大明崇祯十六年，福建福州城北的空地上，一位豹头环眼、体形彪悍的红衣大汉正在耍石磙子。石磙子是用巨石凿刻而成，是农民轧覆土，打粮食的农具。在这里，它却成了红衣大汉表演的道具。
四外聚满了看热闹的市民，不住地拍手叫好。
红衣大汉膂力过人，迅疾灵动，石磙子被抛在空中，他并不用手去接，而是用胸脯将其顶住。他身形一晃，那石磙子便如臂使指般在他两臂、前胸、后背上来回游走。
如此耍了一会儿，红衣大汉身形一俯，正在游走的石磙子便在它后颈上停下来。若不是亲眼看到，谁也不相信人的肉颈可以承受百余斤重的石磙子。
红衣大汉猛一仰头，颈上发力，那石磙子便又凌空飞起，这次红衣大汉没有用胸，而是用左脚脚底将石磙子接住。他将石磙子托在脚底上，两条腿上下绷成一条直线，而那石磙子兀自转个不停。
如此耍了一遭，红衣大汉一声大喝，将石磙子再次踹向空中，石磙子直飞上一丈多高，忽地直坠下来。红衣大汉大叫一声跃起，两脚一蹲地，两臂平直张开，竟用前额去接石磙子。
人群中发出一阵惊呼，有些人都不敢看了，用衣袖掩住脸。
这时，石磙子已经坠落，正砸在红衣大汉前额上。大汉的脑袋微微一沉，随即向上一挺，将石磙子稳稳接住。他满脸涨得通红，生怕一股真气冲出来。
围观的人先是一阵惊呼，接着响起一片震天价的掌声。
“好神功，好神力，易大爷真乃神人也。”人群外面忽然有人大声叫道。
红衣大汉听这声音熟悉，用双手将石磙子从前额上取下，大吼一声，将石磙子抛出。那石磙子飞出五丈多远，重重地砸在地上，直没入地中近一半。
十几个小孩子跑上前，抱住大汉的腿，求道：
“易大爷教我们吧！”
“教教我们吧！”
“我们拜你做师父！”
“我们也去打坏人！”
红衣大汉咧嘴笑道：“想学这个可不是一天半天的事。”把早已准备好的糖果从衣袋中取出，分给这些小孩子。
几个得到糖果的小孩跑开了，那几个没得到糖果的小孩子仍揪住他不放。
红衣大汉道：“明天我先给你们，快玩去吧！”他顾不得几个小孩的纠缠，到人群外找人。
这时，四下看热闹的人已渐渐散去了，只有两个身着劲装、手拿齐眉棍的矮汉仍站在地上笑眯眯地望着红衣大汉。他二人都是三十余岁的年纪，眉眼倒也说得过去，但总透着一股憨直之气。
红衣大汉先是一愣，接着一拍脑门，叫道：“原来是你们这两个灰孙子，怎么有空到我这里来了？”
两位劲装汉子倒身下拜道：“小子见过易大爷。”
红衣大汉上前扶起二人道：“都是自家兄弟，何必行此大礼。”拉着两人径直回家去了。这红衣大汉其实叫易飞升，江湖人称“金臂伤熊”。其实他的绰号原叫“金臂熊”，后因一直郁郁不得志，自己在绰号中又加了一个“伤”字。他的“飞熊神掌”在福建一带颇有威名。来的这两人是易飞升的磕头大哥，福州宗王庄庄主霍龙标的两位贴身侍卫，分别叫天诛和地灭。他二人本名叫田虎和韩途，只因大家都这么叫，江湖人把他们的真名倒忘了。这绰号起的也颇为古怪，也不知他们能让别人天诛地灭，还是自己会被天诛地灭，不过他两兄弟倒颇为喜欢，觉得自己的绰号很是拉风。
空地后面是一条青石巷，巷道尽头的四间瓦房便是易飞升的家。屋子虽已年代久远，但深宅大院，青瓦红墙，倒也颇有气势。院中种满了黄瓜、辣椒、茄子等各种蔬菜。易飞升平生有最大的两个爱好，一是习武，二便是种瓜种菜。
易飞升好客，把天诛、地灭让到里屋，又到街坊买了两坛酒和一斤豆干，回来把院中仅有的一只草鸡宰了，开膛破肚，用砂锅炖了，热情款待二人。
谈饮之余，易飞升道：“两位，今天怎么有事到我这里来，莫不是我家哥哥让你们来的？”
