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桌面上的那只白色波斯猫忽地跳到地上，方进石松开她的手去捉了，笑道：“可不能给它跑丢了。”
黄金绵刚要说话，窗外传来了脚步声，跟着邓安在外面道：“公子，李总管到了。”
方进石走到房门前拉开了门，邓安和一名花白胡子的老者站在门外，这老者是笠泽府第的总管，是本地人，方进石道：“外面天冷，李总管进来说话吧。”
李总管和邓安迈步走了进来，方进石将波斯猫交到黄金绵手中道：“你回去休息吧，我还有些事情要商议。”
黄金绵听话的接过小猫，转身走了，邓安看她深夜居然在这里，看了一眼方进石，方进石只作未见，向李总管道：“深夜请李总管前来，实在是打扰了。”
李总管躬身行了一礼道：“不敢。”
方进石请他坐了下来，然后道：“李总管来了这里多久了？”
李总管道：“不到一年呢。”
方进石道：“李总管都一把年纪了，还要在此操劳，方某实在是于心不忍，这样吧，我多付李总管两年的工钱，李总管就不用再日日在府中操劳了，不知意下如何？”
李总管吃了一惊，忙道：“方公子不要老奴了？”
方进石道：“李总管多虑了，只是你老年纪大了，回家颐养天年不是更好？”
李总管沉默了一下道：“老奴是孙掌柜的叫来的，还请方公子给孙掌柜说一声。”
方进石道：“我自会和孙德说的，夜已深了，请李总管回去休息一下，明早将地契房契及帐目交割给邓安，帐房自会付给李总管两年的工钱。”
李总管无奈，只好站起身来回去了，邓安送李总管回来，向方进石道：“公子何以要辞了这李总管。”
方进石道：“不止李总管，明日你去和胡掌柜的商量一下，这府中的帐房，前后门的家丁及打理我书房的下人，全部要换了我们的人。”
邓安道：“公子这是要摆明了和孟大先生对着干了。”
方进石道：“来而不住非礼也，别人要做初一，我也没办法不做十五了。”
邓安答应着要退出，方进石将黄金绵方才书写的绵线庄的那张纸递了过来道：“你明日去做一个招牌，就按这上面的字来做。”
邓安看了看道：“做成的招牌要挂到哪里去？”
方进石道：“平江府城。”
第二天，方进石让胡掌柜找绵线庄的可靠的伙计顶替了原来的帐房先生，邓安去做了个大大的绵线庄招牌，让李总管交了地契房契，处理了一天府中的杂事，休息了一天，第三天的一大早，他又带了胡掌柜，用车拉了招牌，向了平江府城而来。
胡掌柜的道：“公子，先去哪里？”
方进石道：“先去四海钱庄拿钱出来。”
胡掌柜领着伙计先去四海钱庄，凭之前四海钱庄开出的寄附兑便钱会子票取了五百贯钱出来，方进石道：“胡掌柜，先前我等去看的那湖光锦绣布庄，全买下来你看价值多少？”
胡掌柜迟疑了半天道：“这个不太好说，可能要两三百贯到五百贯不定。”
方进石点点头道：“好，这五百贯钱胡掌柜带过去，找那湖光绵绣的东家商议，今日日落之前想办法将湖光绵绣的招牌摘下来，把绵线庄的牌子挂上去。”
胡掌柜呆了一呆，然后道：“若是那东家执意不卖又该如何？”
方进石道：“若是五百贯还商议不下，或者日落之前摘不下他的招牌，那就不用再议了，明日再找别家布庄。”
胡掌柜道：“做买卖议价格，若是我们太过着急，只怕价高商讨不下来，极为不利。”
方进石道：“胡掌柜不必顾虑太多，只管去买来就是。”
胡掌柜见他坚持，也不再说什么，带了几名伙计去了，方进石看了看街对面四海钱庄的招牌，向剩下的几名伙计道：“走吧，过去拿钱去。”
几名伙计疑惑着跟着他走了过去，方进石前日来过一次这四海钱庄，这店中伙计众多，迎来的伙计并不认识他，指引着他来到一方桌前，这桌前坐了两位帐房先生和一位朝奉，桌面铺了笔墨珠算，那个朝奉看到方进石行礼道：“不知这位公子有何买卖来照顾本号？”
方进石坐了下来，看看四周道：“四海钱庄可否抵押典当？”
那朝奉道：“原来公子想抵押典当，四海商号向来诚信为本，童叟无欺，不知公子是想抵押珠宝玉器呢，还是商船货物？”
方进石道：“房屋田产可否抵押？”
朝奉道：“自然可以，只是公子来取房契地契过来才成。”
方进石将笠泽那宅院的房契地契丢在桌面上道：“这里就是。”
那朝奉取出大概看了一眼道：“公子的房屋田产在笠泽？”
