原来经过安璃一点，南宫明灭心中便开始默念鲲鹏翼云步法诀，再对照着面前惊鸿阁中年人脚步踏位，身子出现消失的时间、空间、地点，竟发现真的能从口诀中推敲一二。他强忍心头欢喜，身边纵然寒芒一闪，他却仿佛背后生了眼睛，硬生生将近在咫尺的一剑躲了过去。
众人一齐惊疑，安璃双眼放光，心中欢喜无限。
中年人轻“咦”一声，但随即摇头，只当面前青年人歪打正着躲了过去。
他当下定了定心神，继续攻击。然而经过方才失手，接下来的交手随着时间流逝，攻击竟然也是成功少、失败多。南宫明灭身上虽然又添了两三道口子，但都是些皮外伤，根本无伤大雅。中年人定睛看去，面前年轻人脚下如踏雪无痕，来去如御风行云，竟也是使将了一套高深步法。这般又拆了片刻，中年人赫然发现，眼前青年的套步法竟与自己门派的独门身法极为相似。
他心中一慌，然而南宫明灭抓住机会眼眸一亮，一剑刺来，如飞天仙子，势不可挡。那中年人一瞬失神，手臂被划了一条大口，一时间疼痛难挡，血流如注。他捂着伤口颤声道：“小子，你竟然偷学我惊鸿阁身法？”
南宫明灭叉腰笑道：“什么叫偷学？那是小爷天资聪慧，现学现用不似凡人。你这步法虽然稀松平常，但小爷正巧缺一套，就先拿来试试。怎么，这么多人看着，你自己使将出来的，还怕我边打边学？”
“胡说！我惊鸿阁步法，岂是这么短时间就能掌握的！你这小子不干净，不知道什么时候偷艺偷师，咱们再行来过，待我把你抓回去，严加审问！”
他话一说完立刻出手，依旧是步法诡异，飘忽无常。然而此一时彼一时，中年人使用得越久、越完整，南宫明灭所能随照参悟的也就越多。待到后来，场上根本看不见人，只有两道虚影在空中来回交手，乒乒乓乓不断迸发出刺耳耀眼的巨大金属交接火花。
众人目不转睛看着台上，忽然一声惨叫，直让众人心头一凛。只见两道影子中有一道现身坠地，胸口被削了一道血痕，正趴在地上，披头散发。
正是那中年人。
众人倒吸一口凉气，再看去时，南宫明灭正笑嘻嘻站在台上，笑道：“前辈，你贵为惊鸿阁掌门，想必门派步法已甄化境。我这步法是临时从你这学的，但胜在自己改良、查漏补缺，不然怎么能光靠身法打败你呢？”
那中年人冷哼一声，“小贼，天知道是不是偷学我门派心法，现在来卖乖，是不是想得太好了点？”
南宫明灭笑道：“你这老头，给脸不要脸。你门派步法纵然精妙，却难不成是毫无破绽、完美无缺？我一一改良，给你作示范，你不仅不谢我，还骂我小贼。适才胸口一这剑，你扪心自问是不是小爷手下留情？早知道便当场取了你性命。如此一了百了，我还落个轻松自在。”
他嘴上虽然这么说，但原本就只是打算让对方知难而退。若换作安璃在此，只怕一条性命早已不保。
中年人脸上青一阵红一阵，良久道：“此事不能善了，待我回到门中详细查看，若发现有人偷学的痕迹，我惊鸿阁上天入地，黄泉碧落也要追杀你。”
南宫明灭耸耸肩：“随你啰。但只希望你查明真相那时，还小爷一个公道，不要血口喷人叫天下人误会。”
他看向林灵天，“林大掌门，是不是该宣布结果了？”
林灵天双眼一眯，轻哼一声道：“最后一场，明一火胜。”
原本不被看好的年轻小子竟一鸣惊人杀入四强。台下众人惊疑万分，也纷纷重新打量这个之前并不如何在意的青年。
回想一路走来，他赢得虽不漂亮，但从头到尾神情轻松，似乎早已成竹在胸。再看他出手招式，不是普普通通的道门术法、便是从别人那里临时学来。会武过了这么些天，竟无一人能够看出他究竟师承何处，也没半个人能瞧出他身家底细，也是颇为不凡了。
正在众人寻思时，四强对阵情况也列了出来。
林灵天为给师弟报一箭之仇，身为主办方暗地里下了些手脚，于是不偏不倚对上安璃。而南宫明灭则是对上另外一人。
