老东西奸诈似鬼，可惜想糊弄自己还差了点道行……苏铁城冷笑一声，当即回应道：
“那倒要多谢白二哥的关照了，不过还是麻烦刘先生去和他说一声：苏某人这点气量还是有的。明日既是陪同侯爷出猎，那当然势在必行！”
于是刘师爷离开帐篷出去交涉，但很快便又苦着脸回来了。
“白总管说他当然信得过总管您的气量，可是咱们铁灵庄上豪勇之士甚多，到时候一个控制不好，在侯爷面前闹将起来……”
苏铁城虽然对黄家服了软，但在自家部下面前肯定又是另一番说法。然而再怎么舌灿莲花，他之前为了求和所花费掉的大笔资财，肯定都会对铁灵庄众人造成影响。而既然有苏铁城这样的主上，铁灵庄的一干人等平日里对外如何嚣张自也可以想见。这帮人没被招惹时尚且要找人麻烦呢，更何况是摆明车马，抢夺了他们利益的对头。
这一次秋猎，虽然苏铁城并没有直接下达过指令，但铁灵庄众人早就叫嚷着要给那黄氏一个好看。明日既有演武之举，彼此较技自是难免。到时候恐怕会大打出手。黄氏崛起虽速，根基却并不雄厚，毕竟时间太短，那黄三郎纵然本领通天，也不可能培养出太多高手。到时候铁灵庄诸人或者一拥而上，或者暗中弄鬼，怎么着也能给他们一个大教训。
只是那位白总管考虑细致，早防着这一手了。如今既然未雨绸缪，提前吩咐下来，苏铁城这边也不好说非要跟他顶着干。
想了一想，他忍着气道：
“也罢，我会好生约束着属下，到时候定然不会在侯爷面前让他难做就是。”
打发刘师爷再去交涉，可没过多久，却又回来，气喘吁吁，满脸无奈之色——两位总管非要玩“王不见王”的把戏，他这个中间传话的腿都要跑细了。
“总管，还是不行。”
“嗯？这次他又用的什么理由？”
苏铁城冷然道，刘师爷则苦笑一声：
“他虽然没有明说……但在话里话外却表示出，这似乎是侯爷的意思。”
“什么？！”
苏铁城霍然站起，脸色愈发的难看。
“若是如此，他为何不早说！”
——在这褒国之地，褒侯姒无忌的意志无可抗拒，倘若白总管早点说出这是褒侯本人的意思，那苏铁城根本不会有任何抗拒念头，老老实实服从命令就好。何必这样拖拖拉拉的往来交涉半天。
“不，他是故意如此的……该死，还是上他的当了！”
苏铁城头脑毕竟灵活，很快便想通了其中缘由：那白二分明是故意如此，利用一件本来很简单的事情，特地给自己设下心理陷阱——原本是不可能拒绝的事情，他却故意说的模棱两可，给自己留下反对的余地。这样一点一点的，先将自己脾气给撩拨起来，到最后才祭出侯爷的指令，一家伙钉死。
白二这么干可不单单是为了看自己笑话，而是为了进一步激起自己的怒火。大家做了这么多年“兄弟”，对彼此的脾气秉性都极为了解，白二肯定能料到这段时间自己的心火正旺，而他则利用这些鸡毛蒜皮的小事，再来添上一把柴。倘若能令自己愤怒失控，当然最好。不能也无所谓，自己若要报复也肯定先冲着黄家去，于他没有任何损失。
再仔细想一想，刘师爷只说对方透露出这个意思，可侯爷究竟有没有下过这样的指令呢？却也难说，反正自己不可能去侯爷面前询问。就算问了也无用——这白二乃是姒无忌的随侍出身，跟褒侯的关系可比自己亲密多了。即使他当真虚传了号令，这点子小事，褒侯大约也不会介意的，就好像姒天都之前也多次容忍过自己的小小僭越一样。
身为主上近臣，时不时能够“狐假虎威”一把，本就是他们最大的优势。苏铁城以往也用这一手阴过不少人，如今自己却也尝到了其中滋味。
……越是推想，越觉得局面复杂，苏铁城只觉得自己心头又愈发烦躁起来。猛然间悚然一惊——莫非这还是对方扰乱自己道心的策略？
“笑面虎白二，果然还是那么阴毒啊……”
深深呼了一口气，苏铁城硬生生止住思绪，强迫自己不再考虑此事。努力以淡然口吻吩咐刘师爷道：
“既是如此，那明日咱们铁灵庄就告假吧……这一回，我认倒霉！”
…………
同一时刻，营寨另外一边，黄氏族人的营区门口。
那位被苏三总管视为“阴险毒辣”“笑面虎”的白二总管此刻正站在黄氏家主，黄父的对面，双手连连作揖道别。脸上笑容犹如春风般和煦，任谁都看不出有一丝一毫不真诚的地方。
“……仲宣兄不必客气，举手之劳，何足挂齿。两位小世兄也请回吧，反正也没几步路，不必相送了。”
话虽如此，黄阳和黄旭两兄弟还是根据父亲的要求，恭恭敬敬将这位褒侯面前的红人一直送出营地，方才告辞返回。
走在路上，黄阳忽然叹道：
“都说侯府三大总管皆不太容易亲近，如今看来，这位白二总管倒还挺热心的么。”
旁边黄旭毕竟混过黑道，虽是小弟，在这方面却比他的书生兄长要机敏许多。闻言后禁不住嗤笑一声：
“大哥也太容易被糊弄了，若不是看在三哥的面子上，他岂会这么好说话。之前十年，此人可曾正脸看过我们一眼？”
黄阳却摇摇头：
“世情便是如此，也没必要太过于求全责备。他虽然没有雪中送炭，能做到锦上添花也不错了，总比那些迄今还在找我们麻烦的人要强些。”
提起这几日间遇到的一些糟心事，黄旭脸上立刻显出怒意：
“那几家也不知道怎么想的，我们家发达起来关他们屁事！摆出那一副冷嘲热讽的架子给谁看哪？明日听说会有演武较技，到时候若有机会，一定给他们点颜色瞧瞧！”8)