马士英道：“段头领不要再提了，李闯、张献忠杀了那么多皇亲国戚，先帝就是被李闯逼死在煤山的。他们作恶太多，朝廷无论如何也是不能宽宥他们的！”
夏千寻道：“你也不想一想，这样大的事，本就不是马大人所能决定的。你们要谈这些，除非亲自去见圣上。”
段鸿羽此计不成，只能退而求其次了，说道：“如果永昌皇帝肯退位，愿意向大明称臣呢？”
马士英道：“这个——”若在以前，他肯定会一口回绝的，可现在形势太过危急，若再纠缠于过往的恩怨，只能被清军分别消灭，但他一时也拿不准主意，迟迟没有答复。
段鸿羽追道：“朝廷也不必过于固执，岂不见三国时蜀国联吴抗曹之事？就是因为刘备放不下关羽被杀的私怨，非要伐吴报仇，结果白白消耗了两国的实力，破坏了诸葛亮的计划，最终都被曹魏所灭。现在之形势比之当年三国时期还要险恶十倍，还望朝廷早做决断，莫要失去良机！”
马士英道：“李自成真的愿意退位，向我大明称臣？”
段鸿羽道：“在下定全力争取，闯王一向英明，大敌当前，华夏危矣，我想他一定会放下私人之心而成全天下的！”
马士英道：“如果是那样倒可以重新考虑，只是李自成必须退位称臣，这可是朝廷所能接受的最低限度，如果连这都做不到，便没有任何商谈之余地了！”
段鸿羽取得了想要的结果，心里十分满意。
马士英道：“段公子，本大人已答应了你的条件，你该交出犬子了吧？”
段鸿羽道：“马大人请回便是，在下定将公子交出，只是马大人须将张金宝先送到山上！”
马士英道：“此事好办，本大人已将张公子带来了！”
段鸿羽道：“那就请马大人张公子送到观中来，撤掉外面的军队，并在江上备好船只。我等安全过江后，定会将公子放回的！”
夏千寻怒道：“你这是讹诈马大人！”
马士英思子心切，说道：“也好，本大人一切照办便是！”说罢，他就和夏千寻灰溜溜离开了古宁宫。
过不多时，只见一个满身是伤的男子跑进院来。
张金定一看哥哥平安无事，高兴坏了，兄妹二人抱在一起，都是喜极而泣。
虎头光棍走过来道：“兄弟，你不早想见金削木哥哥了吗？这次正是他救了你！”
张金宝一听眼前这位公子竟然就是威名赫赫的哺世甘霖段鸿羽，不禁大喜过望，赶紧跪倒拜谢。
段鸿羽上前将张金宝扶起，说道：“都是绿林中人，不必客气。”
左含冰见张金宝身上有伤，问道：“张兄弟，他们怎样折磨你了？”
张金宝道：“这点小伤，根本算不了什么！”
左含冰从怀中取出上好丹药，递给张金宝道：“张兄弟，有了这些丹药，你很快便会恢复的！”
张金宝收下丹药，再次谢过。
上官虹英道：“段大哥！你那么痛快就让马士英他们离开了，是不是太便宜他们了！”
段鸿羽笑道：“上官姑娘，你还想把他们怎么样？”
上官虹英道：“我们现在得到的只是马士英的口头承诺，等他儿子回去之后，他万一变卦可怎么办？”
虎头光棍道：“上官姑娘说的有理，应该让马士英和夏千寻立下字据才是！”
段鸿羽叹道：“这是根本无法做到的，其实我们此次前来也只是探听一下大明的真实企图，看看有无联合的可能。把天下各派统一为一个整体，这可是个巨大的任务，绝不是单凭几句话就能解决的，甚至都不马士英和夏千寻所能决定的，我们也只是给他们提个建议，让他们有所准备，重新考量。”
左含冰也道：“哥哥说的没错，这样的事急也没用，也急不得！”
铁冰心道：“段大哥，下一步你想怎样行动？”
段鸿羽道：“我想去见见闯王！”
上官虹英惊道：“段大哥！你真的要去劝闯王退位？”
段鸿羽叹道：“我也只能这样做了！”
铁冰心急道：“可这实在太危险了！闯王好不容易坐了皇帝，你劝他退位等于是去捋虎须，搞不好他会杀了你的！”
段鸿羽道：“可这是天下大联盟必不可少的条件，如果闯王不退位，大明无论如何都不会接受联盟的！”
上官虹英道：“可即使如此，你也绝不能以身涉险！”
段鸿羽道：“我想以闯王的开明，必不会把我们怎么样的！”
虎头光棍哼了一声道：“我看不一定，他连出生入死的兄弟李岩都敢杀，更何况你了？”
段鸿羽道：“那我也得试上一试！”
铁冰心道：“你有多大把握能说服闯王？”
段鸿羽叹道：“只怕连百分之一的机会都没有！”
铁冰心道：“那你还要去试？”
段鸿羽道：“谁让我们生在了这样一个时代，我也只能知其不可为而为之了！”
铁冰心、上官虹英、虎头光棍无不连连摇头。
这时，明军派人进来通知船只已经备好。
段鸿羽一声令下，群雄押着马太走下山来。
官军早已撤离，群雄一路来到江边，果见在江面上停着一艘大船。段鸿羽忽然拔出剑斩断马太身上的绳索，说道：“你去吧！”
上官虹英惊道：“段大哥！你放了他？”
段鸿羽道：“无妨！群雄已经脱困，还要此人做什么？”
关猛道：“不错！有他在，只怕脏了我们的船。”
段鸿羽用剑一指马太：“马公子，今日在下放你一马，下次再敢为恶，在下绝不轻饶！”
马太连连道不敢，抱头鼠窜地去了。
群雄牵着坐骑陆续上了大船，水手划动木浆，大船推开水面，缓缓向对岸驶去。群雄望着浮光跃金的浩浩江水，心情不禁为之一爽。
到了江北码头，群雄弃船上岸。段鸿羽道：“铁姑娘、上官姑娘、虎爷，你们一路小心，我们便去见闯王了！”
铁冰心道：“段大哥！一定小心，凡事不能强求！”
段鸿羽点点头，和左含冰跳上马背，直奔西路而去。。
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