里昂将小镇事务交付给约克,带着莫尔蒙和两名侍卫朝着卢恩镇出发。
卢恩镇地处北境的西南角,与西境接壤,地势平坦土质相对肥沃,两境往来有一部分商队需要经过这里,总体来说日子勉强过得去。
“欢迎你的到来,里昂大人。”在镇门口,一位衣着典雅的女人带着一个女孩和侍卫迎接着远道而来的他们。
“波茜夫人。”里昂翻身下马,微笑点头表示敬意。
波茜给他的第一印象很好,身上散发的气质高贵而不高傲,也带着一分领主的威严,在面对陌生领主到访时,脸上微笑的表情恰到好处,让人觉得她见过大风大浪。
里昂见过不少领主,像波茜这样处事波澜不惊的人,往往最难对付,这一次商谈收购领地的事,恐怕不会跟奥克尼镇那样简单。
他上前一步看着那个女孩笑着说道:“你一定是艾薇吧?”
“是的,里昂大人。”小女孩躬身行礼,这是贵族之间的礼仪,她从走路开始就在学习,今天根据母亲的要求在此等候贵客。
“里昂大人一路幸苦,先去休息晚上享受宴会。”波茜夫人提出建议,商谈领地的事可以慢慢来。
“我想到镇上走走,如果你不介意的话。”里昂没有充足的时间慢慢协商,要么早日收购,要么早点换一个领地商谈,白雾城只是暂时被北境守护制衡不敢轻易出手,时间到了矛盾必然激化。
波茜吩咐侍卫将女儿护送回去,她陪同里昂到周围逛一逛。
卢恩镇跟里昂预想中的样子差不多,普普通通的城镇,没有什么出彩的地方也没什么特别糟糕。
由于地理位置的缘故,镇上不时有商旅经过,他们在这里补充供给或者休息一晚,给小镇带来一点微薄的利益。
“波茜夫人,卢恩镇的情况在北境还算不错,你却选择出售,原因我能知道么?”里昂开始正题,了解原因后能更好地商谈条件。
“里昂大人,你很清楚,子爵的领地不能继承,能够有卖一个好价格这样的机会当然得把握住。”波茜微微一笑,听起来很正常的理由。
里昂心里明白,这恐怕只是原因之一。
当时给她发送消息的时候,已经给出价格一万二千金币,如果对方只想要钱,回信中至少会提及,但她没有这么做,而是邀请他到卢恩镇详谈。
详谈什么?花费四天多的赶路时间就为了提高一点价格?其中还有别的条件才对。
“你说的好价格是指?”里昂问道。
“不用这么着急,晚宴的时候慢慢谈。”波茜继续带路。
她悠闲的态度让里昂觉得对方即将提出的条件不简单,钱不是重点,她想要的某些东西才是。
*****
“里昂大人,晚宴即将开始,请随我前往。”仆人前来邀请。
宴会在领主府举行,一座老旧的厅堂,墙壁上的绘画有些模糊,吊灯上挂满蜡烛将整个房间照的格外明亮。
在大厅外面,里昂见到一个意料当中的人,汉普郡的格兰特。
“里昂。”格兰特语气不悦。
当收购小镇的消息传到汉普郡时,他怒不可遏,卢恩镇是通往西境的重要路线,如果被里昂收购,在双方有矛盾的前提下,对汉普郡的打击可想而知。
之前他与弗瑞的谈判失败,没有将侄女和孩子带回,希林对他有明显的不满,这件事如果再不处理好,自己伯爵继承人的位置将受到影响。
“格兰特。”里昂很清楚对方的目的。
“你还真的繁忙,刚刚同白雾城打完仗就跑来这里,闲不住么。”格兰特不屑地说道,如果是汉普郡的士兵在场,胜利一定属于自己。
“打了一场胜仗,心情太好。”里昂整理一下衣衫,如果不是白雾城的进攻,收购领地的事也不会这么快。
门口的仆人赶紧将他们迎进大厅。
宴会上,格兰特发话了:“这场收购,汉普郡不会同意。”
原本领地交易是领主之间的事,但卢恩镇情况特殊。
当初卢恩镇领主病逝的时候,小镇陷入到危机当中,为了摆脱窘迫的局面,波茜让出管辖权给汉普郡,如今要进行出售,不会那么简单。
里昂摇摇头:“格兰特,这毕竟是卢恩与瑞文伍德之间的事,你提供的不过是建议,而不是决定。”
格兰特大笑地说:“我们拥有这里的管辖权,怎么不能决定?”
“管辖的只是土地,是否出售与你无关,这一点难道不知道?”里昂在到来之前就调查到这个不利因素。
“我好心提醒你,你会后悔购买这块地。”格兰特威胁着,只要里昂买下领地,汉普郡一定会采取足够严厉的对策,将小镇打压到底。
里昂并不在意,最开始担心收购小镇会产生两难的问题,究竟是迁移人口还是维持发展,根据现在的实情,假如收购成功,之后人口要全部迁移,就把土地留给汉普郡,让他们管理一块无人的荒地。
人口才是瑞文伍德最需要的,只要得到小镇需要的,其余代价无所谓。
波茜举起酒杯:“两位大人,还是先享受宴会吧。”
“波茜,你到底什么意思?我今天来可不是为了这些东西。”格兰特没有心思享用美食,阻止交易的进行是唯一目的。
“如果瑞文伍德有诚意,我愿意让出领地。”波茜的想法很明确。
汉普郡自从拿到管辖权,从这里拿走了太多的利益,波茜为了自身着想,出售是最佳的办法。
“你确定?”格兰特话语中有威胁的味道。
“如果不确定,今天怎么会举办宴会呢?”波茜对他的威胁没有放在心上,汉普郡在北境有很大的势力,出了北境自然会安全。
“里昂,你确定要买?”格兰特将威胁的目标换成瑞文伍德,矿脉就在那里,总不可能跑掉。
里昂举起酒杯,示意干杯。
“我建议你再仔细考虑,得罪汉普郡可不是小事。”格兰特无计可施,只能放一句狠话。8)