话分两头，由于林阳帮宁采臣出头，所以宁采臣顺利的把七十两帐给收到了手，又有林阳的护身符，御风符，纸鹤傍身，宁采臣便决定先回家乡，把帐还给聚宝斋，然后再去京城赶考。
宁采臣回到家乡的时候，已经是十月了，秋风萧瑟，万物凋零。
走在家乡的街道上，人影稀落，到处是病死饿死的尸体，看得宁采臣皱眉不已。
街边家家户户门窗紧闭，两个妇女看得有年轻男子经过，议论起来。
“那个年轻人是谁啊？”
另一个妇女却是认得宁采臣，叹道：“他就是后边街的那个穷书生，他现在才回来，这个世界都变啦！”
宁采臣浑然不知两个妇女偷偷议论他，他也万万想不到，家乡会变成另一幅样子，再也不是他记忆的中的家乡了。
宁采臣看得街道上唯一开张的一个小酒肆，正好肚子也饿了，便走了进去。
小酒肆之中，都是一些面目狰狞的汉子，显然都是亡命之徒。
有认得宁采臣的开口道：“他不就是聚宝斋收账的那个小子吗？”
“聚宝斋早就没了，他还傻乎乎的！”
宁采臣和酒肆之中这些人对视，虽然心里略有不安，但宁采臣见在家乡的地方，倒也存着侥幸的心里，估计这些乡亲不会害他。
宁采臣找了一张桌子坐定，厨子给他端了一碗人肉。
终究是经验太差，宁采臣吃了几口，也不感觉出来。他还在吃的时候，猛然见得一个彪形大汉，抗着一条人的大腿，走了进来。
这下，宁采臣不淡定了，他再向厨子的锅里一看，更不对劲了。恰这时候，一条狗叼着一只人手进来了。
宁采臣瞬间就明白了，当即就大吐特吐。
没等宁采臣吐完，酒肆中的众人各持刀剑，已经齐齐向宁采臣围了过来。
众人狰笑不已。
“收到账没有啊？”
“收到了多少啊？”
宁采臣心里发苦，被团团围住了，便是御风符，也逃不掉啊。
恰这时候，外边一阵声音传来。
“站住！我们是抓逃犯的。”
“衙役来了，快跑！”
酒肆众亡命之徒纷纷作鸟兽散。
宁采臣还以为衙役是好的，起身捡起自己的书架子。
然而，衙役抓不到亡命之徒，便把宁采臣给逮住了。
其中一个对比了一下悬赏图像，挤住宁采臣的下巴。
“你就是周亚炳？”
宁采臣急忙否认道：“他有胡子的，我没有！我是好人！”
衙役根本不听宁采臣解释。
“把胡子刮了，不就没有了吗？抓回去领赏！”
宁采臣：“……！”
众衙役不由分说，便把宁采臣给抓了，投进了监牢。
看着众衙役离去，而自己身陷囹圄，宁采臣顿时就大叫起来：“你们干什么，我没有犯法啊，快放我出去。我是冤枉的，我不是周亚炳啊！”
宁采臣一出声，监牢内，其他犯人也纷纷起哄：“快放我出去，我不是周亚炳啊！”
宁采臣喊了几声，没有喊回来衙役，反而听得身后监牢内一声喝骂。
“别吵！”
宁采臣回头看去，只见一个披头散发，衣衫褴褛的老汉在墙壁上写东西。
宁采臣慢慢凑过去，在老汉身后道：“我叫宁采臣，我不是周亚炳！”
老汉一个转身，手一甩，把宁采臣甩倒在地，然后凑过去，道：“我跟你一样是人，命中注定就要坐牢。”
宁采臣不信道：“老伯，不用这么悲观吧！”
老汉续道：“我祖宗无眼，让我好学问，让我著书传世。谁知道，写游记，被人说我泄露国家机密；写历史，说我借古讽今；注解兵法，又说我煽动谋反；写神怪故事吧，又说我导人迷信；最后，只好改写名人传记。谁知道，我写的那个名人失势，被定为乱党，我跟他一起，被判了个终生监禁。你说是不是天生的坐牢命？”
