叶少龙在苏灿的引导下，来到苏府的大厅中与众位江湖同道见面。苏灿都这般礼让叶少龙，自然大伙都识趣，纷纷主动与叶少龙打上招呼，并一一自我介绍。
大厅内此刻足有二十来人，其中有十来人都是来自广东省城。一些比较有名的前辈，叶少龙还是早有耳闻。
倒是有十来个却是来自北方，人高马大性格豪爽，这是叶少龙对他们的第一印象。与众人寒酸过后，便各自落座。
苏灿充当中间人，在说了几句场面话之后，便直言：“各位同道，大家都是我的好友，今日难得能够相聚一下弥足珍贵。如今世道混乱，洋人与倭寇当道，国人受尽苦难，今天苏灿不才，恳请诸位好友相助，与少龙兄弟一起驱逐洋人杀尽倭寇。”
话音落下许久，却没有人会应，大厅之中一时间落针可闻。苏灿脸色渐渐阴沉，他没有想到这些向来以正义标榜自己的武术大家，居然在此刻当起缩头乌龟。
心直口快的苏灿根本就憋不下这口气，当即便沉声喝问：“难道在场的诸位就没能同我血洒沙场，马革里屍为国为民出一份应尽的责任吗？”
苏灿这话一出口，便是得罪人了。在座的都是武林上一方大师，当面被这样指责，自然是忍不下这口气。
当即便有一个仙风道骨的老头站了出来：“苏灿，你这话是何意思。我飞鹰是当你为好友，才不远千里赶来给你贺喜，可你却不顾我们的颜面，说出这样一番话来。”
老头这话还算克制，用词也算文明，但苏灿却当即冷笑：“各位前来给我苏灿贺喜，本人自当以礼相待。可我苏灿向来不交没骨气之人，相信大家这点应该很清楚，刚才大家的反应，令苏某很是生气。”
这时，另一个瘦小的老头站了出来：“我笑面虎也看不起没有半点担当的人，可你苏灿有担当却不能不问原因就拉我们下水。”
“笑面虎，你还有什么好解释的吗？”苏灿毫不让步。
笑面虎人如其名，脸上永远是那副欠揍的笑脸：“解释，我们根本就无需向你解释。在场的各位谁不是各门各派的掌门，哪个家里没有老小。上至父母下至妻儿，再到门派里的学艺徒弟，一大帮人靠着我们去养活，一旦我们有个不测，试问这一大家子谁来养活，谁来保证他们的安全。”
笑面虎冷哼一声，继续言道：“老夫言尽于此，告辞！”
紧随笑面虎之后，是那个最先站出来的老头，也同样抱拳冷哼一声匆匆离去。之后便开始接二连三的有人起身告辞，不消片刻大厅内便人去楼空，居然没有一个留下来的。
“混蛋！”苏灿气得直接摔掉手中的茶盏。
叶少龙却是由始至终心平气和，此刻见苏灿气得不轻这才开口劝解道：“大哥还没看出来吗？他们刚才那些话只是表面的客套而已。其实他们真正的意思还不是谁也不服谁管制！”
苏灿微微一愣，认真回想了一下，觉得似乎真是这样：“你的意思是……。”
“不错，他们都是江湖上最高辈分之人，习武之人多有一股子傲气。要说他们贪生怕死绝对不是这样，要说他们好勇斗狠，我倒是能够完全相信。”
“话虽这样说没错，可你刚才也亲耳听到了，他们自己亲口……。”
“他们这样做无法就是不想起争端！其实你还真得谢谢那个笑面虎，这人确实有一套，刚才的危机都被他轻松化解了。”
苏灿越听越糊涂，情急之下火爆脾气又上来：“到底有何内情你倒是说明白啊！”
见苏灿急眼了，叶少龙也不敢再卖关子，老老实实的把他所知都告诉苏灿。
这些江湖汉子都有门派之见，彼此谁也不服谁，如果真的都投效在叶少龙的军中。叶少龙定然无法命令他们，而且很有可能会时辰引发内乱。
这些江湖血性汉子并不怕死，他们一开始没有回应苏灿，只是他们心里有刚才叶少龙所分析的顾忌。
“你是说他们要是刚才都答应了，当成便会起争执？”苏灿直到此刻才恍然回过神来。
“不仅会发生争执，就算直接打起来都正常。你想想，这些人平时为了门派中一点小小的摩擦，一旦丢了点面子，都宁肯头破血流也要找回面子。你在江湖上行走这么久，难道着种事情还见得少吗？”
这下苏灿彻底相信了叶少龙的分析，真是当局者迷旁观者清。没想到他这一生气，便立刻失去了理智。
不过照叶少龙这样说来，他确实得谢谢那个笑面虎，不管这家伙是有意还是无意，他都给自己化解了一场危机。
叶少龙起身喊来下人收拾碎了一地的茶盏，拉着苏灿到外面说话：“现在你就别想这些了，那些老家伙一个个都快成精，就算他们真投诚过来。你以为以为现在着点小身板就能约束得了，省省吧，别去想他们了。”
苏灿这会已经完全清醒过来，自然不会去纠结，只是他依旧为叶家堡缺少兵马的事情而感到担忧。
“那你接下来想怎么办？”
“过来找你便是想跟你商议一下，依照目前的情况来看，叶家堡想要壮大起来，不再四面受敌，我们就必须拿下天津城！”叶少龙停下脚步，转身正色望着苏灿。
“拿下天津城？为什么？”
“很简单，天津城有港口，又位于我们的大后方，这颗钉子必须得尽快拔掉。不然我现在睡觉都无法睡得安稳。”
听闻叶少龙要进攻天津城，苏灿并没有反对，而是迟疑道：“要打天津城并不难，难的是我们现在兵马根本就不够用，如果再拿下天津城，还不是没人可去留守。如此一来随时还不是被洋人所攻陷。”
“不然，只要拿下天津城，我们便可把驻守保定城的人马调过去。如果还不够的话，便再从京城调一些，总之天津城必须得在我们的手上。有了港口，我们才不至于受制于洋人与倭寇。”8)