天诛放下酒杯，吧嗒一下嘴道：“可不正是大当家让我们来的。我们今天来，是为我家少爷的事。”
易飞升一愕：“莫不是我那贤侄‘飞天狗’霍通。”
天诛道：“谁说不是他？”
“霍通在万刃山倾天寨掌管钱粮，他为人圆滑，朋友众多，他会出什么事？”
“易大爷，你莫急，听我慢慢讲。最近少爷他也不知怎么了，半年多了也不给家回封信。庄主正要让我二人去那万刃山倾天寨瞧瞧他怎样了。谁想昨天晚上庄外突然闯进来两个人，正是万刃山倾天寨的三寨主战天伦和他的贴身侍卫肖庆。”
“你说来的人可是江湖人称‘三江流水’的战天伦？”易飞升禁不住倒吸一口冷气，只因这三江流水战天伦在江湖上的名气实在太大。
天诛道：“正是！那战天伦脸色极为难看，他声称少爷不知怎么和江湖上一个叫上官元英的人发生了冲突。少爷一时冲动，竟出手杀了上官元英，已十多天没回万刃山了。
易飞升急问：“那上官元英可是江湖人称‘七步成杀’的？”
地灭说：“正是此人！”
易飞升心头一紧，直跌足道：“听说上官元英乃一酒色之徒，杀了他倒没什么。只是此人是‘弥纶今古’上官金鹏的儿子。霍通杀了此人，那上官金鹏岂能善罢干休？上官金鹏与万刃山倾天寨总寨主‘万丈青空’过云峰号称咱绿林道的双璧。他二人若为此结下梁子，那可是关系到整个武林的大事。”
天诛道：“我家庄主费了好些口舌，才将战天伦敷衍过去。那战天伦不依不饶，要大当家的两天内交出少爷，若再不交人便只有强行搜庄了。我家庄主怕那战天伦乱来，才派我二人请易大爷到庄中议事。”
易飞升沉吟片刻道：“不对！不对！”
地灭道：“易大爷，什么不对？”
易飞升道：“想那上官元英江湖人称‘七步成杀’，七岁就敢杀人，十岁就能搏虎，武功何等高妙。他这‘七步成杀’的绰号可不是白得的。以前的上官金鹏不在绿林，还在朝中为官，有一次他夫人蔡氏带家眷去沧州，路上被一伙强人截住，为首的正是‘黑毛大虫’鲁开方。在当时的绿林道，那也是响当当的人物了。那些护送的亲兵没无一人敢上前挑战。蔡夫人痛哭失声，正感到厄运将到时，年仅七岁的上官元英拍拍胸脯要母亲不要担心，并说当年曹植七步成诗，给他一把刀，七步之内便可斩了鲁开方。这上官元英从没练过武，当时谁都不信。可他不由分说，在亲兵手中抢了柄刀便冲了上去。走了七步，果然杀了鲁开方，其余盗贼全做了鸟兽散。这‘七步成杀’的绰号才一夜间传开了。谁都知道上官金鹏有个虎子，是武林界的曹子建，皇上还称赞过他。想我那侄儿霍通武功低微，怎么杀得了他？这里面一定有假！”
地灭道：“易大爷，我家少爷是什么人你不清楚？正面对敌他当然不是上官元英的对手，可撒石灰、下迷药可是我家少爷特长，别说他小小的上官元英，就是他老子上官金鹏也一样会着了道儿！”
易飞升想想也在理，便道：“霍通他到底在不在庄中？”
天诛道：“这个小的也不知，等大爷到得庄上，一切自然明白。”
易飞升点点头说：“也好。”
三人不敢耽搁，吃罢酒，易飞升取出豹尾短棍，又带上三把飞刀，随天诛、地灭直奔宗王庄。其实易飞升所以有胆子前往宗王庄助拳，只因那三江流水战天伦在江湖上一向以仁慈宽厚著称，他与各山各寨的人都有交情，在江湖上很吃得开，这才赢得了这“三江流水”的绰号。否则，不要说万刃山倾天寨大寨主万丈青空过云峰、二寨主晓夜星辰文天士、四寨主冷剑心玉卢雪庵、五寨主火浴天马喻凤豪，也不要说六寨主粉面人屠梅颜笑、七寨主闪戮无生梁见太、八寨主沅江虎鲨唐马，单单是排名第九的秋霜杀雪聂云飞来了，他小小的金臂伤熊也绝不敢去趟这浑水了。