宁采臣一边听老汉说，一边翻看老汉的布袋，布袋内是一个令牌和一本《人间道》的书。
宁采臣翻看之时，一个蟑螂爬到他肩膀上，吓得宁采臣一声惊呼。
老汉听说有蟑螂，动作非常犀利，抓着蟑螂就塞进嘴里吃了。
看得宁采臣又是一阵恶心。
老汉笑道：“别浪费，蟑螂在这里，比鸡腿香，等你住久了，就知道了。这里没什么吃的，别挑肥拣瘦的了。”
宁采臣问道：“老伯，你在这里住了多久？”
老汉道：“我刚来的时候跟你一样，现在就成了这样，你说多久，是不是很有性格？”
宁采臣一看老汉的模样，这至少几十年了，当即就懵逼了，爬起来，走到监狱的牢门处，大声喊道：“冤枉啊！冤枉啊！冤枉啊！我不是周亚炳啊！”
随着宁采臣的大喊，其他的牢犯也都机械的喊道：“冤枉啊！我不是周亚炳啊！”
宁采臣喊了几声，没有狱卒前来，颓然的回到牢房内。
“怎么办？真要坐牢几十年，跟老伯一样？”
宁采臣一阵心塞。
“要怎么出去呢？”
宁采臣想来想去，终于，他想起了林阳对他的叮嘱。
“对了，纸鹤！林兄神通广大，一定会来救我的！”
宁采臣从怀里拿出纸鹤，喜道：“现在就靠你了！”
宁采臣还没有放出去，纸鹤便被老汉一把夺去了。
“咦，你玩纸鹤？”
宁采臣大惊道：“还给我！”
老汉看了看，没看出什么名堂，把纸鹤往宁采臣一仍。
宁采臣生怕有纸鹤毁坏了，急忙双手接好。
“对了，林兄让我趁没人的时候放出去，白天放，万一被人抢了就糟糕了，我晚上再放。”
宁采臣把纸鹤收进怀里藏好，这下镇定多了。
一旦知道自己还有获救的希望，宁采臣也从容多了，开始和老汉闲聊了起来。
“对了，老伯，你叫什么名字？”
老汉一拍脑子，道：“哎呀，过了太久了，不记得了！”
宁采臣道：“老伯，你别担心，会有人来救我的，到时候我带你出去！”
老汉摇头道：“出去有什么用，我出去做什么都会被抓，还不如待在监狱里，安静写书！”
宁采臣道：“老伯，我知道有一个地方，绝对没有人敢去抓你！”
老汉明显不信，“有这种地方？”
“不错！因为那地方闹鬼，所以没有人敢过去！”
老汉不爽道：“年轻人，闹鬼你还想让我去，莫非让我去送死？”
宁采臣急忙摆摆手道：“不会的，那里有两个神通广大的术士，你跟着他们，鬼绝对不敢害你的。再说，并不是所有鬼都是坏的，我就见过好的鬼。”
老汉听说宁采臣见过鬼，顿时来了兴趣。
“来，说说看，看看是不是我写的神怪故事！”
宁采臣当即就把林阳，燕赤霞，夏侯三人激战树妖的事情，以及聂小倩的事情，跟老汉一一道来。
老汉嗤笑道：“年轻人，没想到你也挺会编故事的！”
宁采臣急忙道：“老伯，我说的是真的，等林兄来救我的时候，你就知道了。”
老汉只以为宁采臣发了妄想症，自顾自得写书去了。
宁采臣坐在那里，默默想道：“我是找林兄帮忙呢？还是不找呢？这才离开两个月，我就搞成这幅德行，难道又要麻烦林兄？但若是不找林兄，难道我要在监牢里被冤枉一辈子？也罢，我先等几天看，我是被冤枉的，迟早他们会发现的，然后放我出去。要是真出不去了，再找林兄不迟。”