“这到底是何物造成的？莫非真是那些胡人口中的妖术？”
代县城外，唐典正与两人同行，这两人中的一个，是他在族中的兄弟辈，另外一个，则是下一辈中的佼佼者，唐资。
在三人之外的不远处，跟着不少孔武有力的大汉，都是唐家的护卫，虽说敌军退了，但依旧还有零散贼兵，他们这些人当然要做好防备工作。
在公堂审判结束之后，唐家诸人归于其宅，还没过盏茶时间，唐典带着人手直奔城外战场，仔仔细细的探查起来。
徘徊在城外的大地上，三人正在感慨。
在他们周围，能看到不少被烧焦的土地，荒草散去，显露出一片漆黑。
此时，距离那一场声势浩大的攻城战，不过只是过去了半天时间。
半天时间，对于一个人而言，也不过就是一个瞌睡的功夫，而对于一场战役来说，却足以决定生死成败。
当然，如果这场战役是攻城战的话，那情况就又不同了。
“攻城征伐，最是残酷，动辄就是死伤过半，无论是守城之人，又或者是攻城之辈，都要承受巨大的损失。”看着看着，唐资忽然说了起来。
唐典点点头，随后眉头一皱，打了一个手势，三人与诸多护卫便一同朝着远方一大片漆黑的土地走了过去。
一边走，唐典一边对唐资说道：“你过去行商，不是也碰到过战乱攻城的时候么，现在听你感慨，似乎今日这代县之战，果然有许多异样之处么？其实今日在公堂之上，我等就觉得这时间实在是太快了，有些不合常理！连几位长者都满脸诧异，以至于进退失据。”
“岂止是不合常理，简直是让人难以理解了。”唐资苦笑着摇摇头，“我过去行商，碰到过战乱，但都是尽量避开，而且这战乱多数是集中在塞外草原之上，也就是最近几年，我大汉的河北之地有所混乱，我也曾经在冀州经历过一次贼军攻城。”
说话间，几个人越发接近那一大片被烧得焦黑的土地，唐典则问道：“那次攻城持续了多久？”
唐资苦笑一声，说道：“那次攻城持续了一天一夜，最后的结果是攻城的一方，因为损失太大、折损的人马已经入不敷出了。”
唐典停下脚步，转脸看着唐资，微微点头道：“你这么一说，我想起来了，我听说过这件事，当时攻城的是流民军，他们的首领好像是叫做王弥，这人同样出身世家，自小弓马娴熟，更读过书，是个不容易对付的这人。”
唐资点点头道：“不错，那王弥颇为知兵，过去更是在冀州一代有莫大名望，诸多贼军匪寇都尊他为大将军，纵横无忌，而且他深知流民军的不足，因此是用的偷袭之法。”
“偷袭之法？”唐典的表情有些诧异，随后露出了复杂的表情，“那和今日代县的局面，倒是很像，同样也是偷袭，同样也是失败，但他们却持续了一日一夜。”
忽的，他眼神一动，想到一件事来：“差点忘了，你刚才提到王弥的时候，我就觉得有什么事，现在终于想起来。”
唐资依旧还是苦笑，随后说道：“不错，这王弥便是死在咱们的那位太守手上，这些事，在先前太守上任前，家族特地交代过，让我们了解太守生平。”
“是啊，”唐典忽然感慨起来，“这历任太守过来，家族都要有所准备，了解好恶，也好投其所好，又或者有所拿捏，如今那位太守来的时候也不例外，只是当时我看其生平，自从一鸣惊人之后，便一发不可收拾，短短时间就有诸多事迹，更有著作，名扬各处，就是那王弥，都说是被他给说死的、骂死得，引为奇闻！连通后来那位匈奴王刘渊，据说也是被这位太守隔空气死，真是让人感慨万千。”
唐资摇摇头道：“但当时家族还是有所轻视，并没有真正予以重视，否则又怎么会有眼下这种被动的局面？”
这次轮到唐典苦笑了，他说道：“不是家族轻视，而是依照惯例，这太守毕竟是流官，给予重视也就是了，毕竟没过几年就有一位太守过来，过几年就走，这要给予多大的重视？又有谁能辽代，这次来的主，会是如此气象？”
听得这话，唐资不由点头，叹息道：“是啊，便是现在，我一样如在梦中，当今这位太守，是怎么高估，最后都要失算，这么一想，我等最初的轻视，又不算什么了。”
