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虽然在第一波攻击中,美军机群可谓损失惨重,被防空炮、“大海胆”、“零”式战机总供击落了多达四十一架。
但也不是空手而归,“近江”号舰体舯部被两枚航弹命中,“美浓”号的右舷更是挨了三枚鱼雷。
这次南云忠一倒是走了狗屎运,他第七舰队阵容的“云鹰”号与“冲鹰”号这两艘薄皮航母居然毫发无损。
只不过陆航飞行员驾驶的舰载战斗机在起飞之后,都得去萨沃岛的机场降落。
这俩货也就没了空中保护力量,在重型巡洋舰的护送下快速转弯后撤了。
“告诉阵中各舰,美军很快会组织一波规模更大的空袭,千万不能马虎大意!”
以为这点战机飞过来,象征性地挠痒痒就算完事了?做梦去吧!
只要炮击舰队还能威胁到岸上美军地面部队的安全,哈尔西就不会放过这些战舰。
“是,神使阁下!‘近江’号已靠近我舰,准备接受抢修!”
西田正雄是二货青年的传话筒,也能狐假虎威地借势过一过副司令官的瘾。
被美军战机劈头盖脸胖揍了一顿的“近江”号超级战列舰,这次能够幸运地接受神使大人的快速维修。
“美浓”号的首创部位在水下,即便不堵上三个大窟窿,凭借其超大的排水量,一时半会也沉不了。
对于这次日军舰队小规模的近岸突击,哈尔西上将还没有猜测出对方的真实意图所在。
远在夏威夷的尼米兹得知情况后,冷静地提醒这位爱将:“要时刻警惕岛上日军实施的反扑行动,海军应予以鼎力支援!”
这绝非是口头上说说而已,尼上将向来是个人狠话不多的家伙。
为了报小威利斯?奥古斯塔斯?李少将所率领的第64特混编队被日军重创,“华盛顿”号战列舰(北卡罗来纳级)与“南达科他”号战列舰(南达科他级)被击沉的血海深仇。
华盛顿已下令将纠集了“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“亚拉巴马”号(三艘均为南达科他级),与“北卡罗来纳”号战列舰(该级首舰)。
组成全新的第64特混编队,由参加过珊瑚海海战的金凯德中将指挥,代替养伤的李少将出战。
四艘条约型战列舰连同两艘重型巡洋舰、四艘轻型巡洋舰、二十五艘驱逐舰,杀奔铁底海峡。
因为怒不可遏的罗厂长已经下了死命令:我不管你们海军用什么办法,总之给我搞沉那艘四处乱窜的混蛋战列舰——“和泉”号!
这是从日本报纸上得知的舰名,由于之前那次南下作战,该舰取得了辉煌战果,被日本媒体大书特书了一番。
“让特混编队飞机出动,击沉那些狗良养的日本战列舰!”
哈尔西上将现在手里除了死而复生的第64特混编队外,还有弗莱彻中将指挥的第61特混编队,以及斯普鲁恩斯中将率领的第17特混编队。
前者编有“列克星敦”号与“邦克山”号两艘大型航母(均为埃塞克斯级)和两艘“独立”级轻型航母。
后者下辖四艘“桑加蒙”级护航航母和两艘“博格”级护航航母,虽然速度较慢(商船改装,只有18节航速),装甲也很薄,扛不住日军战机的全力一击。
但舰队里还有“田纳西”号、“加利福尼亚”号、“科罗拉多”号、“马里兰”号这四艘龟速战列舰(最大航速21节)的保驾护航。
所以在五月份与赌徒大将连打两仗之后,哈尔西手中仍然有让对方不容小觑的反击力量。
美军特混编队完全可以围绕瓜岛,与杀气腾腾,妄图一鼓作气歼灭自己的日本联合舰队进行巧妙地周旋。
而且除瓜岛外,美国陆军航空队在佛罗里达岛、圣克里斯托巴尔岛、圣埃斯皮里图岛、马莱塔岛、马基拉岛等多个岛屿上,均修筑了野战机场。
只要海军能及时运来所需的飞机,他们就可以凭借这些战略节点,全力支援瓜岛战场。
“哇嗷~!果然是一大啵噢~!”
