张昭张紘一同临阵观望，只见对面几员骁将围住一个将军，这将军神情狼狈，俨然败军之将，脸色慌张，眼现猥琐之光，身上袍服多处破损，鬓之间隐带焦痕。 二张对望一眼，都是深深失望，这样的人如何可以威凌天下。
秋明却不知道江东名士都有以貌取人的毛病，就算知道了也未必会放在心上。他随意拢了拢头，笑着冲对面道：“我就是秋明，哪位是子布先生，请出来相见。”
张昭却没有理秋明，只向他身边的张玉兰道：“可是张衡兄之女？我是彭城张昭。”张玉兰连忙行礼道：“族叔好，侄女玉兰有礼了。”
秋明见张昭如此轻慢自己，忍不住心中恼怒，却对张昭身边的孙策笑道：“伯符许久不见了，你父亲可还安好？”
孙策在宛城被秋明设计擒过一次，一见面就横眉立目恨不得一枪戳死他。可是秋明问起孙坚，他又不能不依礼作答，当下按住性子低道：“父亲现在关中张司空账下为参军，身体康健，劳秋叔父过问了。”
秋明在宛城曾与孙坚同帐共事，所以孙策再怎么不愿意，也只能叫他一声叔父。这一声叔父出口，孙策自是羞愧欲死，秋明却是哈哈大笑，好象占了很大的便宜。二张见他如此轻佻孟浪，更是存了轻视之心，愈加不愿意奉他为主了。
这时曹操刘表也赶了过来，双方通名报姓后，张昭道：“我等皆是徐州附近士绅义勇，因听闻砀县被贼军围攻，县长张怀也为贼人所害，故而同仇敌忾，相约共剿贼军。”
曹操也道：“我等本奉军令前往东海公干，因此地狐妖作祟，得张县长相邀进山为民除害，历经时日终于备竟全功。不想刚一出山就被贼军埋伏偷袭，又得知张县长壮烈殉国，令人扼腕。想张县长音容犹在，浩气长存，当为我辈楷模。”
两人都知道生了什么事，也都知道对方也知道生了什么事，却都能面不改色地胡说八道，当即相视而笑，笑容里颇有“原来你也不是个好东西”的意味。
张昭又问起芒砀山中之事，曹操只推说事涉朝廷机密不便作答，张昭就不多言了。他既对秋明印象不佳，也不想再为曹操等人出力，便借口贼军已溃，手下义勇都要解甲归田，带着徐州部队迅离去了。临行前，孙策还向秋明狠狠瞪了一眼，
秋明从来不会把这样小孩子的挑衅放在心上，他皱眉对曹操道：“张昭不是一直要阻挡我们进墓的吗？怎么会突然出手帮我们对付周旌？怎么又这么匆忙离开？”
曹操道：“不知道，也不用管他那么多，我们先出了谷再说吧。”
当夜色降临，大军已经全部从山区撤出，进入薛城镇驻扎。这一段时间砀县兵荒马乱，兵贼来往如梳如篦，镇上的青壮大多已经逃往他乡避祸，只有一些行动不便的老人留守，倒空出了许多房间。
这支部队已经在芒砀山待了许多天，现在见到城镇就好象重回人间一样，纷纷寻找人家借宿。那些老人哪敢违拗，只得放他们进入家中。出乎老人意料的是，这些官兵居然不抢不偷，而且还留下许多金钱，只是一个个身上臭味扑鼻，匆匆沐浴完后便找地方倒头就睡。
由于女眷众多，曹操特意给秋明安排了镇中心的一间大宅子，主家据说是已经全家出逃了，只留下一个老苍头打理宅院。老苍头虽然满心不愿意，可是当不得鲍出的牛眼狠狠一瞪，只得央求秋明手下留情，不要打坏了宅中器物。秋明还是第一次做这等恃强凌弱的恶霸，忍不住脸上一红，满口答应了。
吃过晚饭，曹操又把秋明叫了去：“金匮虽已到手，但是此去洛阳尚有千里之遥，难免合肥侯不会再生毒计。则诚认为，我军当取道何处回京？”
秋明看了看刘表道：“景升之见如何？”
刘表指着地图道：“我军所部全是骑兵，若是全力西行，七日可到偃师。只是梁国相郑泰与合肥侯素有牵连，恐怕会在商丘附近设下埋伏，即使能顺利过了商丘，尚有汜水、虎牢两关拦在路上。我军是奉的大将军私令出的洛阳，若是这两关守将拿捏起来，只恐过关不易。”
曹操道：“其实过了商丘后，也可以到陈留登船沿河西行，不过水军船只有限，大部分士兵却是坐不下的，若是河上遇险也是难以应付。”
秋明想起自己在黄河的遭遇，立刻把头摇得象拨浪鼓一样：“不行，我们不能丢下这许多生死与共的兄弟，而且河上风险太大，不宜通行。”
刘表道：“或者，我们可以东往徐州，从徐州北上青兖，从冀州进到晋中，再渡河回到孟津，这样绕的路虽然远了点，可是远离合肥侯的势力范围，比较安全。”
秋明和曹操同时道：“不行，冀州刺史王芬是合肥侯的人，我们取道冀州正是羊入虎口。”
刘表吃了一惊，皱眉道：“此法不通的话，我们还可以南下谯郡，从谯郡西出汝南、许昌，过新野到南阳，再从南阳北上洛阳。这一路郡守世家都是忠君爱国之士，特别是南阳乃是大将军的家乡，若是合肥侯想有所动作，只怕也是力不从心。”
秋明看了看地图，我了个去，从这里跑到南阳？这得绕个多大的圈子啊？要是知道地球是圆的，你还打算去美州借个道吧？而且要是周旌追到南阳，他会不顺手把邓州糟蹋一把？邓州可是秋明的起家之地，任何想把邓州拖入无明战火的行为都是不得人心的，都是要受到秋明唾弃的。
砰的一声，秋明的拳头狠狠砸在桌上：“两军相遇勇者胜，我们在山里都不怕他们，难道出来以后反而怕起来了？不用再商量了，我们直接向西，看看他们到底能使出什么手段。”8