说着说着，他们同时低下头，看着脚下这一大片焦黑的土地，感受着泥土中残存的一点温度，一个个的表情都十分凝重。
“这便是天火留下来的么？”唐典说着蹲下身子，用手沾了一点泥土，放在鼻子边上闻了闻，眉头就皱了起来，“里面有油膏的味道，还有一股古怪气味，咳咳……”
说着，他忽然咳嗽起来，身子微微一晃，边上的唐资眼疾手快，赶紧过去搀扶。
唐典摆摆手，长长的吐出一口气来，又深吸一口气，定了定神，这才说道：“看来这东西未必就是天火，也大概不是传闻中的妖术，很有可能是某种炼丹之法所造之物，靠着那城墙上的器械投射出来，那器械叫做单梢砲吧？”
说话间，几人同时转头，目光远望，事先落在那城墙之上。
城墙头上，一台台高高耸立的架子清晰可见，正是那十几台单梢砲。
唐资边看边道：“传闻之中，就是靠着这利器，因天火而落，将冲锋而来的敌军，一下子击退，烧死了大半，逼得那段文鸯不得不落荒而逃，但他也被天火追上，最后落得一个被生擒活捉的下场。”
“这火既然不是天火，街头巷尾的传闻，当然也不能为真。”唐典摇摇头，随后压低声音，“若是真如传闻所受，大伴兵马被烧死，那这里早就尸横遍野了，但你我来时候，也见到那正在清理尸身的车马，虽然人数不少，但也远远不能说多，否则的话，按着常理，战场必定封锁，以那位太守的作风，也不该放任自流，但能让咱们过来，无疑就说明真的被那单梢砲大败的人不多。”
“不错，这里还有许多铁蒺藜，按理说也不该允许咱们过来的，估计那位太守也想让咱们看一看，这边的情形，再震慑一番，”唐资点点头，正想要说什么，但忽然面色一变，低头看了一眼，然后捂住了嘴，急切说道：“虽是不多，我也不愿意在这里待下去了。”
唐典顺势看了过去，却见唐资忽然踩到了一团血肉，这肚子里也不由一阵翻滚，随即点头同意，并勉强说道：“反正这事都确定了，确实是大胜，而且也知道传闻中的天火，并不是无中生有，那单梢砲的大名，想必很快就会传扬四方了吧，咱们先回去禀报家中。”
说话间，几人便掉头朝城门行去。
其实不只是唐家的人，其他几大家族，现在都派出了人过来探查消息，光是唐典他们就在这里碰到了其他几家的熟人，不过因为战场的特殊性，他们终究不会停留太长时间，要么是忍受不了环境，要么就是被过来维持秩序的兵卒驱赶、劝说出去。
等唐家几人赶回家中，便第一时间被唐太公叫了过去，这位太公反复询问，最后这问题的重点却落到了那单梢砲的上面。
“按着你们的说法，此战能胜，关键还在这个单梢砲上？”
长者的问题，第一时间就得到了肯定的回答。
于是，这位太公长舒一口气，摇摇头道：“如此看来，代郡的局面是稳了，有了这般利器，旁人再来攻城，恐怕是没有什么胜算了，这么说来，这位太守居然是立于不败之地了。”
说到这里，他沉吟片刻，随后露出一点兴奋之色，站起身来，在屋子里来回走动。
唐典等人见他这个样子，也不敢上去打扰。
过了好一会，唐太公才平静下来，点头道：“既然如此，那咱们唐家就得真正跟随太守了，不是要咱们的部曲名册么，都拿出来，写清楚了，交上去！”
“这……”唐典忍不住有些犹豫，似乎要劝阻。
唐太公看了他一眼道：“连段文鸯的几万大军都不是对手，咱们几家又能如何？武丁都有一大半被太守掌握了，难道还能有他念，倒不如争取做第一个交投名状的，彻底投靠！”
唐典终于还是说道：“但王大将军那边……”
“当下这个局面，就是王浚派兵过来也未必有用了，何况他未必能有这么大的魄力……”唐太公这边还在说着，外面忽有敲门声。
“进来。”唐太公眉头一皱，让人进来，随即就有一张纸条递过来，他低头一看，脸色变幻，随后将纸条展示出来。
唐典等人走过来一看，一个个面面相觑。
“阮豹领兵来了？要围攻当城？”
那纸条上赫然写着阮豹带领五万兵马，即将围困当城的消息。
蓦地，唐典明白过来。
“之前公堂之上，那兵卒突然过来，传递的莫非就是这个消息？”8)