“我在真定城就已有察觉，但那边也只是羯人、匈奴人高人一等，今日入了上曲阳，却发现此处的胡人，简直可以生杀予夺啊！沿途的百姓，动辄就被拖拽出来，行那罪恶之举，各处商肆，可以肆意取用！”
刘纲感慨着摇摇头，和彭棋说起这番发现，话中满是唏嘘。
彭棋语带感慨的道：“刚刚进城的时候，咱们花费了不少钱财，却也注意到守城的兵卒如何颐指气使，但他们终究还是汉家出身，等后来那个羯人头领一来，就被肆意打骂，半点也不敢反抗，兵卒尚且如何，何况普通百姓？”
“城中街道上，几乎看不到百姓身影，偶尔的几人，一旦见到了胡人兵卒，都避之唯恐不及啊，只要胡人一个性起，抓住一人想要为之，那谁也不知道会出现何事，”刘纲叹了口气，“咱们也不得不低调而行，不然太扎眼了。”
另一边，刘荃已经打理好了繁杂之事，走了过来，低声说道：“小人询问了此间主人，他说城里戒严，三天两头有人来家中收税收粮，根本不问过去是否缴纳，但凡有违抗的，轻则拳打脚踢，重则全家遭殃，家破人亡。”
“居然有这等事！”彭棋年龄不大，闻言便是一腔怒火，“简直岂有此理，此番倒行逆施，莫非就无人可治？”
刘荃摇摇头，没有多说。
刘纲说道：“只有能击败石勒之人，方能管制此事，所以关键还在陈兄！这北地诸雄，唯独陈兄乃仁义之人，更是汉家出身，战无不胜，不仅将逆贼王浚擒拿，更震慑塞外胡族，只是幽州局势还没有稳定，等陈兄将权柄巩固，得了朝廷任命，必有动作，在这之前，咱们能做的，就是将这边的情况多记录些，也好让陈兄有所参考。”
二人又说了几句，天色渐渐暗淡下来，外面响起了男主人的声音，说是晚饭已经准备好了，而后他便推开门，摆上了几个冷硬的面块，还有几碟青菜，冒着腾腾热气。
彭棋忍不住皱眉，等人一走，便抱怨起来：“二两银子花下去，就换来了这么一间破屋，还有这般饭食？”说着还指了指周围。
这屋子确实不怎么样，十分简陋，有些地方还有缝隙，靠近一听，还能听到透风之声，这让从小就住在府院之中的彭棋很不习惯。
刘纲摇摇头道：“忍忍吧，咱们只是暂住，但这家主人却日日都要在此生活，这就是陈兄曾与我提及的贫富差距，咱们给出了二两银子，不过是让旅程艰难一点，如果没有外出，还在彭城，让你拿出这点银子，最多是心里不舒服，却不会心疼吧？”
彭棋一想，确实是这个理，气也就顺了一点，他年龄不大，家里要求严格，但自从得了品阶之后，在钱财上却日渐宽松，拿出二两银子确实不算个事，也就是眼下身在北地，又有落难之局，这才会感到肉痛。
刘纲便继续道：“这就是了，这次拿出二两银子，说不定这家人就能过上好日子了，毕竟是荃叔的旧识，能改善一下亦是好事。”
一番话说得彭棋点头，刘荃激动，而那女子亦是眼现异色。
“行了，先吃吧，这几日算是风餐露宿，着实安稳吃上一顿了。”说话间，刘纲当先动了筷子。
刘荃却长了个心眼，先是喊了停，然后拿出一根细针，在每蝶菜饭里都插了这么一下，拿出来仔细看了看，这才放心。
见其他人面露异色，刘荃坦荡道：“城中局面复杂，总该有防备才行，就算是熟人也不敢全信。”
刘纲点头，便真正开动筷子。
彭棋也不落后，赶紧跟上，也吃了起来。
这几天他们确实辛苦，说风餐露宿有些夸张，但确实担惊受怕，没怎么进食，现在有屋子遮风挡雨，便是吃起冷硬面食，也觉得香喷喷的，不由多吃了一些。
便是几名女子也毫不顾忌吃相，大口大口的吞咽。
一行人有如风卷残云，转眼就消灭了面前的食物。
饭后，刘纲道：“等会早点休息，明日一早，咱们就启程！“
然后又安排了几人的住宿位置。
这家人并不富裕，家中一共三间屋，除了夫妻二人住的那一间，也就是这间还能拿得出手，众人都挤在里面，刘荃和几名护卫看着拥挤，加上上下有别，便主动提出，要到第三间简陋的棚舍中将就一晚上，将这屋子让给了刘纲等人。
刘纲也不矫情，没有坚持同处一屋，而是顺势而为，让三名女子睡在里屋的床铺上，自己和彭棋则打起铺盖，合衣在地上躺着。
地面冷硬、凹凸不平，即便有稻草隔着，一样难受，不过接连几日的疲劳，还是让刘纲在困乏中很快就进入梦乡。
他这一觉睡得深沉，几乎失去了对外界的感知，但中途却被人硬生生给摇醒了。
“怎么了？”
迷迷糊糊地睁开眼，入目的是刘荃略显慌乱的面孔。
“少爷，不好了！咱们被出卖了，这家人通告了石勒的人，胡人的兵马已经围起来！堵住了院子内外出口！”
“什么？”听着刘荃满是慌乱之意的话，刘纲什么困意都没了，条件反射一样的坐起身来，再一看周围，彭棋、女子等人都围在身边，几个护院却不见了踪影。
被一双双眼睛盯着，刘纲压住心中惶恐，沉声问起情况。
刘荃急切答道：“我等睡的地方离门墙都近，有名护院出来小解的时候，听着有异响，心生警惕，过去查看，却见这家家主一家四口全都不在了，立刻就知道有问题，来通知小人，小人起来，还未做什么，就听到外面有声响，派人探查，知道是胡人兵卒散勇来袭，这会已经被人包围了院落！几名护院正在抵挡！”
“被出卖了？”刘纲脸上一瞬间露出怒意，随后又被他强行压制下去，游目四望，见众人都看着自己，便深吸一口气，强挤出一个笑容，“不用担心，就算是最坏的情况，他们也不敢如何，咱们在北地并非毫无根基，背后站着陈兄！”
话是这么说，但刘纲心里也没底，陈止会不会为了这点交情，就为了自己和南边一大势力交恶，着实难料。
而就在这时候，门外一个熟悉的公鸭嗓子叫喊起来：“刘纲，你小子还躲什么？给你爷爷我出来！”8)