“原来如此。”
四周的空气随着沉默的弥散而逐渐变得浓稠，仿佛陷入了名为恐怖的泥沼当中难以脱离，同样保持着沉默的段青半晌之后才翕动了一下自己的嘴唇，发出了如同将死之人的恍然长叹：“原来……形势已经恶劣到这样的地步了吗？”
“我是帝国最忠心的副官，也是帝国最忠心的战士。”副官约克扭曲的嘴角微微地收敛了几分：“不过……我也是魔法帝国最为强大的魔法师之一，是魔法议会中的翘楚。”
“我在伯纳德身边已经潜伏了数年之久，为的就是在最为关键的时刻为帝国提供帮助。”副官弯下了自己的腰，用审视的目光继续望着段青的脸庞：“只不过……我所效忠的帝国，绝对不是你们想象中的那个帝国罢了。”
“这样的骗局……亏你们想得出来。”段青摇着头叹息道：“虽然当初我听说扎拉哈城消息的时候，我就猜到了这里面肯定有你们这些从中作梗的家伙在作祟……”
“没错……没错！”
就像是自己的丰功伟绩得到了其他人的肯定一般，副官约克的声音也变得高昂了许多：“我们这个时代，是一个被魔法抛弃了接近千年之久的时代，生活在这片土地上的人们也因为魔法的流失而变得愚钝了许多，他们开始变得……缺乏对魔法拥有足够的尊敬。”
“这样的愚民们，也理应受到一些应有的教训。”他的目光也逐渐开始变得狂热了起来：“他们理应在自相残杀中灭亡，用不需要魔法帝国出手的方式！”
“这就是你们暗中挑唆帝国与扎拉哈城原住民们之间关系的理由？”段青撇了撇自己的嘴巴：“恕我直言，不过这种老鼠一样的方式……跟你们‘魔法帝国’的身份不太相符啊。”
“你懂什么！”副官的声音再度变得扭曲了几分：“帝国人正在改变自己的外交方针，他们居然破天荒地与公国展开了合作！这种和平的氛围……怎么可能适合现在这个需要变革的世界？”
“说白了只是你们担心自己成为众矢之的的结果而已。”段青逐渐地低笑出声：“为了转移矛盾而在帝国的腹地中强行翻江倒海……也算是难为你们了。”
“魔法帝国的伟业不需要你们这些下贱的人来担心。”副官的语气也终于变得阴沉了下来：“若不是你的出现，我们在这座城市的计划马上就要成功了。”
“计划？什么计划？”
“当然是统治这座城市的计划。”
眼神转移到了牢房的外围，副官约克声音低沉地回答道：“按照一开始的剧本……哈洛姆区域内的所有反抗者将会在最后的反抗中全部被抓捕，然后赶在西凤郡的魔法帝国再度出击之前，全部被推上行刑架。”
“伯纳德将军将会出席那场终结这种城市混乱的最后仪式，然后……死于暴起的平民之手。”他的声音平淡无奇，仿佛正在诉说着与自己的长官毫无关系的事实：“帝国与公国之间的仇恨也将因此上升到一个新的高度，群龙无首的苍鹰军……也会就此落入我的手中。”
“……听上去无比老套而又美丽的计划。”满脸伤痕的段青唏嘘不已地叹息道：“现在说给我听真的好吗？”
“没关系，反正这个计划已经搁置了。”视线重新落回到了段青的身上，副官的眼中充满了无情的味道：“反抗军并没有因为冲突的愈发激烈而被抓捕，四队的那些家伙们实在是太让我失望了，他们居然会因为区区你一个人的出现而无法前进寸步，最后居然还因为你的那场战斗而暴露了地下管网的位置……”
“细数一下，这是你第几次破坏我们的计划了？”他走上前，狰狞的面容逐渐凑到了段青的前方：“难道你就没有一点这样的自觉吗，嗯？”
“咳咳，咳咳……”
沉重的一记肾击随后落在了段青的腹部，将已然重伤的他再度打得佝偻了起来，弓起身子的他随后吊在半空中剧烈地咳嗽了一阵，然后才将满含笑意的眼神由垂下的双臂之间抬了起来：“力气不小嘛……你真的是一位伪装起来的魔法师？”
