时光飞逝，岁月流转。一转眼，时间已经来到了开拓历994年的年底。昆尼尔坐在九环白塔的总控室内，看着监控法阵显示出的真理岛各地平和繁盛的景象，心中微微松了口气。
说实话，过去的一年里，昆尼尔过的并不轻松。无论是年初在屠魔峡谷的变故，还是之后回归九环白塔之后，和道格拉斯一起主持的对奥术复兴会势力的清洗和压制，都是关系到身家性命和九环白塔命运的大事。稍一不慎，就会万劫不复。为了处理好这些事情，稳定住局面，昆尼尔和道格拉斯都投入了巨大的精力，花费了无数心神。即使以昆尼尔传奇阶巅峰的修为实力，也有些吃不消。
不过好在有罗生这个‘神棍’弟子提供的先知型情报，无论是屠魔峡谷内的变故，还是奥术复兴会的阴谋，都最终没有能够威胁到昆尼尔的性命，也没有对九环白塔造成致命的创伤。反而让有所准备的昆尼尔和道格拉斯占据先机，以相对完美的方式，解决了九环白塔内部的隐患。
所以这些日子以来，虽然因为安东尼被‘驱逐’，塔灵斯诺塔出现‘故障’，鲍勃被‘贬嫡’的缘故，九环白塔内部出现了一些动荡，但在道格拉斯出面稳定局势之后，就又重新恢复了平静，基层和中层力量并没有受到太大的损失，而且内部凝聚力大幅提升，组织活跃程度高了许多。
而外部环境方面，虽然九环白塔对斯诺塔下了手，但因为安东尼这个重要筹码的存在，九环白塔还是和奥术复兴会私下达成了一些默契。除了道格拉斯和那位神秘莫测，疑似‘回溯之光’奥赛罗的奥术复兴会领袖交手一次外，九环白塔并没有遭到奥术复兴会太过强烈的反扑。
至于说九环白塔和诸神教会，人类王国联盟，光明教廷等势力之间的矛盾，在九环白塔稳住了内部，并且摆出收缩势力，固守北地的姿态后，也得到了一定的缓解。毕竟眼下是魔潮兴起的关键时节，各方都在努力壮大自身力量，为将来的变局积累资本，谁也不想轻易和一个放弃继续扩张，本身又实力极为强大的势力战斗。赢了没有多少好处，输了就万劫不复，这种赔本买卖没人愿意做。
有相对和缓的外部环境，又清除了内部的隐患，这段时间九环白塔的发展相当迅速。不仅迅速掌控了前段时间吞下的北地诸国，而且已经开始利用这些地方的资源反哺自身，加速九环白塔自身的壮大。
短短数月的时间，各项原本因为资源问题而进度缓慢的研究和生产任务，在得到足够资源后开始迅速推进，这些成果又迅速转化为九环白塔的实力。加上声势大振之后收拢到的游散力量，九环白塔的基础实力提升了近一倍，高层力量也提升了不少。可以说，除了安东尼这个有望冲击不朽阶的顶级战力缺失之外，九环白塔其他方面不仅没有衰弱，反而强大了许多。
“现在一切都朝着好的方向发展，接下来就看道格拉斯能不能迈过不朽阶这一关了。”借助法阵的力量放大感知，确认了真理岛周边的情况之后，昆尼尔收回感知，将目光投向了道格拉斯专属半位面‘奥术星空’的位置。
眼下九环白塔虽然看起来形势一片大好，但昆尼尔心中很清楚，这份繁荣并不是十分稳固。内部方面，和奥术复兴会有着微妙联系的泰伦斯已经接近苏醒，九环白塔内乱的风险并没有完全消失。而外部方面，诸神教会的力量在迅速恢复和提升，等他们完成实力积累，分配好现有的利益之后，未必不会把目光重新转向九环白塔。
这种情况下，九环白塔想要保住现有的大好局面，至少在魔潮初期不成为其他势力觊觎围攻的软柿子，就必须拥有足以震慑四方的强大底牌。而现阶段唯一有可能成为这种底牌的，就是道格拉斯晋升不朽阶。毕竟只有不朽阶的大奥术师，才能对内压制有可能成为分裂因素的泰伦斯，对外抗衡众多神祗的半神阶化身，维护九环白塔的地位和利益。
所以在处置好了奥术复兴会的事情之后，道格拉斯就带着从奥术复兴会那里交易到的一些隐秘资料，开始闭关修行，冲击不朽阶。九环白塔的各项事务，都交给了昆尼尔负责。而这也是昆尼尔坐镇九环白塔，实时监控真理岛各处的原因。
“希望一切顺利吧！”感知了一下‘奥术星空’的入口，发现没有任何异常波动之后，昆尼尔叹了口气，收回了目光。
晋升不朽阶对于职业者来说，几乎是最后一道关卡。一旦晋升成功，不仅可以拥有和半神抗衡的力量，而且可以极大延长自身寿元，并且不断积累实力。即使未来不走融合神性，点燃神火的道路，强大的不朽阶职业者也依然可以不断提升自身的力量，最终达到足以和神祗比肩的程度。
不过也正因为不朽阶如此强大，所以晋升的难度也高的惊人。历史上，除了某些特殊阶段，因为特殊原因不朽阶职业者数量会稍微多一些之外，其他大部分时间里，不朽阶都是属于凤毛麟角一样的存在。没有足够的天赋，积累和机缘，根本无法迈入这个层次。
所以即使道格拉斯已经半步迈入了不朽阶，昆尼尔也不敢保证自己这位老伙计一定能够顺利晋升，想起此事的时候，总是会有一些隐隐的担心。
“不知道罗生现在怎么样了？希望别出什么事情啊！”将目光从道格拉斯那里收回之后，昆尼尔又想到了罗生这个改变了九环白塔命运的弟子。
半年之前，罗生启动传送卷轴的时候，道格拉斯曾经有所感应，知道罗生离开了幽暗地域，但却始终无法找到罗生的气息的位置。这半年来，昆尼尔虽然通过当初赐予罗生的自然之灵，确定罗生还活着，但却对罗生的状态一无所知，心中自然免不了为罗生担心。
“嗯？这个气息？罗生回来了！”8)