一听到父亲提起“七品鲜卑”这四个字，刘群就闭上了嘴。
几年之内，北方的草原上兴起了不少部族，但在里面能称得上一方势力的，却只有四家，七品鲜卑正是其中之一。
靠着先天的制度优势，七品鲜卑可谓全民皆兵，加上还有幽州作为后盾，以及陈止的战略思想做指导，势力膨胀的非常迅速。
但也因为陈止的约束，七品部族的扩张依旧维持着克制状态，没有像正常的部族崛起那样，不顾一切的大举吞并。
最开始的两年，都是觊觎肥美草原的小部族主动过来攻击，结果却无一例外的败亡。
败了之后，小部族的首领或者被杀掉，或者被贬为奴隶，送到矿场去做矿工，而他们的部族人口、牛羊，尽数被七品鲜卑吸纳。
持续了两年之后，已经没有什么小部族，还会不开眼的敢去挑衅七品鲜卑这个深海巨兽一样的部落了。
但开始扩张和实力膨胀的七品鲜卑，却不会就此停下脚步。
这个部族，是陈止一手打造的，从上到下都是为了晋升而塑造出的体系，一旦被激发出扩张的欲望，任谁都难以压制。
于是，为了调和内部矛盾，负责掌舵七品的陈京在请示了陈止之后，便踏上了主动但是范围有限扩张的道路。
这个扩张依旧要配合幽州的整体战略，因此七品部的扩张路线就显得十分单调，主要就是主动出击，将周围的小部族尽数吞并，纳入到七品体系里面，不会远征。
在这个过程中，他们不可避免的与周围的大族产生了矛盾和摩擦，只是几方都比较克制，毕竟七品鲜卑背后站着的幽州军，本身也没有太过分的扩张，所以还维持着表面和平。
有鉴于此，七品部族的威名渐渐扩展开来，没人敢于小瞧。
“你可还记得，一年前，七品鲜卑为了追捕一个小族，与匈奴人发生了冲突，那匈奴人最后都只能选择退让，就可见此部凶猛，有此部为爪牙，哪怕那幽州军真因为几年不动而陷入衰弱了，也足以站稳一方。”
刘琨说出这些的同时，也做出了决定。
相随的众多亲兵都猜出了他的决定，无人出言反驳。
刘群还有些不甘心，说道：“那时候，匈奴内刘聪、刘乂对峙，内耗严重，面对七品鲜卑的逼迫，才会有所退让，现在匈奴一统，刘聪政令畅通，举国上下无有不从，再碰上那七品鲜卑，情况又会不同了吧。”
刘琨摇头说道：“难说，但匈奴也不是一家独大，南边有朝廷，北边有鲜卑，西边还有那杂胡，就算一统，亦无从施展全力，否则刘聪要打咱们，何必假借攻伐刘曜的名头？还不是担心朝廷和幽州干涉，而拓跋部之所以肯借道，未尝不是存着要趁机袭杀的念头，而周遭余部亦乐见其成，小族更希望匈奴与拓跋部、或者与刘氏柔然相互消磨实力。”
听着这复杂的局势分析，刘群感到了浓浓的恶意在里面，几方势力就没有一个好鸟，相互算计。
“你大概也意识到复杂了，”刘琨苦笑起来，“这局面，乱啊，谁能料到后面的事？就说这次他刘聪北伐，事前，谁知道是打刘曜，还是打拓跋？又或者只虚晃一枪，回去打关中？咱们内部也有人猜测，刘聪动手后，朝廷是否趁机来个偷袭，又或者有河套地的杂胡趁机入寇？结果呢，却是来打咱们的！变的太快，为父也有些累了，已是这般局面，不如便去了幽州吧。”
见儿子还有话要说，刘琨摆摆手，道：“莫要着急，为父是没有失了志向，当年我与祖兄闻鸡起舞，有为汉奋进之心，而今山河破碎，北地沦为胡虏之手，不能将他们尽数驱逐，何以称之为汉臣？但若将自身赔进去了，可就什么都没了，此番去往幽州，便是个观摩为学的机会。”
“观摩为学？”刘群一愣。
刘琨就道：“陈氏入幽，以代郡武丁为兵卒，可以战无不胜，人皆言是陈氏兵强马壮，代人民风彪悍，其实不然，代郡之人古已有之，何以在陈氏手中方能大胜？实乃陈氏善于练兵、调动，又有识人之明，是以兵将用命，又有那单梢砲等利器，方能无往不利！为父此番若去，当学其练兵之法，将来再执一军，以之练兵！”
“原来如此！”刘群点点头，露出敬佩之色，在他的印象中，父亲乃是人杰，自是不会怀疑其人的见识和本事，但旋即想到一些消息，又忧虑道：“但听说，幽州的军营皆封闭，轻易不会让人入内，便是想要见到寻常兵卒都非常不易……”
“世上没有不透风的墙，为父若是去了幽州，不会着急，可以慢慢等待机会，”刘琨一旦有了决定，心里很快就有了全盘计划，“更何况，前往幽州，亦不是光要投靠，不会不知趣的去借兵，先要稳扎稳打，展现能耐，这练兵打仗为父或许不如陈征北，但治理一处还是没有问题的，他陈氏固然兵马厉害，但经营地方或许还有欠缺，此去正好给他露几手……”
说着说着，一行人的心情都好转许多。
就在这时，不远处警戒的亲兵忽然打出一个手势，传来焦急鸣叫。
马上就有人过来提醒道：“匈奴人的战犬已经发现此处，府君，我等得赶紧离开了！”
“也好，也歇息一会了，恢复了体力，下面就一鼓作气挺进幽州！”刘琨强打精神站起来，他不是军旅出身，哪怕自幼习武，身子骨不算弱，但终比不上行伍兵卒，早已疲劳，这一会的休息时间丝毫不够，但他知道不能在此止步，于是鼓足了劲，就随着众人转移。
一行人匆忙收拾，弄乱痕迹，再次上路。
这一动，行进了约莫三四里，终究还是被发现了，马上就是乌压压的人群围困过来，又是一番惊险。
嗖！
长箭疾射，直接贯穿了一名亲兵的头颅。
这人是为刘琨挡箭，倒下之时，鲜血溅落在刘琨脸上，让这位经久考验的老刺史不由面色一变，再看前面，已被敌兵断了前路，四面八方的敌人缓缓逼近过来！
“不好！匈奴人猜到了咱们的路线，刚才就派人埋伏起来，这可如何是好！”身兼向导和开路先锋的大汉惊呼一声，手足无措！
“莫慌！”刘琨强自镇定，“此地距离幽州还有多远？”
向导闻言，四处打量，脸色难看的道：“此处已是幽州境内！”8)