夜里下起了淅淅沥沥的小雨，运河码头上却站满了穿着雨披的官差，不许任何人靠近。
码头旁，停靠着十几艘偌大的官船，船舱里塞满了全副武装的官兵。所有人被勒令不许离开船舱，甚至不许走动交谈。虽然才三月中旬，而且外头还下着雨，船舱中的官兵们却一个个汗流浃背，满面愁容的苦捱着。
陆信和部下披着同样的雨披，如标枪般立在码头上，目光冷峻的注视着远处。直到戌时，一趟没有任何标识的车队，穿过雨幕驶入码头。
陆信赶忙快步迎了上去。
夏侯阀的武士，护卫着夏侯雷和夏侯不破从马车上下来。许是受不了这恼人的阴雨天，夏侯不破一直在咳嗽。
夏侯雷看看那些官船，问陆信道：“都准备好了吗？”
“回钦差大人，吴郡五千官兵，已整装待发！”陆信沉声答道。
“出发吧，沿着运河北上。”夏侯雷丢下一句，便和夏侯不破登上了陆信为他们准备的座船。
“出发！”陆信一声令下，十余艘官船拔锚扬帆，缓缓驶离了冷雨中的运河码头……
本朝定鼎以后，为了沟通南北，将江南的粮食运往京城，高祖皇帝动用几十万民夫，耗费十余年，修建了这条沟通南北水路的大运河。
此时南风正劲，将风帆吹得猎猎作响，无需操桨，十余艘官船便在河道上快速北上。而直到此刻，陆信还不知道此行的目的地。
船行半夜，早已离开了吴郡，进入丹阳郡辖地。这时，最前头的夏侯阀座船停了下来，跟在后头的官船队伍也赶紧纷纷收帆停船。
就连领兵的校尉们，也忍不住议论纷纷，不知道钦差大人为何要带他们越境？
“都噤声！”陆信一声低喝，所有人全都安静下来。他虽是文官出身，却带兵得法、御下严格，在官兵中的威信极高。
陆信眉头紧皱，眺望着远方。丹阳没有下雨，但天阴的厉害，隐隐约约能看到一艘不起眼的民船，从北面向他们驶来。
陆信刚要下令阻拦，一名夏侯阀武士却到了他面前，沉声道：“陆大人不要误会，那是自己人。”说完侧身相请道：“侯爷请大人过去。”
陆信压下心中疑窦，吩咐手下全神戒备，便跟着那武士上了小艇，往夏侯雷的座船而去。
陆信一上船，就感觉到夏侯阀上下如临大敌的气氛，压住心中的疑虑，他跟随武士进了上层的船舱。
船舱内，夏侯雷也是一反常态的严肃，抬手示意陆信不要多礼，坐下听命即可。
“陆大人，你应该很好奇，老夫到底为何会来江南吧？”夏侯雷沉声说道。
该是揭开谜底的时候了。陆信却不抖机灵，无功无过的说道：“侯爷当然是前来巡视各地戡乱的状况了。”
“不错。”夏侯雷很满意他的回答，又缓缓说道：“巡视过程中，本侯接到陆大人的举报，说丹阳郡乌程县周家窝藏前朝余孽！”说着夏侯雷目光炯炯的注视着陆信，提高声调道：“经过调查，证据确凿，本侯决定行使临机处置之权，先剿灭这股乱贼，再禀报朝廷！以免风声走漏，让贼人逃脱……”
陆信听着夏侯雷的话，心中翻起滔天巨浪！
‘就知道这老货没安好心！什么接到陆大人举报？我根本什么都不知道好吗？！’陆信心念电转，把夏侯阀的算盘摸了个七七八八。显然，夏侯雷这次南巡，目的就是乌程周家！而且皇帝一定不知情，不然哪里还用扯什么‘是陆大人举报’的鬼话？
“陆大人，本侯说的对不对啊？”夏侯雷没耐心兜圈子，他要陆信明确回答。
“确实如此。”陆信点了点头，默默的背下了这个黑锅。
见他点头，夏侯雷大喜，夏侯不破的表情也亲切了许多。后者微笑道：“老弟放心，从此以后你的事情就是夏侯阀的事情。我保证你将来，不会后悔今天的决定。”
“在下绝不后悔。”陆信脸上浮现出坚决的神情，说完又有些担心道：“只是下官虽在吴郡，却也听说柏柳庄的坞堡高大坚固、机关密布。庄内子弟操练多年，武功高强。唯恐有辱使命，坏了钦差的大事！”
