许乐在街道角落等了足足两分钟，仍没有看到约翰·里瑟从对面的老旧建筑里走出来，于是许乐做出一个判断：这很可能就是约翰·里瑟完成任务后进行汇报的地方，或是类似中转和后勤补给的基地——毕竟除了穷人和流浪汉，没有人会愿意住在这种鬼地方。
走出街道角落时，许乐有一瞬间的犹豫，他并不认为自己的追踪技巧有多么高明，一路上追踪过来全靠超越人类极限的反应速度，能在每次约翰回头或通过反光观察身后时及时隐藏起来。
但这种手段用来对付一个明显具备反追踪技巧的专业人士，是否能成功？许乐没有把握，目前来看，约翰没有丝毫起疑，这似乎太过顺利了。
犹豫只存在了一瞬间，接着许乐就大步走进漆黑的楼道。
首先许乐想不出任何理由能让对方大费周章引自己上钩，其次许乐艺高人大胆，就算这栋废旧的楼房里设有埋伏或陷阱，许乐也无需畏惧。
许乐轻轻踏上楼梯，铺满灰尘的木板不堪重负，发出吱呀一声哀鸣，让许乐驻足不前。
顺着扶梯的缝隙朝上面张望了两眼，许乐发现这里好像是一个废弃的图书馆，真是个适合隐藏秘密的地方。
“刘易斯先生，茶，咖啡，果酒，您更喜欢那种饮料？”
约翰·里瑟带着讽刺的嗓音从头顶上飘下来，让许乐心中一沉，果然被发现了。
“不用。”许乐回了一声，再不顾忌脚下恼人的噪音，踩着木板在噔噔瞪和吱呀吱呀的声音中跑上二楼，看见两个人影。
左边是约翰·里瑟，还是那副欠揍的表情，一手持枪，一手端着广口玻璃杯，轻轻晃荡着里面的上好威士忌。
右边是个体型宽大身材肥胖的男人，顶着一头大波浪式的棕发，穿一件满是油渍的限量纪念版绿巨人T恤，下半身牛仔裤和板鞋，手里端着一盆香气扑鼻的爆米花，其外在造型和内在气质完全符合电视剧和电影中对“技术宅”、“顶尖黑客”的形象设计。
“又见面了。”约翰·里瑟举杯致意，说道，“介绍一下，这位是我的老板，哈罗德·芬奇，传奇缔造者，‘机器’之父。”
“哈？”
许乐有些头疼，仿佛有一根针在自己后脑勺那儿来回钻着，这根针的名字叫“不合逻辑”。
自从踏上美联邦国土后，一切事情都不合逻辑，处处都透着诡异，许乐拼命去搜集信息，不断思考，但得到的信息越多，困惑反而越多。
“你……”许乐疑惑地看着约翰，“既然你发现了，为什么还带我来这？”
主动抛弃一切荣誉将自己掩埋在尘埃之中的计算机传奇，这么轻易就见到了？这算什么？
“人们总是愿意相信自己找到的真相，给他们一个寻找的过程，他们才能确信自己找到了正确的答案。”站在约翰旁边的胖子替约翰回答了这个问题，他咧开嘴想要露出一个高深莫测的笑容，但满脸肥肉褶子堆积起来，实在不堪入目。
什么狗屁玩意儿？许乐感觉后脑勺那根针钻得更加用力了。
“我知道我们双方都有很多问题，鉴于留给我们的时间不多，不如现在开始提问吧？”胖子拍了拍肉乎乎的手掌，转身在键盘上敲击了几下，屏幕上随即弹出许多小窗口，各自播放着一段视频或是音频，无一例外，全都与许乐相关。
“这是？”许乐皱起眉头，他现在才得知原来自己之前时时刻刻都在他人的监视之中，这种感觉真的相当糟糕。
“这是自你踏入美联邦国土之后，所有有关你的视频和音频，‘机器’通过它们分析出了你的意图。”哈罗德·芬奇解释道。
“我还以为‘机器’只会给你们发送社会安全号码？”许乐看看约翰，又看向胖得像座肉山的哈罗德，讥讽道，“这也难怪，任谁创造了这样一个能让所有人为之敬畏的工具，都难免会给自己留一点便利。”
“并非如此。”哈罗德·芬奇伸手拢了下自己长长的卷发，用胡萝卜一般的手指指着许乐，说道，“‘机器’传递给我们的确实只有社会安全号码，至于这些视频和音频，都是我从一起异常的数据盗取中截取的备份，我从这里面看到了熟悉的模式，刘易斯先生，你知道这意味着什么吗？”
“你在说什么？”
“好吧，让我把话说得简单一些，我有理由相信，世界上有第二台‘机器’存在，奇怪的是，这台‘机器’，从没有跨越美联邦的国境线，直到你踏足美联邦国土。而自那时起到现在的四十多个小时内，它始终只监视着你一个人，只有你一个人。”哈罗德·芬奇放下爆米花，板起脸严肃地问道，“刘易斯先生，你到底是谁？”
这个消息像是一颗炸响在耳边的大当量炸弹，将许乐震得眼冒金星，半天回不过神。
许乐很清楚谁会对自己感兴趣：议会、变异体或是十九局和变控中心，变异体当然不可能掌握“机器”这样的大规模监控系统，就算变异体有学习模仿人类的能力，他们至少也需要十几年甚至几十年的时间才能理解这些高科技，即便有人奸愿意为之代劳，短时间内他们也无法将政府部门渗透成筛子，获取需要的数据。
同理，议会也不大可能掌握如此技术，抛去超能力和与丧尸、变异体作战的经验，大部分议会成员都只是普通人，从事着平凡的职业，直到灾难爆发改变大家的生活轨迹。就算成为觉醒者后能够掌握大量资源，也不可能在这么短的时间内搞出这种东西，技术的发展需要许多浇灌：天才的智慧、长久的付出与大量的资源倾注。
那么，可能的选项就只剩下十九局和变控中心，这两个部门背靠大山，坐享用之不尽的丰富资源，又有刘远舟和邱哲为之效力，只有他们才有条件创造出另一台“机器”。
十九局，“机器”，哈罗德·芬奇……
诸多零碎的线索彼此碰撞，天旋地转。
许乐终于意识到，自从在利隆圭金孔雀酒店接到那通电话起，自己就已经踏入一个无法自拔的漩涡之中。
“轰隆隆隆——”
又是螺旋桨熟悉的声音，近在咫尺。
又是光剑一般的探照灯，打在眼前。
窗户纷纷破碎，特种战斗小组飞进室内，勒令放下武器举手投降的呼喊声充斥房间，急刹车时轮胎与地面的摩擦声响成一片。8)