“如假包换。”副官约克将收起的拳头在段青的面前晃了晃：“使用强化的魔法特意制成的盔甲，赋予的力量已经足够我成为一名强大的战士了。”
“……不愧是古魔法帝国的遗民，魔法技艺就是比我们普通人高超。”于是段青扯了扯自己的嘴角：“有没有兴趣卖给我两套啊？”
“……没用的，你再也逃不出这个地方了。”无心玩笑的副官声音再度压了下去：“你现在活着的唯一理由……就只是你知道的那些情报而已。”
“既然你是魔法帝国的人，那么这座城市的地下管网你一定也很清楚。”
没有回答对方的问题，低下了脑袋的段青开始了自顾自的分析：“在这里待了这么久的帝国人居然对此毫不知情，多半也是你们刻意隐瞒的结果……包括之前我们探查到的那些，已经在这里经营了很久的你们也一定都知道。昨天我遭遇的那场袭击，大概也是你们暗中授意那几个冒险者去做的，只不过你们没有想到我们会打得如此激烈，也没有想到我会在重伤的情况下自投罗网……”
“……你一定是意识到了什么，才会束手就擒的吧？”副官约克直勾勾地盯着段青：“若不是我就在伯纳德的身边，这一次差一点就被你得逞了。”
“帝国人真的会如此信任你吗？”段青望了望牢房的左右：“他们不会因为你的异常举动而生出怀疑？”
“别指望他们会在这个时候来救你，小家伙。”约克动作轻微地摇了摇头：“就算这里的事情被捅出去，也没有人会真正地相信你的，你觉得他们会相信一个激进而又忠心的帝国副官，还是一个卑微的冒险者？”
“好吧。”
就像是认命了一样，段青再度将目光收回到了副官的面前：“既然这样……有什么你想知道的，请随意问吧。”
“……那则预言。”副官的声音变得肃穆了起来：“那则预言究竟意味着什么？”
“我不知道。”段青立刻摇头否认道：“我还以为你们这些已经将地下管网翻了个底朝天的家伙们早就查出来了呢。”
“还想要装混过去？”副官的严肃表情变得恐怖了几分：“不要逼我使用暴力。”
“我骗你干什么，我是真的不知道。”段青翻了翻自己的白眼：“既然你从某个地方挖到了这则预言，那你也应该知道它的出处，我与玛姬也才知道了几天而已，根本就没有多少时间去调查这件事……”
“玛姬……”
低声念出了这个名字，约克收回了自己逼近段青的脸：“那个女人……我们会立刻处置的，但是在你们发现了预言后不久，你还消失过一段时间。扎拉哈城的地下曾经出现过一次大范围的魔法波动，帝国方面怀疑是有人使用了传送魔法，而这与后来你消失的那段时间……也是能够吻合起来的。”
“你是不是会见了什么人？”他的嘴角扯着笑，同时指了指段青的头顶：“比如……法师议会里面的某位？”
“……”
“看来是金。”
就像是提前预知了一般，约克从段青沉默下来的反应中得到了准确的答案：“沉默的金，不动的金……历数法师议会现存的那几个我们能看得上的家伙当中，也就那个男人最适合来这座城市调查了。”
“好吧，那一天我们两个之间的确有些交流。”
大大方方地承认了这件事，段青的脸上再度洋溢出了笑容：“不过除了一大堆我听不懂的魔法专业用语之外，他也没有对这座城市曾经发生过的事情说出个所以然什么的……”
“……我们现在追寻的不是过去，而是未来。”
凑近了段青的脸，副官用圆睁的双眼对着段青的双目：“你最好将你们两个人得出的结论告诉我，冒险者。”
“……既然你们都能窃听得到我与玛姬之间的对话，难道你就没有办法窃听得到我与金之间的对话吗？”段青颇为好奇地问道：“难道你们……唔——”
“不要继续胡搅蛮缠了。”
似乎是察觉到了某种异状，约克再度一拳捣在了段青的肚子上：“我没有那么多时间给你解释，也没有那么多时间陪你闲聊，把你知道的一切快说出来，否则……”
