虽然强敌进犯山寨，可是樊瑞仍是摩拳擦掌的意欲应战，而在场的项充、李衮二人面上却露出担忧之色，其中项充先是对樊瑞说道：“哥哥，若只数千兵马来犯，咱们固然不惧他。可是那青州两山至少也有数万的兵马，在道上名头甚响的人物也不知凡几。我芒砀山就算也能胜他几次，可寨中也只有三千多的兵马，只怕难与那青州两山长久打熬下去。”
樊瑞闻言却摆了摆手，冷哼了声说道：“他青州两山又不是官军，若要引大军来犯，兴师动众久离山寨，咱们麾下三千孩儿剽悍善战，又有山险可守，他也是遭官军觊觎的绿林兵马，如何能与我等长久打熬。也足以与那厮们打熬，只须杀败他几阵，叫其知道咱芒砀山一路人马的厉害，让其他绿林盗晓得那青州两山也没甚好畏惧的，咱们兄弟三个再于道上行走，颜面上也有光彩。”
李衮闻言踌躇片刻，却又说道：“毕竟双方真火并上，便是操刀子玩命的勾当，彼此难免折损些人手。毕竟咱们与那青州两山本来素无仇怨，哥哥也只是嫌他连番大弄，旁人只知京东路有那铁面獬豸、托塔天王、及时雨等几个大头领奢遮，却小觑了混世魔王的名头......
真要是彼此兵戎相见，只怕仇怨结得越来越深，都是在绿林中混个活路的，又何必争执到不死不休？何况虽然那青州两山行事手段不同于寻常绿林盗，我芒砀山自打数年前与萧任侠结识以来，也蒙他麾下的管事杨林等人来往，周济过山寨几次衣袄、药材、粮食，寨中的兄弟填饱得肚子，咱们除了率兵攻打几处为恶尤甚的大户庄子，未坏寻常百姓生计，自然也没有犯了那青州两山的忌讳......哥哥，咱芒砀山三千多的兄弟，在诸座山头啸聚的山寨讲里面算也是兵强马壮，也教大多绿林盗畏惧，可是却当真是要与那青州两山，乃至那铁面獬豸全羽麾下统管的数座大寨做成死敌么？”
“虽然咱们领受了萧任侠的情分，咱们兄弟肯与他做下人情，也权因他肯耽着些凶险，搭救遭权贵迫害的好汉，不是朝堂中那干只知争权要钱的狗官，可是他到底还是官面上的人物！我虽敬萧任侠的为人，还有那个铁面獬豸全羽，他们都是奢遮人物不假，可我樊瑞却也不怕了他们两个！”
樊瑞沉声喝罢，旋即转头向项充、李衮二人乜去，又意味深长的说道：“两位兄弟，虽然我放出话来，要与那青州两山与水泊梁山分个上下高低，如今却也不是咱们去撩拨那厮们，反是青州两山的绿林盗来触咱们的霉头，既然他们都招惹到咱们山寨前来，遮莫反要服软去说和？都说一山不容二虎，如今京东两路地界，便有那三处大寨压过咱们芒砀山的名头，咱们三人聚义拜把，自打在这芒砀山啸聚之后就不甘只在一处山头厮混，既然做了舍得一身剐的勾当，自当要做些大事！而那青州两山与水泊梁山就是咱们必须迈过去的坎，咱们既要混出些名堂，早晚也必要与那厮们一战！”
这次真的要与青州两山兵马厮杀，项充、李衮二人虽然心中有些踌躇，可是听樊瑞心意已决，他们芒砀山寨中结义的弟兄三人自也要共同进退，脸上犹豫的神色渐渐褪去，项充与李衮面上又显露出剽悍杀伐之色，遂也齐声说道：“罢了！哥哥竟然恁的说，咱们只管杀退了那伙撮鸟，也总不能教那铁面獬豸全羽小觑了咱们兄弟！我们两个这边点齐兵马下山去，先给来犯的贼军一个下马威！”
“管他青州两山招拢了多少道上的人物，咱们兄弟三个齐心去斗那厮们，自也是其利断金！”
樊瑞又上前拍了拍项充、李衮二人的肩膀以示勉励，随即他又想起一件事来，遂又向那巡山哨探的小头目问道：“你可曾觑清了来犯的那伙厮鸟领头的又是哪个？是不是道上成名的人物？”
那小头目见说立刻向樊瑞回道：“好教寨主知晓，青州两山来犯的先锋部兵马之中，打出的是盘龙营九纹龙的旗号......”