方进石道：“不成么？”
朝奉道：“不是不成，非平江府城的田产，需得当地保正到场……”他忽然住口不说，用疑惑的眼神看了方进石一眼，然后将那房契地契拿到两位帐房先生面前，用手指指点了房契一处地方给帐房先生看。
那帐房先生接了地契来认真的看了，又看了看方进石，然后才道：“不知这位公子想典多少贯。”
方进石道：“五千贯。”
那帐房先生迟疑了一下，向招呼客人的店中伙计招了招手，向他耳语了两句，这店伙计马上出门去了，方进石知道他一定是去向季长安报告去了，也不在意。
帐房先生手指在算盘上划拨了两下道：“若是只看这房契地契，似乎押不了五千贯之多。”方进石问道：“那贵钱庄给押多少贯？”
这帐房先生却不好说了，只好道：“公子的地契是新做的。”方进石道：“那你说这地契是假的了？”
帐房先生赶紧道：“在下可没这么说，地契是真，房契也是真，只是……只是公子的这地契房契实质全都是四海商号的，用四海商号的地产房屋来抵押典当四海商号的钱，本号向来无此规矩，天下间任何一家钱庄也无这等规矩。”
方进石道：“那么说贵钱庄是无法给本公子抵押典当了？”
帐房先生道：“此事在下也做不得主，就是店中掌柜也做不得主，已经派人去请大掌柜了，公子稍等就到。”
方进石伸手夺了这帐房先生手中的房契地契，卷了起来站起身来道：“原来自家钱庄不能典当自家的房屋田产，那我找别家钱庄去。”
朝奉和帐房先生一急，赶紧道：“公子莫急，季大掌柜很快就到。”
方进石道：“本公子也并非一定要在四海钱庄典当，你们大掌柜来不来，与我何干？”他说完转身要走，几名店伙计马上挤到他身后一排站立，那朝奉道：“这位公子还是在此等待了好。”方进石不理睬他们，转身就要外走，两名店伙计伸手按住他的肩头，其中一人道：“公子莫要敬酒不吃吃罚酒！”
方进石大怒了厉声喝道：“松开你们的手，四海钱庄是强盗窝黑店么！”
朝奉上前来一把夺去他手中的房契地契道：“这混小子不知死活，居然敢来四海钱庄滋事，拿了见官差去。”
两名店伙计上来架了方进石的臂膀，挽了他的手臂，要拖他出去，忽听一声断喝道：“住手！”跟着人圈外挤进一人，正是季长安。
那朝奉急忙上前，将手中的地契房契递送过来道：“就是这小子……”他话未说完，季长安沉着脸一脚狠狠踢出，正中这朝奉的小腹，朝奉被他一脚踢的踉踉跄跄后退几步，撞倒了桌椅板凳。
两名架着方进石的店伙计见状马上松开了方进石，季长安从地上捡起那房契地契，换了一副笑脸来，走到方进石近前道：“方公子，这些伙计不识得你，还望莫要见怪才是。”
方进石道：“季掌柜的来的好快啊。”
季长安笑了一笑道：“我就在左近喝茶，听到消息后马上赶过来了，方公子，我已经问过孟大先生了，他会尽快赶到平江府城来见方公子的。”
方进石道：“孟大先生事忙，不像我天天无所事事的，季掌柜只管安排，全依着孟大先生方便。”
季长安对他这含有嘲讽之意的话语并不在意，笑道：“孟大先生已经有所安排，也就在这几天会过来，他还说让我带着方公子到各分号走走，认识一下这些掌柜的，孟大先生还说，以后四海商号中所有人都尊称你为方小公子。”
他说完此话将笑容一收，向站着的几个伙计帐房先生等喝道：“蠢才！还不快见过方小公子！”
几名伙计帐房赶紧向方进石行礼，齐声道：“见过方小公子。”
方进石摆摆手道：“罢了罢了，今日来我不过是典当些银钱，只是平常客商，无需多礼。”他回头对季长安道：“季掌柜，我来典当银钱使使，不算坏了规矩吧？”
季长安道：“四海商号并未规定自家人不可典当，方小公子尽管当来就是。”
方进石道：“那好，大宋律法《宋邢统》也未有规定自个人不能典当自己的房屋田产，若是四海商号不给抵押典当，在下也强求不得，那就去找别家钱庄典当了，在下急于用钱，少典当一些也是成的，不知这平江府城哪家钱庄公平合理，季掌柜给说一下成么？”
季长安道：“平江城中最公平合理的当属四海钱庄了，方才季某已经说过了，方小公子尽管典当就是了。”
方进石向了那帐房道：“我这房契地契可否低押典当得五千贯？”
那帐房先生微微迟疑，向季长安望来，季长安道：“方小公子是四海商号的少东，他说多少就是多少，莫要问我。”