咚。
响亮的开门声又一次出现在了监牢的上方，无数人之前曾经经过的那道地下监牢的入口，属于伯纳德将军的修长身影随后推开了那两名想要阻止他进入的卫兵的身体，跨步踏入了台阶的范围之中：“……你在干什么，约克？”
“我在审讯这名囚犯，将军大人。”
给段青递出了一抹警告的眼神，约克转身朝着上方缓声回答道：“至于他身上的伤……是四队的那两名队长造成的。”
“……把他放下来吧。”
仿佛对这名信任无比的副官所说的话没有丝毫怀疑，只是点了点头的伯纳德抬手指向了段青被绑在半空中的双手：“以后尽量善待我们的贵客，毕竟……他的时日不多了。”
“你跟我来。”
有意无意地朝着段青望了一眼，他收回了自己的目光，然后无视了身旁两位卫兵半跪低头的动作，朝着下方的副官招了招手。
“我们还有许多其他的准备要做呢。”
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接下来的一段时间里，段青终于也算是受到了几分善待，不过对于已经在莫名的抽打中翻滚过一遍的他来说，留给他的这段平静的时光实在是太短了。
因为他根本就没有多少继续待在游戏世界里的时间。
“我说……你就这么把角色人物放在监牢里面？”
“怎么了？都说了那里现在是最安全的地方，虽然无法脱离战斗，不过根本就不会担心有人会杀我，顶多就是再挨几顿毒打……”
“这还不够你受的吗？那种感觉……恐怕比死了还要难过的吧？”
“放心，小意思，这点折磨……老子当年在暗黑深渊里跟恶魔们斗智斗勇的时候，比现在可要惨得多了。”
检视着自己身上的装备与技能，段青毫不在意地说道，而与他闲聊的黑玉米闻声也放下了手中的准备工作，视线由前方正在热身的几名同伴身上收了回来：“那……关押的事情呢？听说你似乎得到了很了不得的情报……”
“不就是帝国人的内部出现了一个大卧底嘛，没什么大不了的。”段青无谓地摆了摆手：“得到了这样的消息并不会改变现有的局势，更别说我现在是他们的阶下囚了。”
“那……”
“不用。”
举手打断了对方接下来想要说出的话，段青声音低沉地转过了自己的头：“不用管我，你们安心待在外面训练就好，这一次的比赛……”
“还要靠你们继续打下去呢。”
透过眼前的无形光幕，段青与黑玉米的视线一同放在了前方已然盛开的斗技场比赛区内，属于玩家与玩家之间的战吼声也伴随着观众们不时发出的喝彩声而出现在他们的耳边，将周围的气氛烘托得更加热烈了。似乎是因为之前那场与恶魔乐园之间比赛的关系，来自观众席的人头似乎比以往还要多了一些，而线上赛的特殊规则，也让他们只有在这个地方才能近距离一睹段青等人的面容：“……看，那个人就是陌上青山。”
“怪不得这名字听起来这么熟悉……原来就是那个曾经在莫尔纳之星那一夜，跑到城主府里大杀四方的那个家伙啊。”
“我比你认识得要早得多，那家伙早在要塞战场时期就已经混出了野人之王的名号了……”
“别XX的废话，他的本事还用你们来说，要是没有两把刷子，他们怎么可能会被现在的法师议会记在黑名单上？”
“看来我们很出名嘛。”
低头望了望系统时间，段青收回了四处观望的眼神：“是不是可以卖签名照了？”
“现在大概只有你一个人的可以卖。”黑玉米撇了撇自己的嘴：“算上颜值的话，顶多再加上一个团长和一个红莲少女……”
“马上就会有证明你们自己实力的机会了。”段青无谓地摇了摇头：“我们接下来要打谁？”
“连对手都不知道……你到底是不是来比赛的啊？”无奈地按了按额头，黑玉米将自己脸上的无奈一起按了下去：“按照抽签结果……”
“现在站在我们对面的，应该是曙光荣耀的人吧。”8)