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“史进哥哥，芒砀山寨的兵马来了！”
此时位于芒砀山山角下，盘龙营中偏将白花蛇杨春绰着手中大杆刀向前一指。体挂连环镔铁铠，手中横着三尖两刃刀，胯下骑乘一匹火炭赤马，史进立刻循声望去，就见从半山坡处直冲下来一彪人马，为首的两个强寇头领铁帽深遮顶、铜环半掩腮，浑身披挂可说是武装到了牙齿，而他们两人一个手中仗一条铁标枪，另一人手上绰着一口宝剑，手中傍着牌兽面蛮牌狰狞威武，在蛮牌上还有飞刃与短标枪齐插，只觑见恁般扮相与气势，便端的是杀气腾腾！
在这两个强寇头领身后半山坳处还有一彪兵马，阵中打出了青色灯笼，其中又小喽啰立刻筛起锣来，冲下山的这两个强寇头领便立刻舞动蛮牌，也不阵前喝问，便立刻率领麾下蛮牌手直朝着史进所统领的这彪兵马涌将过来！
来的这两个，便是八臂哪吒项充与飞天大圣李衮？史进心中暗付，眼见他们两人麾下统领的蛮牌手大多也都有铁甲护体，手中蛮牌挡在身前，在发足狂奔的同时另一支手或是向蛮牌上探出，或又是向背后探去，都欲擎出飞刀与标枪只等进入射程范围之内，便要将手中的兵刃向面前的敌军用力抛出，这些蛮牌手各个身形健壮、神情剽悍，看来也都尽是项充与李衮精心选练出的一支步军劲旅！
“这厮们都仗着蛮牌，就算教后阵的弟兄喝令弓箭手先做攒射，只怕也伤不了他多少人！”
在史进身旁的跳涧虎陈达绰起手中点钢枪，胯下战马也焦躁的只仰蹄刨起蹶子来，陈达又急不可耐的对史进说道：“今番用兵，其他部曲的兄弟可都争着先锋的差遣，萧唐哥哥却看得起咱们盘龙营，自也是相信史进哥哥的手段，何况萧唐哥哥有过吩咐，此战务必要擒下那项充、李衮，要招降芒砀山的这一路兵马，也须尽量少杀伤些他们二人麾下蛮牌手。
若按我说那厮们都是步卒，如何能挡得住咱们麾下马军儿郎的冲势？擒贼先擒王，咱们兄弟三个直接率劲骑直趟过去，杀散了前阵的敌军，只要能冲到项、李二人面前去，以史进哥哥的本事，再由我与杨春兄弟全力帮衬，要直接生擒住他们两个便是，也无须再做搭缠！”
若是按史进以往的性子，他也早打算仗着自己的武勇策马直冲过去，管他甚么敌军装备精良、军阵严谨，在彼此兵力差不多的情况下，又是骑兵对步兵，就凭自己的一身本事，只管冲上去厮杀便是。可是如今的史大郎却屡次得萧唐有心点拨，此时又念及萧唐先前对他的叮嘱，遂立刻摇了摇头，又道：“不，观其声势便知那八臂哪吒与飞天大圣统领的蛮牌军，绝非寻常强人步卒，咱们轻骑闯阵，估计也未必能冲散对方的军阵。萧唐哥哥教咱们盘龙营为先锋，也不止是他相信俺的本事，先前哥哥也曾言及我性情使然，统兵时难免直莽了些。如今咱们盘龙营受了重任，却也更当把细一些，只顾按哥哥将令行事便是，切不可自作主张！”8)