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“哼，”听到这话，百户冷哼一声，随即沉下脸说道：“你莫非把本官当做三岁小孩糊弄不成！你说话文绉绉的，看起来也读过几年书，莫非以为本官是个武夫，好糊弄，嗯？”
“大人，小人绝不敢如此。小人这一族确实都是良民，确实都是良民啊。”唐石鹏马上又跪下说道。
百户又问了几句，唐石鹏尽管心知锦衣卫大约已经掌握了一些他们家族是白莲教徒的证据，但仍然硬着头皮不承认。若是证实他们家族的人确实是白莲教徒，被杀倒是不会，就算是洪武年间也不会将一般信众都处死，但按照现在朝廷整天抓罪犯发往海外的作风，他们全族没准会被流放到海外某个藩国。他们唐家虽然日子过得不算富裕，但也算过得去，这几年又因为十多个族人在利津的火油矿上干活日子也更有奔头了，当然不愿意去海外。
百户的脸色越来越难看，低声嘀咕一句：“本想着你们是唐景羽的亲族，对你们客气些，但既然这么冥顽不化，也不能怪我不客气了。”他随即高声喊道：“来人，将唐氏一族的族长、各房的话事人与他们的妻儿都抓起来，带回去审问。”
“是！”下面的许多士卒应和一声，放下长枪从腰间抽出刀来上前抓人。他们似乎知道唐石鹏的妻儿是哪些人，知道各房的话事人是谁，即使在场的唐氏族人都涕泗横流十分狼狈也准确的将这些人抓出来。同时，一个看起来像是总旗或小旗的人带着五六个人转身走出院子。不一会儿，这一行人又出现在院子里，每个人手里都提着一个孩童，这些孩童从三两岁到七八岁的都有，都挣扎着哭喊：“爹爹，娘亲。”
“大人！”唐石鹏一眼就认出这些小孩都是他们的儿子，其中还有一个是他的孙儿，又红着眼睛的叫道：“大人，我们唐氏一族真的不是白莲教徒，大人明察！”
百户没有搭理他，只是看着包括唐石鹏在内的众人都被捆起来，又看了唐石鹏一会儿，见他仍然不交代，吩咐道：“带回衙门审问！”又高声喊了一句：“从今日起，没有官府的命令，唐氏一族任何人不得出村，只要有一人出村，就治以畏罪潜逃之罪名，牵连整个唐氏一族下狱。”
“大人！”唐石鹏又叫道。同时心里挣扎不定。但最后，他向旁边看了一眼，仍然没有承认唐家是白莲教徒，也没有供出彭聚。
“带走！”百户大喊一声。士卒随即押着被抓起来这些人退出院子，离开西关村。
等到他们离开已经有一会儿了，院内的人才站起来，其中有两个飞奔到彭聚身旁，十分担心的问道：“彭大哥，您有没有受伤？”
他们两个是这次护卫彭聚出来巡察的人，因唐家一族都是白莲教徒，他们在村子里也不担心彭聚的安全问题，就有些大意，得到彭聚许可后坐在院子的角落喝起酒来。后来锦衣卫将士杀进来，他们本以为彭聚暴露了想要冲过去保护，可才动了动其中一人就被锦衣卫将士一枪打在后背，打得眼冒金星，又见院内数十个将士，就没敢再动。几个将士他们当然是打得过的，可院子里这么多人，还有火铳，他们只忍下。
当唐石鹏被连连询问是否是白莲教徒的时候，他们两个把心都提到了嗓子眼里，就怕下一刻唐石鹏就把彭聚供出来。待锦衣卫押着唐家的二十多个人离开后，他们马上昂飞奔过来。“小弟没能在官军进来的时候保护彭大哥，求彭大哥惩罚我们！”见彭聚并未受伤，他们两个又马上说道。
“张兄弟，刘兄弟，官军冲进来这么突然，谁能料想到？冲进来官军人数有多，你们要过来保护大哥也只会被杀。咱们崇信明尊之人不怕死，但也这样白白的死了。”彭聚当然不会治他们的罪。而且他此时也没心情琢磨这样的小事，马上又道：“快，护送大哥离开西关村。”
“大哥，刚才那锦衣卫的百户可说了，但凡有唐家的人离开村子就安给这人畏罪潜逃的罪名，而且牵连整个唐氏一族都被抓起来。大哥地位高，这些普通信众为大哥奉献也是应该的，但没准就会有官府的人潜藏在西关村附近，咱们出去肯定会被抓起来的！”刘兄弟说道。因现在大明朝廷势大，所以他们在平日里说话也不会用蔑称称呼大明的衙门或者官员，以防说顺嘴了在不该说的地方说出来暴露身份。
