军攻打复辟者的现在，塔尼亚方面一定是不希望再与芙蕾帝国产生冲突的，也就是说……无论那里的暴乱如何激烈，他们终究会步入失败的结局。”
“无组织的平民暴乱吗……这就是费隆郡一直乱到现在的原因？”眼中露出了不可置信的神色，段青的目光落到了长江七号的身上：“你们当初又是怎么过来的？”
“走安达契尔山，然后穿过埃塔郡。”微微楞了一下的长江七号神情自若地回答道：“那里现在也不是什么好走的地方了，听说埃塔郡境内现在的动静也很大……”
“与其冒险去你所说的那个山脉，还不如老老实实待在这里比较好。”说到这里的烈焰传说最终总结道：“这里山青水……水虽然不怎么样，但人家没有冬天啊！我们帮着鲁诺打打工，然后再考虑去你们的那个地方也不迟对不对？”
“……也好。”于是段青将目光转回到了自家的佣兵打手队长身上：“既然你们一个一个的都要求得这么强烈……嗯？”
他抬抬头，望向天空的视线却是放在了无人能够看到的系统提示上，然后才在其余玩家疑惑的视线中，向着他们露出了一抹带有歉意的笑容：“唔，好像又出了一点问题……抱歉，我先下线了。”
他的身影逐渐消失，然后再次回到了现实世界，属于暗语凝兰的女仆身影随后准确地出现在了他的眼前，同时低下了自己的头：“先生。“
“有情况？”
“不，没有。”低下头去的暗语凝兰声音低沉地回答道：“是团长大人刚刚发来的消息……”
“比赛的抽签，好像马上就要开始了。”
*****************************
联盟以往所举办的比赛，往往都将抽签与分组这样的繁琐工作完全交给系统，但由于自由世界的预选赛只涉及职业选手与俱乐部方面，所以官方最终还是使用了更为公开的人工抽签方式，对于那些职业队伍来说，他们其实并没有什么闲暇去陪联盟的大佬们搞这些表面上的工程，因为按照举办方的惯例以及玩家们的嗜好，这样的抽签至少需要一整套抽签仪式，以及邀请各界见证之下的亲手抽签流程。
不过单论联盟这一次的抽签会举办情况来看，他们的效率似乎已经提到了最高的程度了。
“你真的不来现场吗？”
属于信息传来的清脆提示声不断地回响在他的耳边，段青满脸无奈地拖着自己的下巴，一边忍受着老旧游戏舱所带来的嗡鸣声，一边望着舱内联盟官方频道此时正在播放的抽签画面。没有任何记者与旁观观众的简单会场中此时正围坐着大堆的职业选手代表，一个接一个地从状似篝火一样的中心屏幕上走过，每一个走过的人也都将自己的手掌印在了那块巨大的屏幕表面，看上去就像是正在举行什么诡异的仪式一般：“不去，这种小孩子玩丢手绢一样的游戏，我就不参加了。”
“丢手绢？那是什么游戏？”
“……没什么。”
无谓地挥了挥自己的手，段青随后将暗语凝兰递上来的一杯咖啡端到了面前：“反正有你去不就够了吗？你可是我们团的团长，是最适合当代表的人了……”
“可是，可是我好紧张啊。”屏幕的一侧随后再次响起了新的信息提示声：“周围全是大佬……啊，那个是断风雷吧？”
“全名是龙云峰，龙家的长子，龙飞空公司的当家老大。”段青随后打上了一段回复的文字：“一个傻子一样的人物，你又不是没少跟他打过交道……”
“话是那么说没错啦。”屏幕里的文字飞速地跃动着，仿佛能够传达出属于那个小姑娘坐立不安的神情：“只是，只是……哎呀，你又不在现场，你怎么能知道一群行会会长从我面前经过是什么感受……”
“放轻松，不在赛场上的他们……本质上也都是普通人罢了。”
望着逐渐移转的画面中显露在角落里的某个少女左顾右盼的模样，段青的嘴角不由自主地微微翘起：“除了少部分有家族背景的以外，他们现在都是与你一样的参赛者，比如坐在你右手边几米远的那个就是现实世界中的落日孤烟，他现在应该是几个连锁经营公司的总经理……”
“别说了。”聊天窗口里立刻出现了这样的几个字：“跟他们比起来……感觉自己真的好渺小啊。”
“不然你参加比赛的意图是什么？”段青笑着继续回复道：“不就是为了能在另一个世界的公平环境中与这样的家伙们同台竞技吗？”
聊天栏里一时间没有了声音，似乎是位于通讯另一头的少女微微地冷静了下来，不再理会对方的段青随后抿了一口杯中的微苦液体，冲着屏幕中央的那副画面低声说道：“看来还是要安排一次类似大乱斗一样的比赛了。”
“……是同时有多位参赛者参加的那种比赛模式吗？”
“如果是单人的话，这样的乱斗还可以接受，但若是以小队为单位……那画面，简直不敢想象啊。”
“……需要凝兰参加比赛吗？”
“不需要。”
淡淡地摇了摇自己的头，段青的目光由面前的光屏移转到了暗语凝兰的身上：“都训练了这么久，身上的装备也不输给其他行会的人……这样的他们，应该已经足够应付这样的比赛了吧。”
“先生应该……”沉默了片刻的女仆再次带上了惯有的微笑：“没有夺得冠军的想法吧？”
“尽人事安天命，他们最后能打到第几名……”段青沉着脸回答道：“那就看他们自己的造化了。”
“那先生极力支持他们这次比赛的意义在哪里呢？”暗语凝兰微笑着问道：“他们，以及我们……为什么要如此努力呢？”
没有回答对方的话，段青的目光随着他沉寂下去的表情而同时向下沉去，带有复杂情绪的目光随后在眼前的咖啡杯上停驻了良久，最后再次转到了眼前的联盟直播中依然坐立不安的少女身上，来回转动的画面随后将她的身影由屏幕中心移开，转而将不停上演的抽签活动再次放在了两人的面前，属于指挥的报幕声音却是紧接着回荡在了那个会场当中，将那名少女的名字报了出来：“……竹山战队，孟婉竹。”
“到，到！”
被叫到名字的少女急急忙忙地出现在那副画面的角落，略显慌张地露出了自己的头，然后在会场四周一直未曾停止的低声议论里，小跑着将满带汗水的手按在了那块屏幕的表面：“只，只要按照这里就可以了吧？那个，那个……”
叮——
属于系统特有的提示音打断了她正待说出的话，然后将那名少女的身影打发到了原来的位置，位于段青左侧的聊天框随后再次传来了一声提示，将那名少女随后发来的信息传到了他的眼前。
“A9。”8)