“和泉”号战列舰上的雷达发现了一大群小亮点,数量不少于一百架,看起来这段时间尼上将和麦上将也没闲着。
10点02分,有了较为充足的准备时间,美军实施的第二次空袭行动就不像第一次那么仓促了。
这次大家根据第1军军长罗伯特?艾克尔伯格中将的指示,从附近多个岛屿上起飞的战机在空中完成集结,组成规模庞大的攻击编队,扑向目标无比肥美的铁底海峡。
上次的“金枪鱼行动”,美军费了九牛二虎之力,也没把那艘混蛋战列舰搞沉,这次一定要完成太平洋司令部与华盛顿未了的心愿才行。
是役美军出动了62架F-4F“野猫”式战斗机、58架TBF“复仇者”鱼雷攻击机,以及45架SbD“无畏”式俯冲轰炸机,总和高达165架之多。
虽然进入五月份恶战连连,但凭借本国强大的工业实力与较高的人口素质,美军既不缺战机,又不缺飞行员。
让日本陷入旷日持久的大规模消耗战,是华盛顿最愿意看到的情况,这将大大加速战争的进程。
用廉价战机来抵消日本高价高昂的战列舰,是一笔再划算不过的买卖了。
哪怕损失一百架战机,只要能击沉敌方一艘超级战列舰,也能获得无比丰厚的回报。
“嗵嗵嗵嗵…………”
在肉眼识别目标的年代,只要能看见空中可疑的黑点,各舰上的防空炮就可以随意开火了。
已经修复的“近江”号协同神使大人的坐舰“和泉”号顶在编队的前面,暂时还有带伤上阵的“美浓”号则位于阵中靠后的位置。
没有了己方舰载战斗机的保护,舰队外围的驱逐舰承担起了第一层阻击任务。
只不过美军战机借助大面积云层的掩护,成功逼近到日军舰队两三公里的位置上。
40毫米“博福斯”式高射炮与20毫米Flak- 36高射炮,都是性能不俗的防空利器。
三川的第八舰队与南云的第七舰队由于挨揍次数太多,所以不是什么鱼腩之师。
但过厚的积雨云遮天蔽日,严重影响了日军防空炮的射击效果,让美军战机可以轻松飞临目标上空。
热带海域的天气就是这样瞬息万变,可这种山雨欲来,却不下雨的状况却很有利于美军的空袭行动。
“注意!注意!11点位置发现敌机!”
萨沃岛的日本陆军航空队装备了一百余架Ta-152,在关键时刻,他们终于拍马赶到战场。
Ta-152是名副其实的小短腿,继承了Bf-109与Fw-190两代前辈的迷你航程衣钵(1200公里)。
但萨沃岛距离瓜岛极近,该款战机航程太短的问题就可以被忽略掉了。
萨沃岛的飞行战队(大队编制)隶属于第六飞行师团统辖,换装新式战机已有近三个月。
虽然之前经历了多次空战,但为了救援瓜岛上的孤军,陆军方面还是全力以赴的。
驾驶这些战机的飞行员水平比送给海军舰载机部队的强不少,大致不会出现二打一都赢不了的情况。
“妈地!它太快了!”
