第一支商队从瑞文伍德出发，带头人是莫尔蒙。
虽然他不承认弗瑞的地位，但如今效忠于瑞文伍德，就得站在瑞文伍德的立场考虑，对赫里姆郡地形最为清楚的只有他。此外，他还要回一趟松林镇，自己的佩剑还藏在那里。
行政厅内，里昂近几日在思考一件事，弗瑞提及的战争。
二十年前，战争在王国各地蔓延，北境也不例外，经过詹米国王及多位大领主连年征战才得以平复，其中遗留下来的问题却没有得到最好的解决，各地之间依然存在开战的可能性。
只要出现稍微动荡，如今和平的现状就有可能被打破。
瑞文伍德是新的势力，可他王室成员的身份让他无法避免陷入到那段历史恩怨当中，最明显的例子就是汉普郡，将来真的发生动乱，小镇是无法保持安定，不管是主动还是被动，都会被卷入到纷争。
这是个很糟糕的消息。
瑞文伍德如今地域辽阔，超过北境一半的领主，可人口却是最末尾的一个，人口基数的限制，让士兵规模无法提升，到现在为止正规的士兵只有六百人，包括了驻守在奥克尼镇的兵力。
这样的兵力对付强盗没有问题，想要抵抗上万兵力的大领主，那几乎不可能办到，在可能爆发战争前，扩充人口再一次成为里昂的主要任务。
“再招收贫民？”约克问道，他现在接替克里斯的位置，帮助里昂处理政务，军事方面的训练完全交给豪尔负责。
“这只是一条路而已。”里昂对此的希望不大，白雾城如今严防瑞文伍德镇的人，要招收贫民只能去到更远的城镇，比如埃尔斯普利和汉普城，那些地方离小镇太远，贫民很难相信会有一个重新开始的地方。
“这是目前最好的选择。”约克没有其他主意，现在是和平时代，没有流民可以招收，从遥远的海峡城邦购买奴隶也是不可能的。
“还有一个更好的办法，购买领地。”里昂说着，现在小镇有足够的实力收购，自己是子爵也有这个权利。
“真的合适么？”约克表示担心，购买领地是最快捷也是获得大量人口的办法，可之前购买奥克尼镇完全是个意外的事件，现在想购买其他领地，却没有足够好的机会，因为它们离小镇太远，中间隔着不少领地。
“小镇需要的人口，而不是荒芜的领地。”里昂不在乎领地的远近，那对瑞文伍德来说并没有什么意义，人口才是最重要的。
瑞文伍德虽然只是个镇，但它的面积比中境的一些郡还要辽阔，放眼望去看不到一个村庄，显得十分荒凉，不仅是小镇，北境其他领地也是相同的情况。
他之前没有收购的打算，是不想小镇发展的太猛烈，需要进行沉淀后再进行下一轮发展，如今被弗瑞提醒，为了自身安全，提升人口基数显得迫在眉睫。
至于具体要购买哪块地，要分析后才能决定，里昂可没有足够的钱同时购买两块。
他心中有一个标准，不仅是人口多，青壮年男性比例更重要，瑞文伍德缺乏足够的兵力，这是战争时最不利的因素，一定要优先解决。
*****
这时侍卫进来，手中拿着最新的情报。
白雾城又出现大消息。
大商人塞拉斯再一次被伯爵打压，现在已经不再是曾经的大商人，沦落为一般的商户，短短一个月的时间，家产损失近一半。
“我怎么觉得这个伯爵性情变了，以前他可不会做出这样有损白雾城商业的事。”里昂觉得太奇怪，塞拉斯可没有任何负面消息传出来，伯爵的打压似乎只是个人意愿，曾经的商会会长因为个人的意愿而跌落到谷底，这让其他商人该怎么想。
“白雾城商业繁荣，没了塞拉斯还能扶植另一个，对伯爵来说不是难事。”约克倒是认为很正常，伯爵是领主，如果有人违背了他的意愿，比如和瑞文伍德保持长期紧密的合作，实施严重的处罚是可能的。
“只是塞拉斯愿意忍受这样的结果？他是大商人，拥有自由定居的权利，他想离开白雾城伯爵也无法阻拦，何不另找一个地方重新开始？”里昂猜测其中的原因。
按照常理，平白无故受到重处，塞拉斯完全可以凭借自身实力在其他城镇，比如在埃尔斯普利再次创造商业上的繁荣，完全没必要留在白雾城受折磨。
“除非他无法离开。”约克想到一个可能性，伯爵限制他的出行。
在领地之上，贵族与富人通常都是自由人，他们可以选择任何自己喜欢的地方居住，但有一点，如果触犯律法，领主有权将他们限制在某个地方。
里昂并不清楚具体原因，只能让探子深入打听。
当天下午消息传回，塞拉斯被软禁起来，具体原因并未公布。
“塞拉斯先生被无辜牵连，您打算怎么做？”约克问道，塞拉斯遇到这样的事，或多或少跟瑞文伍德有关，身为小镇的领主，里昂可能会采取行动。
“如果能够帮忙，就帮一把。”
塞拉斯与瑞文伍德有过良好的合作关系，除此之外双方并没有更多的来往，现在塞拉斯遇到麻烦，出于道义，里昂愿意在暗中出手相助。
“伯爵既然要打压塞拉斯，我们出手得选好时机，不能留下把柄。”约克必须提前做好计划，想要从白雾城将人救出来可不是简单的事。
里昂摇摇头，事情没这么简单。
佩恩最近性情大变，打压塞拉斯只是一个开始而已，之后应该还会有更多的举措出现，而瑞文伍德是伯爵极其想要打压的对象之一，就算救人行动干净利落，小镇也无法避免被针对。
“先找人跟塞拉斯谈谈，如果他们愿意离开我们再计划行动。”里昂先冷静下来，救人的前提是对方希望被救，不能从自己的角度出发就决定他人的意愿。
“探子正在找机会，晚上应该就能回信。”约克之前已经吩咐探子去面见塞拉斯，只是他们家族被软禁，外面有士兵把守，不能随意的进入。
“那就等到消息回来再做打算。”里昂专心处理手中的事，看来今后一段时间有的忙了。8)