庭院里传来乒乒乓乓金属碰撞的声音，伴随着嘻嘻哈哈的欢笑声。? 几个半身人正在接受培训，简单的格挡、攻击和步伐练习，对他们来说更像是游戏。
大家都不提什么时候出的事情，暂时把精力集中到眼前手边的事情上来。一开始，阿拉贡、博罗米尔和精灵王埃尔隆德天天聚在一起对着地图商量对策和路线，这样的举动对其他人造成了很大的压力。博罗米尔现这点，便提议道：“这种情况在新兵身上很普遍，需要给他们训练。有了技能之后，就有了信心，也就不会那么害怕未来的困难。”
大家都觉得这是个好主意，于是就这么进行了。原本只是针对佛罗多和山姆，但佛罗多因为被巫王刺伤过，身体状态一直不是太好，无法长时间进行这样的训练。而山姆，基本就不是这块料。不管是是用什么武器，他拿着的时候都像是花锄，一遇到危险就抱着身子往后躲。
就在大家准备结束训练的时候，另外两个半身人加入进来，他们的主要目的还是为了好玩儿。博罗米尔是一个很负责的人，既然开始了对他们的训练，就没有半途而废的道理。于是，在瑞文戴尔的花园，每天他们都进行几个小时的训练，佛罗多和山姆疲劳的时候也在一旁看着，就算是看，至少也能稍微增长一些本事。
赵迈来到花园的时候，梅里和皮聘正在动突然袭击，抱着博罗米尔的大腿，将它掀翻在地。阿拉贡在一旁叼着烟斗出开心的笑容，哈特则面无表情地看着场地中的一切。“进步不小啊，已经能够击败刚铎的将军了！”
“特维尔多！你已经好了？”阿拉贡站起来迎了过来，给赵迈一个大大的拥抱。其他人也都很高兴，只是佛罗多目光中是惊喜交加，甚至还带有一点恐惧。赵迈明白他的意思，可能是想到或许马上要出而担心吧。
“差不多好了。我有些急于求成，导致身体出了些问题。不过现在没事了，至少不会影响打架什么的。”赵迈和每个人都打打招呼：“我听了，谢谢你们的探望和关心。多亏了这些，我才能加快恢复。”
“你在练习什么咒语啊？”博罗米尔一手提一个，将他身上的半身人搬开，然后才爬起来。“我们问了埃尔德隆，他也说不清楚。”
“哦，我看到萨鲁曼唰的一声就逃跑了，灵机一动想了个办法，看看能不能也唰的一声到末日火山去。结果你们也知道了，我还在瑞文戴尔，我想的办法失败了。”
博罗米尔的随从哈特突然说道：“魔多是受到法术保护的，别说是唰的一声进去，就算是一只鸟都飞不进去。不过，就算是用双腿走，那些山也是难以翻越的，有些据说像刀子一样会把腿割断，悲惨的等死。这些你们到了刚铎，看到那边的情况后，心里就清楚了。”
“嗯，到刚铎你负责，到了魔多我负责。”赵迈说道：“进出魔多的确很难，但是通道一年找不到，两年找不到，还可以找上十年百年，总有路可以过去。索隆还在，总不能一直无视那个威胁，需要一直做准备才行。若不是大荒灾，刚铎就还能将黑门以及米纳斯伊利斯掌握在手中，我们就不用这么麻烦了。”
博罗米尔听出赵迈话里的意思，便说道：“特维尔多先生，你似乎是暗示大荒灾和索隆有关，是为了打击我们刚铎的力量？”
“我没有直接的证据，也没有去问过索隆，我只是有一些猜测。不过，活跃在刚铎南方海岸线的那些海盗的确是听令于索隆，这一点我可以肯定。你们一些南方的领主，其实已经投靠了索隆，看他们给那些海盗的支持就明白了。”
博罗米尔叹了一口气，手指在腰间的白号角上滑来滑去。“刚铎的确面对着内忧外患双重的考验。我们攻不进魔多去，只能陈兵防守，可这就占用了我们平叛和消灭海盗的兵力。而且双方勾结，我们只要一从前线调动兵力，魔多的兽人就会出动，劫掠我们的边境城市。所以这问题很难结局。我们是骄傲自强的刚铎人，轻易不会向别人求援，但是现在的局势要求我们不得不这样做。”
“我们很需要……”哈特的话只说到一半，博罗米尔就举起手让他停下来。“我们已经达成共识，那就是摧毁魔戒。这将是一场艰巨的战斗，所以就不要再多说其他的东西来动摇军心——尽管我们算不上一支军队。”
“如何对付军队，索隆很在行。他一直不就在和刚铎精锐的军队战斗吗？”阿拉贡磕一磕长长的木烟斗，然后说道：“不过我想，对付一只由人类、矮人、精灵，特别是有半身人组成的护戒小队，他是没有经验的。我们肯定能达到出其不意的目的。”
“哇哦，护戒小队！”皮聘用力鼓掌，道：“原来我们还有这么威风的名字！”
“这里面没有咱们两个。”梅里拽住自己的好朋友，说道：“我们没有被邀请参加精灵王的会议，因此也不在护戒小队里面去。”
“没有我们，这怎么可以。佛罗多病了，山姆手脚笨拙，没有咱们两个精锐的战士保护，他们肯定会受伤的，比如崴了脚什么的，就没法走了。所以，这小队中必须得有我们，一定、确定以及肯定有我们！”
“这你说了可不算。”梅里说道。
“那你们两个想去吗？”赵迈突然说道：“我们要去的地方是魔多，那里面有兽人、地精和更多邪恶的势力，非常危险。你们愿意去吗？”
“当然，我们当然愿意去，为了成为护戒小队！”皮聘拖着梅里一起表态：“我们必须得陪着佛罗多和山姆，他们太笨。”
梅里眼睛眨了眨，说道：“如果你们同意我们去，我们当然要去。反正你们若是不同意，估计皮聘也会跟去。他会迷路、受伤、惹祸，还不如直接跟着你们一起走呢。”
“那好。越多的半身人，敌人就越没有经验，就会越晕，我们成功的可能性就越大。所以，你们两个也是护戒小队的！”就算是为了让佛罗多更有信心，更乐观一些，赵迈也要这么说。
“耶，我们也是护戒小队了！”皮聘兴奋的叫喊着：“我们要去魔多！对了，魔多在哪儿？我们要去那里干啥？”8