这日酒过三巡，巩志道：“邓州土地肥沃，人民富足，果然与我等偏僻小县不可同日而论。?? ?? ”申耽也道：“是啊，秋县丞精于政事又深得民心，实为邓州百姓之福。不过我等来邓州也有好几天了，还望县丞据实相告，我等若要同样建立佣兵团，是否可行？”
秋明看了看他，笑道：“申义举若非已经试过一次，不会想到要来邓州问我的吧？”申耽脸上一红，只好点头，其他几人表情也都不自然起来。
秋明想了想道：“以秋明所见，上庸下庸地处偏远且道路难行，又没有听说有什么巨富豪商，普通民众即使有什么急事，也很难请得起佣兵。而且象这样的民间武装，未必会被当地官府认可，若是被视为乱军，反而会多生事端。”
金旋叹道：“秋县丞所虑极是，只是天下庸人同气连枝，若是大家都一般穷却也罢了，偏偏邓州庸一下变得如此富庶，四方庸人都眼红得不行，多有携家带口投奔邓州者。久而久之，吾乡邑固然十室九空，邓州人满为患，你只怕也不好管理吧？”
秋明道：“其实邓州凋敝多年，正需要大量人口入住，不过既然几位专程来说明此事，我也不能却了各位的情面。你们看这样好不好？既然你们在当地无法设立佣兵团，而邓州秋市日渐繁荣，现有的庸人佣兵也越来越供不应求，不如你们合资并股，投入人力兵力一同把邓州的团做大，同时在上庸下庸成立分部，日后西南两面的任务就由分部出兵完成。这样天下庸人共同进退，共同富裕，岂不是好？”
申耽目光闪动道：“我庸人部族足有数十万人口，而且全民皆兵，邓州一县之地，真能安排得下这许多任务吗？”
秋明笑道：“这个自然是不能的，而且我作为邓州的县丞，还要优先保证邓州庸的利益。不过我想既然天下庸人同气连枝，有些事情自然可以有商有量，不管怎么说，庸人部众的生活总会比以前好过很多，不是么？”金旋和申耽对望一眼，都是点头同意。
秋明正要安排人去朱连山把邓州庸的乡老请来，共同商议此事，张宁慌慌张张地找了过来：“不好了，魏延今天正在院子里洗马，不知道听人说了几句什么，突然提把短刀就冲了出去。我问他去做什么，他只说声去杀人，就扬尘而去了。”
秋明吓了一跳，魏延那货有时候做事精明，有时候忒也莽撞，前一段只带三百骑兵就敢去围困宛城，也幸好是秦颉自知理亏，不与他多计较，否则哪有那么容易全身而退？今天说也不说一声就跑出去杀人，万一是文聘那厮设的陷阱可就糟了。
秋明匆匆点了人马，带着典韦鲍出追了出来。他仔细询问守城门的兵卒，得知魏延是向南去的，才稍稍放下一点心。宛城是在邓州的东北面，看来这件事情真的与文聘无关了。
秋明正要纵骑急追，城门洞里又响起了隆隆的马蹄声，却是申耽金旋等人都追上来了。申耽道：“近日多承县丞款待，惶恐无以为报，今日邓州若有急处，我兄弟自当供县丞马前驱驰，绝无怨言。”
秋明此时心急如焚，生怕魏延中了什么圈套，只略点了点头便带同他们一起飞驰南下。走不多远，迎面遇到一群出逃的乡民，却说是高洼镇彭庄近日被来自上庸的一伙庸人强盗劫掠，破庄之后杀人放火，还把庄中男丁壮妇全部掳走，凄惨不堪。附近的几个村镇生怕遭了同样的毒手，纷纷举家逃离，前往邓州求救。
秋明的眼睛登时就红了，彭庄原来住的彭家人早就给自己杀光了，现在入住的都是从义阳魏家冲迁过来的魏家族人，包括自己的救命恩人魏豆豆和魏苗苗。秋明从去年就在说要去彭庄拜访魏老三一家，可总是诸事繁忙未能成行，没想到今天居然听到这样的消息，让秋明怎能不悲愤交加？
申耽申仪兄弟两个的眼睛也红了，他们这次来邓州，同乡宗族里有不少人是知道的，现在居然有人来邓州杀人放火，莫非是要借刀杀人，让秋明把他们除掉？
申耽左右看了看，现不但典韦鲍出对他们怒目而视，就连同来的金旋巩志也显出狐疑的神色，不露痕迹地往旁边躲了躲。他大叫道：“此事大有蹊跷，为了自证清白，我兄弟当追随县丞共讨贼人，绝不敢轻离左右。”
秋明摇头道：“应当与你兄弟二人无关，你们若早知此事，这几日绝不敢在邓州城里喝得酩酊大醉。”申耽心中一喜，正要拜谢，秋明却冷着声音道：“不过那些庸人强盗来我邓州作恶，我却是不能轻饶了他们，到时你们兄弟也不能拦阻于我。”申耽听出了秋明话中的寒意，心中一凛，只得诺诺连声。
快马急奔，不到一个时辰便已赶到彭庄，只见庄门倾颓，处处残垣断壁、焦木碎瓦。看见秋明马到，几个老人从庄中趔趄着跑出来拜到马前，哭求秋明给他们做主。
彭庄本来墙高庄险易守难攻，当年也曾被彭太公打造得如同铁桶一般，所以秋明把魏家冲的人安排在这里，也是图个安心。没想到魏家人只不过是一群善良的农汉，根本不懂得怎么去防范别人保护自己。
前天晚上，有几个外乡的妇人到庄外哭诉，说是逃难至此只求借宿一晚。魏家人见她们携儿带女似乎很可怜的样子，便打开庄门放了进来。没想到半夜里这些妇人孩童纷纷取出兵器夺了庄门，庄外的大队强盗蜂拥而入，在庄里**掳掠折腾了一整天，到今天清晨才逐渐撤出庄子。可怜魏家冲迁到彭庄来的几百号人，除了眼前这几个幸存的老人外，其他的要么被杀，要么被这些庸人强盗裹胁着往西南方向去了。8