“不会的。”夏侯不破咳嗽两声，缓缓道：“自老弟上任以来，吴郡的军队面目一新，军纪严明、战无不胜。区区柏柳庄，难不住老弟的！”说着，他又拿出一张十分详细的图纸道：“何况，陆大人已经把周家柏柳庄的里里外外，都摸的一清二楚了。”
“老夫故意绕过丹阳南下吴郡。又装出一副贪图酒色的样子，就是为了麻痹他们。”夏侯雷也厚着脸皮道：“他们肯定想不到，我们会杀他个回马枪！”
陆信暗暗苦笑，这都什么跟什么啊？面上却露出恍然的神情，好像夏侯雷说的是实情一样。同时，他双手接过了图纸，借着明亮的灯光一看，不禁倒吸冷气。
只见图纸上，非但把柏柳庄坞堡的里里外外画了个一览无余，甚至还详细标注出，何处有机关，何处屯兵多少，何处有高手坐镇。甚至连周家部曲的巡逻时间和路线都写的清清楚楚。
这绝对出自内贼之手！很显然，夏侯阀图谋周家，已经绝非一日了！
“这下，下官多了几分信心。”陆信捧着图纸，如获至宝道。
“好，那咱们就欣赏陆大人的表演了！”夏侯雷笑着看看夏侯不破道：“相信他肯定不会让咱们失望的！”夏侯不破也笑着颔首。
“下官定当竭尽全力！”陆信说完，告退出去，他得争分夺秒备战了……
回到船上，陆信把自己关在舱中。想要对着图纸好好谋划一番，却怎么也静不下心来。
良久，他不禁摇头暗叹：‘这下算是彻底上了夏侯阀的贼船……’
不管哪个行当，捞过界都是大忌。自己身为吴郡官员，却管起丹阳郡的闲事，就算最后没有成为夏侯阀的牺牲品，也会为官场所不容。何况夏侯阀此举既然瞒着朝廷，肯定为皇帝所不容。就算初始帝奈何不了夏侯阀，还收拾不了自己这个过河小卒？
所以，自己唯一的生路，就是抱紧夏侯阀的大腿，一心一意当好走狗了……
陆信正在胡思乱想，一名亲兵推门进来，轻轻唤了声。“父亲。”
那亲兵乃是陆云，接到陆信的通知后，他便潜入军营，假扮成了陆信的亲兵，跟他一起上路。
那夜之后，父子的关系就发生了微妙的改变。陆信闻言，将见夏侯雷的经过言简意赅说了一遍。说完，自嘲的笑道：“嘿嘿，看来有些事真是命中注定，任你怎么逃也逃不开……”
陆云心下一黯，他知道陆信骨子里是个儒生，素来以忠君报国为信念，向往的是成为名声高洁、人人敬仰的君子。然而，却不得不背负着背主求荣的骂名，艰难的潦倒官场。但就是最郁郁不得志的时候，陆信也不想接受夏侯阀的回报，以坐实自己夏侯走狗之名为代价，换取荣华富贵。
但现在，因为自己的缘故，他还是走上了这条路，心里的苦闷可想而知……
“对不起，父亲。”陆云低头轻声道。
“父子之间还说什么客套话。”陆信摇摇头，将那些不合时宜的‘君子之忧’抛到脑后，定定神道：“为父对这件事，现在也十分感兴趣。”顿一顿，他压低声音道：“南朝覆灭已经二十年，就算真有余党存在，也成不了气候，夏侯阀怎会如此费尽心机图谋，甚至不惜事后得罪皇帝？”
“父亲说的是。”陆云深以为然道：“就算南朝余党真的有什么威胁，该担心的也是皇帝。夏侯阀就算要为主分忧，也没必要瞒着皇甫彧。”说着他十分笃定道：“这里头肯定有不可告人的秘密，而且是天大的秘密！”
说这话时，陆云两眼放光，这可是当初他算计夏侯雷时，万万没想到的惊喜啊！
“你最好不要轻举妄动！”陆信想了想，皱眉道：“柏柳庄主周煌，乃是天阶榜上排第九的大宗师！夏侯阀想打他的主意，肯定也会出动天阶大宗师！”说着他看了看陆云道：“就算你的功法没有问题，也绝非他们的对手！”
“父亲说的是。”经过和夏侯雷一战，陆云早没了小看天下英雄之心。就算要对付地阶宗师，他也必须精心谋划，在合适的时间地点，确保可以立即脱身，才能与之一战。
何况天阶？