除非是逃到这个世界当中，否则怎么会对这个世界感到高兴呢？
——弗兰兹·卡夫卡（奥地利小说家）
在白峰看来，八皇子普洛斯能够以如此年纪成为太子之位的有力竞争者之一，他背后的势力绝对不容小觑；帝国司法大臣特拉斯公爵是八皇子势力的核心，但却不是唯一。
位高权重的帝国司法大臣，既是八皇子势力中中流砥柱般的存在，也是八皇子势力中放在明面上的存在；而白峰更在意的，则是八皇子势力的其他组成部分。
比如，佩皮尼昂行省的普拉德斯伯爵和蓝鸟剑士团的布莱克团长，这些都是八皇子不为外人所知的隐藏势力，但实际上却是八皇子势力的真正精华所在。
而白峰想要了解的，正是八皇子势力中的隐藏势力；因为白家要想借助八皇子的势力实现自己家族的快速崛起，就必须要对八皇子的势力有足够的了解。
否则，对无所知的白家只能慢慢沦为八皇子手中的工具；要知道，利用别人的工具和被别人利用的工具，往往只是一柄双刃剑的两面，稍有不慎就会身份转换。
有鉴于此，本想拒绝八皇子邀请的白峰，这才接受了八皇子的宴会邀请；他需要参加这场八皇子的私人宴会，来认识八皇子势力中的年轻贵族，并通过他们来确定八皇子的势力范围。
按照道理来说，白家在帝都最有资格代表白家参加八皇子宴会的是白飒，但八皇子却单单只邀请白峰参加宴会；仅此一点，就可以看出八皇子势力对白家内部的情况还是有相当了解的。
知己知彼才能百战百胜，这句金玉良言可不仅是针对敌人的，了解自己的盟友也是知己知彼的一个重要组成部分；毕竟，这个世界上是不存在永远的盟友，也不存在永远的敌人的。
拿到八皇子亲自送来的邀请函以后，白峰先是找到了一幅精确到行省的帝国地图，然后在地图上标出了佩皮尼昂行省的普拉德斯郡，这是目前白峰唯一确定的八皇子势力范围！
可惜的是，即便八皇子有实力强大的蓝鸟剑士团坐镇普拉德斯郡，他依旧还是无法掌控整个佩皮尼昂行省，甚至连将触手伸向普拉德斯郡以外的其他郡都很难。
担任佩皮尼昂行省总督的龙德施泰德伯爵可不是普通人，那是帝国赫赫有名的平民伯爵、铁血伯爵；要不是格纳公爵阻止了龙德施泰德伯爵的出兵，说不定蓝鸟剑士团在初建时期就被剿灭了。
龙德施泰德伯爵亲手训练出来的佩皮尼昂郡城三千城防军，加上追随他纵横沙场十多年的铁血卫队；这两支获得帝国认可的军队，才是佩皮尼昂行省摆在明面上的军事实力。
当然，八皇子最大的倚仗特拉斯公爵，他的封地在距离佩皮尼昂行省不远的巴约纳行省；同样由四个郡组成的巴约纳行省，可以正大光明拥有的军队也只有一万一千之众。
巴约纳行省的行省首府郡城有三千城防军，其下辖的三个郡各有一千城防军，加上属于特拉斯公爵本人的五千公爵卫队；特拉斯公爵能够为八皇子提供的军事力量，全部都在这里了。
帝国南方的十个行省中，白峰已知的属于八皇子势力范围的只有巴约纳行省和普拉德斯郡；但白峰知道，这总计不过五个郡的势力范围，绝对不是八皇子派系的全部实力。
有心要深入了解八皇子势力范围的白峰，在动身前往八皇子的府邸参加晚宴之前，一直都在家里研究帝国南方各行省的地图，以便可以在宴会上轻易辨认出那些年轻贵族们所能代表的势力。
时间一点一点的流逝，直到夜幕将至之际，准备就绪的白峰才带着白胜和白二出发前往八皇子的府邸；为了保护自身的生命安全，烈焰剑圣白二成为了白峰亲自挑选的贴身护卫。
忠心不逊色于任何人的铁塔巨汉白胜，他的蛮力确实惊人，但他的实力还是太低了；相比较之下，白峰还是信任烈焰剑圣白二，说到底他可是战斗力不亚于高级剑圣的存在。
施施然来到八皇子府邸的白峰，还没有向门口的侍从们递出邀请函，就被恭敬有加的侍从给迎进了府邸内；看着宴会厅里来来往往的年轻贵族们，白峰发现自己来的还算是迟的。
就在白峰跨步踏入宴会大厅的时候，正与身边几位贵族谈笑风生的八皇子笑着迎上来道：“白兄，你今晚来的可是有些迟了；作为宴会的主人，我可得好好惩罚你！”
面对八皇子的玩笑，白峰也笑着打趣道：“普洛斯殿下，我之所以来的迟，那是因为我特意为你准备了一份特殊的礼物；你要是想罚我的话，那我可就不送你礼物了。”
“哈哈，难得白兄你有这份心啊！”本就心情不错的八皇子，听到他极为重视的白峰这么说更是满意道：“白兄你太客气了，以你我兄弟的关系，你何必如此客气呢？”
八皇子与白峰之间的对话让宴会厅内的年轻贵族们震惊不已，他们既没有想到这个迟到的年轻贵族竟然敢这么对八皇子说话，也没有想到八皇子会对他以兄弟相称。
不过，能够被八皇子邀请来参加晚宴的可都是年轻贵族中的佼佼者，他们对帝国贵族体系的了解可要比白峰精通多了；所以，仅凭八皇子的称呼，他们就大致猜出了白峰的身份。
望着依旧还在有说有笑的两人，有些贵族青年已经做好了离开就上去找白峰搭话的准备；至于那些年轻貌美的贵族小姐们，她们看向白峰的目光更是异彩连连。
谈笑一阵之后，白峰从白灵戒指中拿出一把来自于大和帝国的金箔折扇递给八皇子道：“殿下还记得前些日子拍卖盛典上出现的那些特殊珍品吗？这可是我耗费苦心得来的。”
“这把折扇，竟然是扶桑珍品之一？！”惊呼出声的八皇子，很是感叹道：“我记得拍卖盛典上也有一把类似的折扇，远不如你的这把，就卖出了三十万金币；白兄，你的礼物不轻啊！”
身为宴会主角的举一动自然是吸引着所有人的注意力；尤其是他的惊呼，更是让宴会厅内的贵族们都互相打听起来这把折扇的价值，以及扶桑珍品指的是什么。
一位年纪不过十五六岁的贵族小姐刚对身边的同伴问出这个问题，她的同伴立即用极其骄傲的神情朗声道：“威斯敏特拍卖行的拍卖盛典知道吧？扶桑珍品就是今年拍卖盛典上出现的宝物！”
“这些造型奇特、纹饰精美的宝物，是所有人都没有见过的特殊宝物；根据威斯敏特拍卖行的杜克先生解释，那些特殊的宝物都是来自于一个叫做扶桑的神秘地方，所以又称为扶桑珍品！”8)