入夜，大辽皇宫。
古代营建皇室宫城时，都以一条南北向的中心线为主，再向东西两侧去延伸其余宫区。
同时在中央的子午线上，除建有君王上朝议政的朝堂，还有帝后的寝宫，而在帝后寝宫的东西两侧，所营建的宫区和帝后寝宫相辅相成，又像两腋般护卫著帝后的寝宫，因此这两片宫区被统称为掖庭，且通常作为嫔妃所居。
萧斡特懒是耶律洪基的第三任皇后，年已四十余，却依旧雍容华贵，明艳动人。
明日耶律洪基便要开大朝会赐封耶律尺薅斤为安国公主，萧皇后便唤了她来寝宫叙话。
契丹命为耶律尺薅斤的鬼姐，虽然对契丹人心怀怨恨，可对这位萧皇后却十分亲近，萧皇后无子无女，也曾经是个罪臣的妻子，而鬼姐少年丧母，她们之间倒是在感情上相互能有些互补的余地。
两人正唠着家常，耶律洪基走进了寝宫。
二人忙起身上前福了一礼，萧皇后道，“明日大朝，臣妾以为陛下还要忙到半夜呢。”
耶律洪基和蔼的对她笑了笑，仿佛来了兴致似的，负着手念了一首诗，“终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。”
鬼姐知道耶律洪基喜好汉人的文化，对汉人的诗词也颇有研究，只是此刻他咏出这首诗来，听上去重点是说后半句，可心中的深意却是在前半句。
她装作很开心的样子赞道，“圣上好诗兴。”
耶律洪基却似有些心事似的，笑得有些苦涩，“只怕是春天一过，就有人要强登山了，可朕只能看着，却什么也做不了，也只有闲着昏昏醉梦了。”
鬼姐聪慧，自然一下便听出了耶律洪基的心事。耶律洪基强势了半生，到老来因为子孙凋零，却为了孙子能不能顺利继承皇位而发愁。
皇位只有一个，自然有许多人来争的，若来争的人都是耶律洪基的后嗣，那也就算了，肥水起码不流外人田。
可惜有实力的除了皇太孙耶律延禧之外，还有许多外人，他们厉兵秣马多年，这如何让耶律洪基放的下心？
论辈分耶律延禧还是鬼姐的堂侄子，不过契丹人男尊女卑的情况更严重，鬼姐自然不敢以皇姑自居，便道，“陛下难得偷得浮生，就因该真的闲下来休息一下。等养好了精神，谁敢给皇太孙殿下添麻烦，铲除了他们就是。”
耶律洪基又笑了笑，心说女人就是女人，看问题都看的太简单，即便是一个皇帝，也不可能说怎么样就怎么样的，甚至说难听点，正是那些势力的支持，你才能安稳的坐在辽国朝堂的龙椅上。
如果那些势力反对，做皇帝的也只能疲于应付，平素处处忍让这些势力，努力平衡他们之间的关系犹顾不过来呢，哪里敢说铲除他们？
恐怕这条旨意下出来不出三天，辽国就要大乱了。
萧皇后似乎觉得女人不该去干涉皇帝的大事，更应该妄下了论断去左右皇帝的心思，便悄悄略带愠怒的给鬼姐打了个眼色。
鬼姐察觉，便忙做出了惊恐状，俯身下去便要请罪。
耶律洪基制止了她，“耶律尺薅斤还年幼，算了算了，童言无忌嘛。对了，明日大朝会之后，你就大辽的安国公主了，朕也要为你赐婚，不知你可愿意？”
鬼姐心说我愿不愿意也不是我说了算，你何苦多此一问？你心里想的什么，做这些事又是为了什么，旁人都心知肚明，我难道还能反对吗？
她欠了欠身子，“陛下破格赐封小女为公主，小女感激不禁，若是要为小女赐婚，小女感激陛下还来不及呢，哪里会反对？”
耶律洪基捋着白胡子，“那就好，那就好。那个宋使杨怀仁你应该也见过了，你觉得此人如何？”
鬼姐一早便知耶律洪基要拉拢杨怀仁，却不好作出精明的样子来，只好装作害羞的青涩模样来，凑近了萧皇后身边，挽着她的胳膊把头低了下去，“小女……让我怎么说啊……”
萧皇后爱抚地摸了摸她的头，“尺薅斤原来还会害羞啊，呵呵。”
她抬头对耶律洪基道，“臣妾听说，宋朝的这个杨怀仁，是一位青年才俊呢，年纪轻轻就当上了郡公，一定很有本事。”
萧皇后知道耶律洪基此举的用意，却不好当着耶律尺薅斤面前说破，所以见她害羞，只是称赞杨怀仁一表人才，话里意思却是说给耶律洪基听的。
耶律洪基点点头，“这个杨怀仁，确实是个难得的青年才俊，咱们契丹人的公主下嫁与他，倒不算是太屈尊降贵。”
说到这里，耶律洪基忽然话锋一转，摇了摇头道，“不过话说回来，这个杨怀仁也有点太狂妄了，听说在宋朝，他就仗着大宋官家的庇护，常常做些出格之事，在宋朝东京城里，上至王公下至百姓，都知道他是个大愣子。
呵呵，只是朕之前猜想，他来了咱们辽国，性情上应该有所收敛，事事小心谨慎才对。可万万没想到啊，来了中京城还没几天呢，就又狂妄了一把。”
萧皇后疑问道，“陛下，他……在中京做了什么出格之事？”
耶律洪基笑道，“不仅仅是出格，而是有点胡闹！他在宋朝号称是新一代的厨神，中京城里的大厨们自然不乐意了，便编排了些话来轻视他。
按照咱们对宋人的了解，一般他们都会隐忍下来，不会与这等流言蜚语一般见识，更不会去主动招惹这些本地人。
可这个杨怀仁则不同，想一出便做一出，竟然在万国寺门口设下了擂台。
名义上说是邀请中京城里的辽国大厨来跟他切磋厨艺，实际上是他太过自负，知道中京城里的那些名厨们厨艺不如他，便用这种方式来当众羞辱他们。”
鬼姐自从来到中京，便进了大辽皇宫，准备她被赐封公主一事，根本也没有工夫，更没有机会关系宫外发生了什么，这几日里早就惴惴不安了。
从耶律洪基口中听到此事，心中莫名一紧，怕杨怀仁太过招摇反而坏了他们的大事，便做出讶异状，“竟有此事？”8)