南海沿岸地界，海鸟城。
城镇此时虽然破败，但依旧有各种功能建筑勉强运营。什么酒肆染坊、青楼舞厅，虽不及从前繁华，却也是一应俱全。
这日酒神肆里来了一男一女两个青年人。男的高大英挺、女的身姿婀娜，往门口一站，立时引来店中客人目光。那掌柜的撇头看去，“哎哟”一声，缓缓道：“这不是南宫大侠？什么风把您吹来啦？店子简陋，怕坐不住您这尊大佛呀。”
周围饮者食客轻笑几声，窃窃私语。
这二人自然是南宫明灭与黑纱女子安璃了。此时南宫明灭眉头一皱，身边女子耸耸肩，也不知心中在想什么。他也不说话，捡了张桌子落座，招呼着店小二点了几样小菜，气氛颇为沉闷。
“死木头，明知道你这面孔不受待见，干嘛还来抛头露面？”
南宫明灭苦笑道：“出发南海之前，我们还要养精蓄锐一番才行。现在我比过街老鼠好不了多少，但好歹是这店里熟客，想来去别的地方，只怕连个投宿点都寻不着。”
安璃笑道：“行啦，摆副苦脸给谁看？这一路跟着你吃不饱穿不暖，连睡也睡不香，赶紧多上几个好菜犒劳犒劳本姑娘。”
“你用幻术戏耍我，还没跟你算账。想要吃的，门儿没有。再说了，我虽然跟着你到南海找神剑寰天，这两天反而是你跟着我好吧？吃不好喝不好也是你自找的”
“那我不跟啦？”
“别…我又不是赶你…”
“嘻嘻，我就喜欢你这紧张模样。我叫你往东，你就不敢向西啦？那我叫你今后都别离开我身边，你听还是不听？”
南宫明灭一时无语，懒得搭理身边胡搅蛮缠的妖女，一边吃着桌上碟子里的花生米，一边看窗外。
本来曾经是自己熟悉的地方，只是这一次回来，却觉得颇为陌生。原本以为是能称之为“家”的地方，现在看来，不知不觉竟变了味道。
过了一炷香功夫，两人桌子上只一碟吃光的花生，安璃满眼的不耐烦，哼道：“都怪你，别人连菜也不上啦。这什么破酒店，客人就是客人，居然如此怠慢。照这速度，等饭吃到肚子里，黄花菜也凉了。你不说是熟客么？这店家就这么招待熟客的？”
她故意放开声音，原本娇柔软糯的甜甜细语被故意压低了声线，一时转变成泼辣刁蛮的女中豪客。那掌柜的咳嗽一声，喝道：“阿天，阿天，你死哪去啦？还不快把客人点的端上来？”
那店小二应一声，从后厨把二人的饭菜端上来。掌柜的走来笑道：“不好意思了南宫大侠，这一来生意不错，人多了难免怠慢；二来阿天最近好吃懒做，总不着调。你别介意，我私底下收拾收拾他。”
“李掌柜客气了，这些小事，无须挂怀。”安璃却哼道：“什么人多？这店里一共也没几个人。”
那掌柜的不理她，只微微点头，轻笑一声，也不说话，径自离去了。安璃白了青年一眼，“还笑，还笑，热脸贴了冷屁股。这厮看起来客气，分明是故意怠慢。你这死木头的名号真是入木三分。”
南宫明灭往安璃碗里夹了一筷子，“快吃吧，食不言寝不语，吃饭也塞不住你的嘴。”
女子嗤笑一声，“本姑娘在试毒呢。你这人半点阅历没有，哪天遭人算计，一命归西还不知道是谁下的手。做鬼连仇家也找不到，岂不是呜呼哀哉？”
“我身边跟着一个全身毒虫毒蛊的妖女，还用在意这个？你要是眼睁睁看着我被毒死了，这一身毒功岂不是浪得虚名？倒不如自裁罢了，随我一起做孤魂野鬼四处游荡。”
女子轻哼一声，“好啊，男子汉大丈夫说到做到。小女子无牵无挂，一人吃饱全家不饿。来时赤条条，走时没人疼，不如咱们现在就做一双孤魂野鬼，也好过在这芸芸纷繁里挣扎了。”她话音一落，袖口窜出一条乌紫小蛇，嘶嘶吐着绿色杏条，叫人一看浑身发麻。
南宫明灭脸色一变，“你赢了你赢了，快收起来，大爷我还没活够呢。你要死，自己去死。”
“我死了你跟不跟？”
“你有病啊？你死了跟我有多大关系？”
“我有病，你有药么？”安璃喃喃自忖，“怕是有药也不愿意给我了。死木头，你要是死了，我…我…”
“你噼里啪啦咕哝着啥？背后说坏话，非君子所为。”
安璃冷哼一声，“行，不背后说，就当面说。你这根天下最蠢最傻最最没有人情味的木头，有朝一日命悬一线，我笑死也要看你先咽气。”
南宫明灭心头一股无名火上蹿，瞪了女子一眼，也不说话，自顾自吃着东西。
正吃着，那店小二从桌边路过，手腕一抖，掉出一张纸条。南宫明灭眼疾手快一把收进怀中。店小二回头苦笑，又自顾自忙去了。
二人拿了纸条，草草把饭菜吃完，结了帐便离开。找了个僻静处打开，只见上面写着几行字：
“一别数月，近来安好。扶摇山对决，沿海死伤惨重，是以扶摇山名望每况愈下、不受待见。六月初一南海举办扶摇山道门大会。南宫大侠有兴趣不妨一探究竟。”
