1938年6月29日，苏联，莫斯科，克里姆林宫。
斯大林拿着他的大烟斗，对刚进来的拉扎尔·康冈诺维奇说道：“卡冈诺维奇同志，听说你去了新西伯利亚一趟，感觉怎么样？曼图洛夫同志的表现怎么样？”
“感觉挺不错的。曼图洛夫同志是我见过唯一一个懂得利用科技来治理地方的人。他发明了美观实用易建造的曼图洛夫式公寓，又发明了什么氧气顶吹转炉法炼钢法，大幅提升了当地的钢产量。
看来你大量任用年轻干部的方针是正确的，只有那些年轻人，特别是他这种有技术学历的年轻人才能想到这些有创意的点子，懂得利用科技。”
斯大林抽了一口烟，看着桌面上的文件，说：“我就奇怪，新西伯利亚的钢产量竟然在短短几个月内提升了好几倍，交出来的钢铁质量也有所提升，想不到曼图洛夫炼钢法的效能这么高。
其实，几个月前，物理学家卡皮察同志也向我提过这种方法，说这是新西伯利亚州委第一书记曼图洛夫发明的。他说这种方法炼出来的钢铁质量高，而且工序用时短，效率高。
当时，我还忙着处理地方上传来的清洗名单，忘记了这件事。
没想到几个月过去了，这种方法被成功地应用在新西伯利亚的炼钢厂里，钢产量大幅提升，质量也改进了不少。看来我真的要给曼图洛夫同志颁发一枚列宁勋章，以表彰他对钢产量提升的贡献。”
拉扎尔·卡冈诺维奇继续赞扬道：“斯大林同志，你的提议不错。他是我见过最好的地方干部之一，他工作认真，务实，还有一个聪明的头脑，懂得利用科技来解决地方问题。
除了发明氧气顶吹转炉炼钢以外，他还发明了一种组装式公寓。这种公寓不但美观实用，而且建造方便，省时，又节省人力。
现在莫斯科的房屋供应问题一直紧张，相信建造这种公寓能有效舒缓莫斯科的房屋供应问题。”
斯大林又抽了一口烟，然后满意地说：“很好！看来这枚列宁勋章我是颁定的了。另外，我还有个好消息想带给你，关于叶若夫的。”
好消息？叶若夫？卡冈诺维奇听到这两个词语，大概已经猜到发生了什么事。就在几个月前，叶若夫的同党，前新西伯利亚州委书记埃赫被捕，叶若夫也遭到牵连，但由于叶若夫参与反黨活动的证据不足，他被斯大林委任为水运人民委员，在内务部里的实权由贝利亚接管。
作为叶若夫的政敌，卡冈诺维奇非常希望看见叶若夫被捕的场面。当时，叶若夫的实权已经由贝利亚接管，被捕是迟早的事情，只是欠缺足够的证据。
而就在几天前，卡冈诺维奇得知曼图洛夫背着叶若夫，偷偷地释放了一些曾经被埃赫清洗的干部。那些干部知道叶若夫和埃赫之间有着不可告人的秘密，他们刚放出来，就从特别的渠道向斯大林揭发两人的罪行。
就在前天的晚上，拉扎尔·卡冈诺维奇还在新西伯利亚的时候，有个曾被埃赫清洗的干部还亲自去了卡冈诺维奇所住的酒店那里，向他供出了叶若夫，希望拉扎尔能够把消息传到斯大林的耳中。这时，他已经知道，叶若夫被捕将会成定局。
“卡冈诺维奇同志，这些年来，我发现你跟叶若夫之间时不时会发生一点冲突，你似乎不太喜欢他，是吗？”
卡冈诺维奇犹疑了一阵子，鼓起勇气说：“是的。斯大林同志，我从可靠的渠道那里，得知了叶若夫和埃赫这个反苏维埃分子之间有写特别的关系。”
斯大林讽刺的笑着，说：“我也知道了。几天前，有一批曾经被埃赫清洗过的干部被曼图洛夫同志释放了出来，他们通过亲友向我写信，供出了更多有关叶若夫-埃赫反黨集团的内幕。
叶若夫上任内务人民委员以来，逮捕并枪毙了了大量无辜的干部。这些干部其实都是忠于党，忠于人民的，而且都有一定的才干。但暗地里從事反黨陰謀的叶若夫却把他们枪毙、清洗，为的就是把党内的人才清洗掉，以达到破坏党组织的目的。
幸好我们发现得快，贝利亚同志在一月份就已经接管了内务部，叶若夫昨天已经逮捕，并供出了他所犯下的严重罪行。
就在逮捕之前，叶若夫还向我提交了曼图洛夫同志的黑材料。要我把他给清洗掉。但曼图洛夫同志实在是太清白，他根本就捏造不出合理的证据诬陷他，所以我没有上当。
第二天，我就以‘陷害同志，参与反黨活动’的罪名将叶若夫逮捕。”
“斯大林同志，我一直就觉得叶若夫这人很有问题。他清洗的干部当中，有很多人和我一样，都是忠于你的。”
斯大林忽然皱起了眉头，说道：“卡冈诺维奇同志，你说你们忠于我，这也许是偶然脱口而出的一句话。
但如果这不仅仅是偶然的一句话，而是出于你真心的，那我就建议你们放弃那些忠于某些大人物，包括我的‘原则’。这不是布尔什维克应有的行为，布尔什维克不应该忠于某个个别的人，而是应该忠于工人阶级，忠于党和国家。
作为布尔什维克，这些对工人阶级，对全联盟共产党的忠诚是必要的。但请你们不要把这一忠诚与对某些大人物的忠诚混为一谈，不要与旧知识分子无聊的迂腐风气混为一谈。”
熟悉苏联历史的你，可能会对这番话有一定的印象。
就在1930年8月，斯大林也说过类似的话。
其实，斯大林本人也不喜欢个人崇拜，多次发表了类似的言论，说明自己对这些崇拜反感。这并不单是作者的主观推测，而是客观的事实。有非常多的证据说明，这么多年来，斯大林一直都激烈地反对树立对自己的崇拜。
1938年，有人提议把莫斯科改名为斯大林诺达尔。但建议很快遭到斯大林的强烈反对，结果莫斯科还是叫莫斯科。
早在1934年，全苏老布尔什维克协会曾经提议在斯大林55岁生日时，举办一系列的宣传、庆祝活动，结果斯大林做出了这样的批示：“我反对！因为类似的倡议会加剧个人崇拜，这是有害的，也是不符合我党精神的！”
从一些斯大林的信件、讲话和座谈会的稿子里，我们都能看出这一点，但由于资料实在是太多，我就不一一引用了。还是继续说故事吧。
卡冈诺维奇刚走，斯大林就把秘书叫了进来。
“斯大林同志，请问有什么工作要交给我吗？”
“很简单，帮我通知新西伯利亚州委第一书记弗拉基米尔·曼图洛夫同志，叫他来克里姆林宫一趟。”
“理由？”
斯大林又吸了一口烟，笑了一笑，说：“就叫他来莫斯科一趟，不用提理由。”