汉普郡，汉普城。
希林坐于领主府书厅，他是汉普郡的领主，如今接近六十岁，头发花白，身体偏瘦，一双眼睛却格外有神。
他年轻的时候是在军营中度过的，一身武艺不输身边的骑士，凭借过硬的实力获得不少人的衷心效忠。现在老了，每天依然会骑着马去军营转一圈。
格兰特迈入屋内，向希林请安。
“你在埃尔斯普利做了什么事？”希林语气平静，他并没有抬头，而是继续在纸上写什么东西。
“参加春猎。”格兰特停顿一会后说：“没做其他的。”
“你在埃尔斯普利做了什么事？”希林像之前一样，问了同样的问题，语气平静。
“父亲，我不明白。”格兰特有些畏惧，他这个样子是生气的表现，越是平静愤怒就越强烈。
希林放下笔，拿起桌上的纸张吹了吹，上面的墨迹还未干。
“听说你跟某个领主玩的很开心？”希林放下纸张，背靠着宽大的椅背，看着格兰特的眼睛问道。
他站在原地，当然明白父亲说的是什么意思，和瑞文伍德打赌的事传了回来，这种丢面子的事想要瞒根本瞒不住。
汉普郡是北境最有威望的势力之一，与埃尔斯普利不相上下，春猎上出现打赌失败，还是输给一个实力弱小的瑞文伍德，这导致家族名誉受损，而他的父亲又最看重这些。
“那是他运气好，”格兰特解释着：“如果再来一次，绝不是这样的结果。”
这只是借口罢了，瑞文伍德只有四个人，而汉普郡派出七个人，就算是赢了也不会被人尊敬，当下为了解决自身的困境，也只有这样说才行。
“我交给你的正事呢？”希林并不在意那些。
“没有办妥。”格兰特低下头，当时太执着于赌约，忽视自己的任务。
“是没有办好，还是根本没花心思？”希林询问着，语气没有丝毫波动。
“那个里昂是詹米的儿子，一副耀武扬威的样子，我实在忍受不了，必须让他不好过，所以才耽误了。”格兰特继续解释，平静的气氛让他十分不安，犹如有人拿着刀架在他脖子上。
“你以为自己是爵位继承人就能不顾我的命令？不要忘了你的身份是怎么来的。”希林此时才显现出一丝怒气，说话的速度加快，声音变重。
“我当然知道。”格兰特低头回答着。
希林有三个子女，大儿子、二女儿、三儿子。
大儿子是希林最喜欢的，他身材高大，做事风格与希林很相似，从小就是爵位的唯一继承人。不过他在二十年前的战乱中受重伤，之后身体一直不好，在十五六年前病逝，继承人的位子便落到格兰特的手中。
“既然清楚，我给你的命令为什么不执行？”
“这件事我会办好。”格兰特很不喜欢这样被看待，永远都比老大低一等，自己才是爵位唯一的继承者，难道就没有自己决定的权力么。
“好，什么时候？”希林坐直身体，开始正经谈论起来。
“白雾城的亚伯特找过我，他们会在暗中向赫里姆郡施压，我只需要在正面站出来，弗瑞会放手的。”格兰特很有自信，他忽视希林的命令，有一大半来自于白雾城的帮助。
“我只想知道时间。”希林强调。
“五天之内。”格兰特保证道。
汉普郡与赫里姆郡之间在前几年有一次联姻。
可兰儿，希林的孙女，大儿子的女儿，她嫁给哈尔科夫，成为新的侯爵夫人，在去年诞下一个儿子，没过多久弗瑞爆发叛乱夺取领主之位，如今可兰儿和孩子被囚禁起来。
希林给了格兰特一个任务，借助春猎的时机向弗瑞谈判，将她们给带回来，这是他唯一吩咐的事，结果却让他大失所望。
“五天，这是你说的，还是白雾城说的？”希林并不相信能够办到。
“为什么不相信我？”格兰特有些恼怒，他已经接管领地内不少事务，在大家眼中已经是领地的实际掌控者，难道说出来的话没有一点威信么？
“你能相信白雾城那群商贩的话，我还能相信你？”希林语气中带着不屑，在他看来只有实实在在的贵族才是真正的贵族，白雾城靠着经商得来的爵位，总是让人觉得不入流。与他们进行合作就像是跟狡诈的商贩进行协作，有很大的风险。
“五天，五天时间一定将她们安全带回。”格兰特为了证明自己的能力，绝不更改时间。就算白雾城没有出手，他相信凭自己的实力能够让弗瑞屈服。
“我告诉你，弗瑞不是哈尔科夫，他没有那么容易对付，还有，那个里昂的领地跟他相邻吧？”希林提醒道。
“一个南一个北。”格兰特在春猎的时候就听说了，瑞文伍德发现矿脉，这事在北境可算是大消息，跟赫里姆郡有关的事都在关注之内。
希林没有做出反应，而是在思考。
他很清楚赫里姆城如今的局面，需要一个振奋人心的消息安抚人心，弗瑞自己是无法创造的，只能借助外力，最好的外力不就是瑞文伍德镇么。
其实，希林一直低估了弗瑞，在发动叛乱之前，他根本没有料到他能有这么大的魄力，如今计划中的局面被打破，必须找另一个方式也延续计划。
如果弗瑞与里昂联合起来，对自己来说是非常不利的，必须要做好应对的措施，从可能的联合中找到一条缝。
“你去着手处理吧。”希林也不想多说，挥挥手让他离开。
格兰特躬身行礼，终于可以离开这个让人窒息的地方。
刚走到门口，他遇到自己的侄子，可兰儿的哥哥。
“叔叔。”马修站立问好，他年纪不到二十，个子不算太高，肤色白净，一头棕色的头发，跟他父亲年轻时一模一样。
“嗯。”格兰特点了点头，直接返身离开，跟这个侄子没有什么感情。
马修到了屋内。
“今天继续学***的事务，我们去看看吧。”希林面带笑容，将桌上的纸装进信封，然后带着马修离开书厅。8)