晚间时候几人回到休息处，安璃检查了南宫明灭身上的伤口，虽都未伤及要害，但大大小小长长短短竟有十数道之多。原本心情颇为不错的“老妪”安璃脸色瞬间沉下来，一边为他疗伤，一边念叨着不该留情，就应该一刀杀了才解气云YN宫明灭担心她消耗太多灵力，也不让她过分帮忙。最后安璃揪着乐花觞的耳朵叫他给南宫明灭疗伤。那乐花觞虽然三分不愿、七分妒忌，但碍于体内要人性命的毒虫蛊兽，不得不乖乖听候安璃差遣。
南宫明灭一边休息一边反复钻研白天里学来的步法。脑海也里回想起当初在瑶池湖心慕容归一之灵身为他演示的剑法招数。
其中有一套‘天市剑诀’，需要配合精妙绝伦鬼神莫测的步法才能发挥最大威力。天市剑身为扶摇山三大两伤法术之一，威力固然毋庸置疑，但一经使用伤敌伤己，实乃不折不扣的双面刃。当初慕容归一以‘天市剑诀’配合‘白驹’步法，所成剑招灵动婉转来往时空，即便强如烁清和黑衣人，都不能掩其锋芒。
南宫明灭思量良久，若简化天市剑的行气方式，虽然威力大打折扣，但不至于对身体造成伤害。再配合白天里学来的步法，说不得能自创一套颇为实用的招数。
他本就是敢想敢做天资绝顶之人，这念头从心里升起，便再也按捺不住，裹着一身纱布绷带蹿到院中，便要出招。
安璃坐在一旁静静看着，也不打搅。
不知不觉过了两个时辰，南宫明灭根据天市剑与鲲鹏翼云步反复推敲，也确实领悟了一套剑法。这剑法看起来华丽无比，电光火石间端的是剑气捭阖、寒光略影，但实际上招式衔接太过生硬，糊弄寻常庸才尚且够呛，若对上一流好手，只怕顷刻便要受制于人。
古往今来，武学招式也好，道法灵招也罢，若不是通天大能举手投足自成乾坤，哪有那么容易被创立出来？南宫明灭知道这一点，也不气馁，忽然盘坐在地，脑海中来回考量，眨眼便陷入冥想之中。
这南海夜空万里无云，明镜高悬于无穷海面上，反射出千万里重重波浪。潮汐拍打着数里外滩涂与礁石，发出颇为律动的节拍。
南宫明灭泥丸宫中灵光一闪，忽然冒出一团柔和绵密的淡绿色光芒。这光芒游走周身，愈来愈明亮、愈来愈浩瀚，定睛看去，光芒所过之处在他体内经脉留下数不清以肉眼难以察觉的光点。而这些光点与诸天星辰相互映照，虽然只有短短一刹那，但确确实实在他体内连成了无数浩如烟海、繁若星云的灵光细线。
然后他脑海一紧，忽然涌出一张栩栩如生的图像。
只见这图上云海中耸立着万丈山岳拔海而起，海面被分为两半，从中跃出一条遮天盖地的巨大海鱼。紧接着图画开始缓缓流动：
那巨大海鱼仰天长吟，搅乱了诸天云层，围绕万丈山岳浮空游动。它身形虽然巨大，但速度惊人、身法诡异，并不是沿着“线”动、而是硬生生缩地位移，全然不顾空间拘束。又有片刻，那海鱼凌空翻身化为巨鸟。这巨鸟翼若天云、抟星分光往来北冥之间，每一次羽翼拍打轻灵飘逸、只出七分力道，余下三分当作衔接，便是深谙所谓的“刚者易折”、“过满则亏”。而如此绵密不绝的攻击，不仅行云流水又不失崩天之威，直叫南宫明灭看得瞠目结舌如痴如醉。
其实这张图像早在瑶池湖心他便看过。所谓机缘自到，你拼命去钻研，耗费无数时光一无所获，但或许时机成熟，好运便自然降临了。
南宫明灭正是受了白天里惊鸿阁步法点拨，潜意识又期望将天市剑诀与鲲鹏翼云步简化融合。他内心平静，不骄不躁，是以终于感应九天繁星，于这鲲鹏搏天图中悟出一星半点灵学招式。
他忽然睁开眼，嘴角一挑。手中长剑跟随着身法来去回旋。虽没有了先前的华丽，但一气呵成，端的是飞花逐蝶、乘虚御风。安璃看在眼里，满脸惊愕。
竟是一套极为玄妙的临敌剑法。
待南宫明灭一招舞罢，她微微一笑，不知为什么，心中对眼前的年轻男子的欢喜又深了几分。
一夜未眠，二人一个舞了整晚剑法，一个静坐一旁捧着脸细细端详。太阳升起来的时候，海面被冉冉升起的红日洒成了赤金色。远方金鼓一响，这四强战终于是要开始了。