李煜将后世太平军在棺材里塞实火药，以坑道破城之法写成文本令人传给李尚旦，令其以此法破城。
李尚旦得之万喜，大呼：“还是殿下胸有奇谋！”派心腹爱将鲁何主持在城墙下掘坑道，为防被新罗人侦知，在上州城东南北三面同时各开掘两条地道，剩余的两百个火药包统统拆了压实在找来的实木棺材里，就等坑道掘好后，挑一个未被新罗军发现的地道抬进去炸踏城墙。
李煜率领主力在沙火镇驻军以半月有余，派出去攻伐上州所辖诸郡的部队以陆续获胜，携带众多缴获的钱粮回营，就等着李尚旦攻破上州的消息了。
自盛夏开战以来，现以入秋，从馨儿的来信中，辽东以降下第一场雪，雪虽不大，却提醒世人冬季快到了。
幸好李煜的粮响几乎全靠海运，冬季刮东北风反而利于海船顺风南下，倒也不用像之前的太宗皇帝一样攻伐高句丽，因辽东大雪降临不利于粮响运输而遗憾撤军。
但在沙火镇干等着可不是李煜的风格，在这半月里，他以遣斥候四出，侦察新罗剩余小半疆土的地形和兵力配置，好从容决断。
随着斥候打探来的消息不断传到李煜案前，李煜的神色越发激动起来，灭国之功正在向自己招手。
据斥候探报得知，新罗国都金城守军仅剩万人，其中一半还是刚征来的新兵，金城周围的义昌、大城、商城三郡守军也仅有两万众，其中六成同样是刚征集起来的青壮。
至于从上州沿黄山河南下，沿途所过诸郡守军，已是百分百刚武装起来的四五万农夫，纯粹的乌合之众。
哪怕为了这支乌合之众，新罗也快将国内的民力搜刮殆尽，农村就靠饿着肚子的老弱妇孺收割粮食，收回家的粮食未放几天就会被官府征做军粮。结果是新罗正逢秋收，却离奇的出现了饿殍遍野的情形。
至于新罗的精兵，眼下只剩四支，除了金城及其周围那万余兵外，最大一股三万人困守上州不出，此外就剩下百济北部的万余兵马和被黄海舰队牵制在南海岸进退不得万余精兵了。
由其令李煜欣喜的是，眼看新罗这艘破船快沉了，最近有众多的新罗权贵、地方豪强投来表示愿意归附大唐的信函，并将通向金城的沿途山川地貌、关卡，兵力驻防道得一干二尽。
李煜不由怀疑，他甚至比坐在金城王座上的金法敏更了解新罗所剩国土的情况。
从沙火镇南下通往金城沿途诸郡的新罗驻军皆为刚征集起来的乌合之众，李煜琢磨着是不是留李尚旦继续围攻上州，自己率主力南下？
恰在此时，传来再攻上州失败的消息，还有李尚旦的增兵请求。
李尚旦采用李煜提出的用装满火药的棺材坑道爆破，炸塌一段长达三丈的城墙。城中守军经初期的惊慌后，在金庾信的指挥下，集结重兵于缺口处死战不退。
双方在炸塌的城墙缺口鏖战三个多时辰，死伤万余，倒下的尸体几乎堆得和城墙一样高，鲜红的血水如同雨水一般从一具具尸体中潺潺汇聚成流淌的小溪。
李尚旦见久攻不克，将麾下精锐白虎卫都派上去都未能击退缺口处的新罗军。
见麾下兵马损失惨重，诸将请求暂且退兵来日再战，李尚旦无奈下令撤军。但此战，作为进攻的主力，新罗降军东夷和平新二军以折损过半，白虎卫阵亡三百余，所剩兵马以不足一万五千余，而上州城中至少还有两万新罗军加万余被裹挟守城的百姓。
李尚旦深感兵力不足，只得向李煜请求增派兵马。
至于上州城被炸开的缺口在唐军撤退后，新罗军迅速组织人力连夜用土石将缺口堵好，令李尚旦毫无可乘之机。
上州城打成眼下僵持的局面是李煜没有预料到的，诸将更是诧异，自开战以来逢战必败的新罗军竟将上州城守得根铁桶一般，实在意外。
部将提议，李尚旦未能攻克上州，乃其兵力不足所至，（其兵力从未满过三万）当下应集结全军猛攻上州，必能一战而克。
薛俊对此不以为然，说道：“李尚旦攻上州已半月有余，屡攻不克，不仅是其兵力不足的问题。上州城墙高大坚固，守军高达三万众，尽为新罗精锐，城中军民又齐心防守，守将金庾信更是久经沙场的宿将。诺要破此城，绝非短时间内能做到的。需以重兵久围，寻求战机方能破城。”
可久围城池并非良策，薛俊的提议引起诸将争论，陈宣、李文柏等作战保守形将领持支持意见，张世、李业嗣等将领则认为应该必其功于一役，集结全军以泰山压顶之势攻破上州。
薛讷则提出另一个方案，斥候以侦知上州以南诸郡新罗守军皆是刚刚征集的乌合之众，何不以偏师继续围攻上州，主力则沿黄山河顺流而下，尽取沿途诸郡，再东进攻以成孤城的金城。
此计一出，诸将纷纷侧目，也正合李煜心中所想。不过，陈宣却提出此策太过冒险，万一围攻上州的偏师被金庾信击败，上州城中的新罗精兵尽出可就切断我军退路，我军南下又未能攻破金城，那可就成外无援兵，内无粮草的孤军了，重演前隋宇文述攻高句丽的九军之败，三十万的大军，渡辽水返回时竟只剩两千多人。
李煜笑了笑，不以为意，如果战事不利真如陈宣所言，全军可以沿黄山河南下突围，黄海舰队正好可以支援。诺是攻金城不克，则可东进拔金城东的义昌郡，屯兵于此，粮草军械可由黄海舰队源源不断的送来，岂会重蹈宇文述的败局？
想及此，李煜下定写决心道：“既然本王的火药坑道破城法都未能攻破上州，看来上州城短时间内是不用想了。上州不克，那就去克金城好了！”
“传令，调两万新罗降军补充东夷、平新二军，秦景倩所率的北海铁骑左卫军归入李尚旦指挥。令李尚旦不需急于攻克上州城，采取久围之策，在城外掘深壕、竖尖桩彻底围死上州。诺是让上州城中的新罗军有一人活着出城，将领军法处置。其余诸军三日后，随本王沿黄山河南下，进攻金城。黄海舰队沿黄山河北上，能攻则攻，不能攻则务必牵制新罗南海岸的万余兵马，使其不能北上救援……”。
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