安璃歪着脑袋，“扶摇山道门大会？这是个什么东西？你们扶摇山不是早就嗯，难不成是有门派冒名顶替？”
南宫明灭脸色微寒，心中暗道：“既然连阿天这样的店小二都知道，清泉山上众人却只字不提，当真欺负我扶摇山无人了。”
他强压下心中恼怒，“不论如何，打着扶摇山的名号招摇撞骗，实非我辈中人。我平素与海鸟城城主有些交情，不如先去府中走走，应该能打听到更多消息。”
安璃点头，“好，我随你一起。”
南宫明灭摇头道：“不行，你不能去。”
“为什么？”女子一怒狠狠跺了跺脚，“你又嫌弃我？又觉得我上不了台面？”
南宫明灭支吾半晌才道：“你不喜欢别人盯着看你，但这城主道行不低，最喜欢美酒美人…”他顿了顿，“我怕你过去了和他起冲突。都是朋友，我也不好太过偏帮。”他撇头小声道：“吃了亏总是不好的。”
安璃闪到南宫明灭面前，躬身把脸凑过去，诶嘿嘿一笑，问道：“死木头，你要偏帮谁？又是怕谁吃了亏？”
黑色的面纱下安璃呵气如兰，身上暗香浮动，南宫明灭心头一紧，连忙别过头，慢吞吞道：“你这么精明，还怕吃亏？”
安璃点头应是，随即笑道：“那不就成啦。再说了，你想啊，你扶摇山威风八面，那也是过去式。之前你师傅一场大战，不知道南海死了多少人。人家身为一城之主，愿不愿意见你还两说呢。但有姑娘我这个大美女帮衬着，还怕见不到人？”她看了看眼前青年，又道：“我保证不乱来，行不行？”
南宫明灭考虑良久，再三向女子确认不会从中捣乱，方才同意带她一起前往城主府。
海鸟城虽是沿海大城，但二人御空穿云，不过片刻功夫便到了城主府。二人拜了门，门口护卫传信给家仆，仆人又传给管家。管家到门口与南宫明灭寒暄几句，最后才向里传达给城主。
这海鸟城城主姓乐，名叫花觞。年轻时候本是江湖摘星手，不偷金、不拿玉，偏偏只采陈年宝酿、闺中佳人。传言他长相极为俊秀，每次承欢绝不强迫美人就范。
正所谓一个巴掌拍不响，是以江湖中人对他虽恨得牙痒，却也是羞于出头。偶尔有几个打着替天行道名号的，偏偏乐花觞身法极妙、滑不溜手，多年下来也拿他没办法。
南宫明灭与他是旧识，路上为安璃说了些大概。原来乐花觞多年前行采花之事时，被路径高僧撞了个正着。后来高僧以大佛法感化之，乐花觞终于放弃夜黑风高摘星法，正正经经跟着高僧四处游历。他天资不错，为人机敏，多年下来学了一身颇为精妙的佛法招式。但他天生不爱约束，不愿前往须芥寺苦修，在高僧安排下最后入主海鸟城。只是多年来颇为低调，一般人并不与他熟识。
再后来他与南宫明灭结识，多方印证，才知道那高僧不是别人，正是须芥寺大能枯言禅师，乃是时任须芥寺住持无妄释尊枯法禅师的同门师弟。
此时此刻，管家正在接待大厅向厅中人报告。那人一身雍容，打扮华贵。虽是三四十的年纪，但面容俊朗，胡茬修整精致，大有成熟男人的韵味。听说是南宫明灭来访，他往椅子上一坐，翘腿道：“屁股不擦就走了几个月，现在想起我啦？不见不见，叫他哪来回哪去吧。”
那管家应了一声，转身走了两步，又道：“不过南宫公子这回不是一个人来的。”
乐花觞“哦？”一声，问道：“有帮手？有帮手也不见，本城主难道还怕他一个扶摇山独子？当初扶摇山捅那么大篓子，光我海鸟城就死了上千人，他倒好，什么交待也没有。现在这节骨眼上，无非是打听扶摇山道门大会的消息。把我乐某人当成什么了？不见不见。”
那管家犹豫半晌，转身走了两步又回头，“不过…”
“怎么吞吞吐吐的，有话直说。”
管家点点头道：“和南宫公子一起来的，是个从没见过的姑娘。虽然戴着面纱，但那身材…啧啧。”
乐花觞一下来了兴趣，“身材怎地？身材好的姑娘本城主见少了嘛？难不成比得上先前挽月坊的浣纱、珠玉沦波的香园？”
说到这里，乐花觞脸色一沉，拍案怒道：“******，都怪扶摇山，现在挽月坊和珠玉沦波都关门大吉啦！”
管家撇嘴笑道：“城主别急，跟在南宫少侠身边这女子，啧啧啧，恕老仆直言，这几十年，老奴是白活啦。”
乐花觞立马坐起来，正色道：“真的很好？”
“真的很好。”
“那你还等什么？！”乐花觞虚踹一脚，“跟着我这么多年，不知道让美人等候是天下一等一的罪孽么？！快，快，快去请进来，不然今天晚上、哦不，这个月，不说晚饭没鸡腿，你干脆别吃饭了！”
管家连忙哈腰应声，“那南宫公子？”
“一起请来，赶紧赶紧，还磨蹭什么？”