驾驶F-4F“野猫”式战斗机的美军飞行员眼睁睁地看着日军新式战机在自己面前,展示出无以伦比的俯冲性能。
除了航程短之外,Ta-152装甲厚、火力猛、升限高、盘旋性能好,在研发之出,就是一款负责拦截盟军轰炸机的截击机。
在实际空战中,该机往往利用升限优势,占据高空的有利位置,居高临下,对美军编队进行轮番冲杀。
战场上空没有美军的轰炸机,但Ta-152完全可以将那些相对笨拙的“复仇者”与“无畏”式,当作战略轰炸机来消灭。
作战性能已经落伍的“野猫”式战斗机都不容易躲过Ta-152的突袭,就更别说编队中的攻击机了。
从发现到开打,双方机群在一分钟之内便绞杀在一起,而且还是在防空炮弹的猛烈轰击下。
在获悉日军装备了三款新式战机后,美国的新式战机研发工作早已展开,可现在最先进的战机还是P-51“野马”与F-6F“地狱猫”。
魔改版P-51D“超级野马”还没有研发成功,F-6F“地狱猫”则刚刚实现量产。
前线各部队还在用老旧的F-4F“野猫”撑门面,在与Ta-152的殊死搏斗中就吃了大亏。
“轰……”
一架接一架的“野猫”被打得凌空爆炸,变成一团火球和碎片,最终消失在阴霾的天空中。
到目前为止,任何一款美军战机都扛不住MK108- 30毫米航炮与两门MG151- 20毫米航炮的重击。
Ta-152发射的两种口径的炮弹只要能够打上目标,就至少会让对方拉起黑烟。
相比之下,F-4F“野猫”装备的六挺12.7毫米重机枪,在空战中就跟闹着玩似的。
除非直接命中敌机的座舱盖或者螺旋桨,否则“野猫”很难击落这些极为难缠的对手。
前方飞行员已经建议五角大楼,要求为F-6F“地狱猫”装上火力更大强大武器。
但第一批量产版“地狱猫”,依然采用点五零口径的玩具……
其结果,应该和眼下的空战情况差不多。
在中途岛之役,以及瓜岛鏖战了大半年之后,日军飞行员质量已经下滑明显。
可凭借性能优异的战斗机,二货青年还是将他们与美国同行拉到了同一水平线上。
这次陆军航空队出动的Ta-152数量是“野猫”的一倍左右,再打不赢,那就无话可说了。
联合舰队这次出动,完全是为了掩护岛上正在苟延残喘的第17军。
可如果陆军航空队连海军战舰都保护不了,还那谈什么继续作战???
所以为了不让下面的海军看笑话,陆军飞行员死活都要争口气才行。
“…………嗯,还不错!”
端着望远镜看热闹的二货青年看到,从天上掉下来的美军战机比日军的多不少。
现在炮击舰队正在全力抵挡美军机群的猛攻,没闲工夫打捞落水的双方飞行员。
反正是这里热带海域,铁底海峡还相当于半个内海,海况不太恶劣,在里面泡几个小时又死不了。
“不行!杰克!他咬住我了!”
“文森特!拉升!快拉升!”
“见鬼!我中弹了!飞机失去控制了!”
随着空战变得愈发激烈,美军机群的无线电里充斥着诸如此类的呼喊。
本来每个飞行员在通讯规定里都有自己的编号,避免叫本名,以防被日军探知。
但在千钧一发之际,大家都顾不得相关条例了,说不定下一秒,自己就挂了。
43年5月28日,刚好是星期五!
在西方,这是一个很不吉利的日子!
相比之下,日军飞行员就淡定多了,因为下面就是己方舰队。
中弹之后要是不能继续襙控战机,大不了跳伞逃生,很快就会被驱逐舰捞起来。
“右舷发现鱼雷机!十架以上!”
眼尖的瞭望兵看到一群TBF“复仇者”鱼雷攻击机贴着岛上的雨林,以超低空姿态高速飞向本舰。
“和泉”号与“近江”号是首选目标,没有硬性标准,一般都是逮到哪个就打哪个。
“……好吧!又到了本尊的Show-Time时间了!”
这时候可不能马虎大意,不然“和泉”号弄不好真的会被美军战机给击沉了。
来袭的有十五架“复仇者”,真要是成功实现单侧全部命中的话,这艘超级战列舰直接就侧翻了。
与此同时,有八架SbD“无畏”式俯冲轰炸机也顺利突破了防空火力网,打算从敌军舰队的死穴——正上方发动致命一击。
“呜呜呜呜呜呜呜…………”
“无畏”式俯冲时发出的刺耳引擎声,吹响了本次双向夹攻的号角。
虽然这货的音色比“斯图卡”的尖嗓子差一些,但也能让人不寒而栗。
“呵呵,你们来得还真及时呢!”
三国那边的钢板和“大海胆”都多地用不来,也是时候送给你们尝尝鲜了。
“……What???”
“无畏”式俯冲轰炸机的飞行员陡然发现一大黑东西,突然横亘在自己的必经之路上。
那是由几百块钢板组成的防御屏障,任何高速运动的物体只要一头撞上,不死也残废。
TBF“复仇者”鱼雷攻击机则遭遇了史有前例的“大海胆”的伺候!
距离目标不到一公里的距离,全部飞机都被砸进海里喂鱼了。。
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