“咱们不走大路，从地道走出去。”彭聚道。
“西关村还有地道？”
“有。而且一个入口就在这个院子里。”彭聚一边看着周围的唐氏一族的人，一边慢慢向院子里的几间房屋走去。“你们可别忘了，唐景羽就是唐家的人，他父亲当年就是咱们教中的香主，为防朝廷的人马来抓他，早在二十多年前就在自家房子地下修了一条地道，又开了一个入口在这个院子里。这条地道直通到村外小树林里，可以逃走。当初修的时候我恰好来西关村，唐景羽之父就告诉了我。估计唐氏一族都没几个人记得。”
“那这条地道会不会被锦衣卫发现了？”
“不会。这条地道当初修成的时候入口就非常隐蔽，二十多年来也一直没用过，早就和床榻桌椅融为一体，不会被发现。”一边说着，彭聚见无人注意他们，一把窜进屋子。另两个人也赶忙跟上。
彭聚走进里屋，慢慢推开桌子，仔细敲了敲地面，敲到一处下面很空，忙按照当时唐景羽之父教给他的法子找到扳手，掀开盖子。顿时，一股污浊之气从下面冒出来。
彭聚从身上摸出一个火折子，吹着了点燃桌子上的一根蜡烛，将蜡烛瓶慢慢放下去，见蜡烛没有灭，心中一喜，心想他果然还开了通风口，就要下地道。但他随即又想起另一种可能，又犹豫了一下，可最后还是慢慢走进了地道。两个护卫也跟上。张兄弟从彭聚手中接过蜡烛与火折子走在了前面；刘兄弟小心将盖子盖上。
也不知走了多久，他们前面没有路了。张兄弟放下蜡烛瓶，向前摸索起来，慢慢摸到一个提手，使劲一掀，将盖子掀开。
他随即又当先走出去，原地站了一会儿，又四处转了一圈，说道：“彭大哥，外面没有锦衣卫的番子！”
彭聚松了口气，也走了出去。他适才见到蜡烛不灭，想到第二种可能就是锦衣卫已经发现了这一条密道。所以虽然面上没有显现出来，但心里也有些担心。这时终于放下心来。
三人在外面休息一会儿，刘兄弟问道：“彭大哥，咱们现在去哪儿？”
“去东关村吧。东关村大多数人也是咱们教中的兄弟，莫香主也在那个村子里住。”张兄弟道。
彭聚沉默了一会儿，说道：“去东关村。但到了村子，张兄弟，你先装作路过进去问一问。而且不要说我也来了蒲台。”
“彭大哥，这是为什么？”张兄弟有些不理解，但彭聚并没有回答。
不一会儿他们来到东关村外，彭聚和刘兄弟躲在小树林里，张兄弟进去打探。这时天已经渐渐黑下来，也不知过了多久，等到太阳完全落下，月亮升起张兄弟才十分隐蔽的走出来，来到彭聚身旁，用非常惊讶的语气说道：“彭大哥，莫香主他们也被抓走了！就在唐大哥他们被抓的同一时候被另一伙锦衣卫抓走了。也是抓走了族长和各房的话事人！”
“这是怎么回事？”刘兄弟大惊：“小小的蒲台县，哪来这么多锦衣卫的番子？”据他所知，整个滨州地区一州三县只有一个百户，而且他们从滨州过来时还特地确认过滨州的锦衣卫衙门还有人。
彭聚脸上却并不惊讶，而且又问道：“村里的人有没有说，那些来抓莫兄弟的人精气神怎么样？”
“精气神。他们说了，说这些虽然也是番子，可与过去在县城里见过的完全不一样！”张兄弟想了想，又说道。
“果然，”彭聚却说道：“果然，锦衣卫并不仅仅是得到了唐家是我教中信众的消息，而是得到了许多人是教中信众的消息！”他随即面容愤怒地说道：“定然有人叛变投靠了官府！”
他从刚才在唐家就隐隐怀疑这点。那个自称锦衣卫百户的人是个生面孔，不是他认识的当地锦衣卫百户。锦衣卫调任官员也算正常，可岂会在正月？而且那些锦衣卫的番子也与他过去见过的不同，一个个一看就是精锐，绝对不是本地已经逐渐‘大爷化’的锦衣卫番子。他就隐隐怀疑是从外地调来的人。
但若只是发现唐家这一个人家是白莲教徒，官府岂会兴师动众从外地调人来抓？就隐隐怀疑许多教众都被发现。派张兄弟在东关村一打听，果然如此。
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