夜，已经很深了，邓州城的街头除了偶尔经过的更夫和巡丁，几乎见不到一只活物。一个黑影从巷子深处蹿出，四面望了一眼，径直向着城门的方向走去。
忽然，在他身前闪出几个人来，一个声音高叫道：“这么晚了，国子尼是要到哪去呢？”
国渊陡然一惊，应道：“是黄忠吗？今天我喝多了酒，身体有些不适，想要去城外求医问药。”
典韦从黑暗中走了出来：“邓州城外有名医么？我怎么没有听说过？而且你去求医，还带着那么多行李做什么？”
国渊还要再解释，陈震也走出来苦笑道：“子尼你收拾东西也太慢了，我一回家就往城外跑，还是被他们堵住。不用找借口了，你我为什么要出城，他们心知肚明。”
国渊见陈震如此说，只得叹口气道：“秋县丞今日作诗，已是反意昭彰，你们还不走，难道要留下来和他一起夷三族吗？”
典韦咧嘴一笑：“反就反呗，这皇帝老子当得又不怎么样，扰得民不聊生，这个也反，那个也反，偏生我们就反不得？”
国渊脸色一板：“张角、区星，你见到哪个反贼能成功的？兵败身死，为世人唾弃，我可不想落到那样的下场。”
这时郭嘉和黄忠一起走了出来，郭嘉围着国渊转了一圈，若有所思地道：“民为贵，社稷次之，君为轻，是谁说的？”
国渊是郑玄的亲传弟子，这个小问题自然难不倒他，恭声道：“是亚圣孟子说的，出自《尽心章》。”
郭嘉又问道：“子尼在邓州也有一年多了，在你看来，这里的风土如何。”
国渊略一思索即答道：“县富民强，劝学向善，道无拾遗，人无冻饿，可称礼义之乡，不过……”。
郭嘉打断他道：“想必你也知道，在我们来这里之前，邓州只是个偏僻小县，仓无粒米，民无余钱，是秋明建起了这个秋市，又四方征剿匪盗强豪，才有了今日邓州的繁荣。如此，不就是对民为重最好的注解吗？”
国渊道：“汉室传承四百余年，其间名臣大将不计其数，一郡一县治理得好的也是数不胜数，却无一人提过一个反字。”
郭嘉笑道：“此一时彼一时也，我在颖川求学时，也曾往山东拜会过令师郑玄翁，听他讲起五德终始说和三统说的不同，并且说到汉家水德已尽，很快就会有新朝降临。不知国子尼可曾听过这样的说法？”
国渊心里咯噔一下，自己在郑玄门下十几二十年，这样的话可没少听过。老师是个书呆子，想到什么就说什么，而且他名气极大，门生极众，也没人会去和他较真，不过眼前想要否认却是不可能了。国渊想了想，轻轻地点了点头。
郭嘉又道：“方今天下将乱，各种异象谶纬层出不穷，而且天子昏聩，外戚阉党祸乱朝纲，正所谓秦失其鹿天下共逐之，那么秋明那一句天下安得只属刘，又有什么错处么？”
国渊本就敏于政事拙于言辞，被郭嘉这么一说，感觉自己无从反驳，却只摇着头道：“人各有志不能强求，国渊世受汉恩，绝不能举家附逆，害了全家老少。我知道，你们是担心我会去告官，把你们的反意捅出去。我以名誉担保绝不会告密，如果你们不信的话，现在就杀了我吧。”
郭嘉没想到国渊如此顽固，不象陈震那般随便劝劝就好了，一时间竟然没了对策。此时月正当空，一只寒鸦被皎洁的月光唤醒，拉长了声音哇哇大叫。黄忠忽然出声道：“大丈夫生于世，当立鸿鹄之志，建不世之功，岂可如鸦雀绕于屋梁，整日聒噪不休？”说完，他张弓搭箭，众人眼前只见金光闪动，那不知藏身何处的乌鸦一声惨叫，却是再无声息。
国渊心中大为震动，在秋明麾下的一小群人里面，黄忠平时总是不怎么说话，可是说出的话却都很有分量。国渊自己出身寒门，虽然天资聪颖拜得名师，却是久不得仕，也就是得了郑玄推荐来邓州，秋明用他作了刑曹，总算能稍稍一展胸中所学。
如今秋明反迹未彰，如果自己弃邓州而去，只怕要被世人视作忘恩负义之徒，今后就更难出仕了。至于说黄忠方才的话，燕雀欤？鸿鹄欤？国渊仰头望着天上的明月，眼中隐然有光华流动。
郭嘉也在仰头望天：“荧惑流光，破军犯太白之野；亢龙有悔，贪狼侵紫微之垣。从星象上看，三年内不会有大的兵灾，不如就以三年为期。三年之内，子尼全心协助秋明理好政事，不作二心，三年之后，若你仍要弃邓州而去，那时估计天下乱局已成，也不怕你去告官，我等自当礼送你出境。”国渊思索良久，点头同意了。
砰的一下，周泰的头撞到窗格上，发出响亮的声音。他望了望窗外，已经是曙光初现金鸡报晓了，忍不住埋怨蒋钦道：“你不是说昨夜会死很多人吗？人呢？人呢？骗得我整晚都没好好睡一下，今天还怎么站岗？”
蒋钦的眼里满是血丝，口中喃喃地道：“奇怪，难道我看错了？这个县丞还真是让人捉摸不透了。”
吃过早饭，蔡文姬把宅中大小人等全部召到正堂，只说杀害小翠的凶徒仍旧没有抓到，可能已经逃出城外了。家中出了这等凶事，终归不是个好兆头，希望大家对昨晚的事都能守口如瓶，不要再传谣信谣，否则一定严惩不贷。
蔡文姬出了名的好脾气，可是今天却是声色俱厉，隐约带上了几分凶狠之相。这些丫鬟婆子没口地答应着，偶然有几个机灵点的，四处望望其他人的脸色，也就立刻把头埋下去了。
张玉兰冲进宅门的时候，秋明还在貂蝉房里呼呼大睡，她一把掀开被子道：“听说昨夜小翠被杀了？真可怕，抓到凶手没有。”
秋明见貂蝉正坐在台前梳妆呢，便使劲向张玉兰挤眉弄眼，让她不要再说了。小道姑不解其意，摸了秋明一把道：“你这是中邪了么？昨天都还好好的呢。”8)