夏侯惇在整顿夏侯自家的事情，曹操也召集了曹氏家族中的人，在曹氏祠堂之中，召开了家老的聚会。
夏侯氏之中有一些顽冥子弟，曹氏家族之中同样也有。
只不过曹操和夏侯惇不一样的一点是，曹操自己就是一个家族。
『曹阗，忤逆狂妄，残暴成性，目无王法，杀人为乐，犯命桉四，贪夺钱财逾百万，数罪并罚，斩立决。』
『曹盛，傲慢横行，不修私德，殴打同族，屡教不改，致人伤残，敲诈商户数十家，实极恶劣，流幽州……』
『……』
一条条，都由曹鼎缓缓的念着。
而在祠堂之下的曹氏众人，纷纷低着头，根本不敢稍有什么异常动作。
时不时有兵卒走到众人之中，将宣判的人直接当场拉出来。那些被拉出来的曹氏子弟或是涕泪横流苦苦哀求，也有的面色铁青不发一言，还有的浑身瘫软屎尿失禁，但是并不能改变任何的决定。
被判罚斩立决的，很快就被砍下了人头，血淋淋的摆放在了祠堂之前。
流放的也被带走了，还有一些罪责较为轻的，则是或是被脱光了绑在木凳上行仗，或是被捆在架子上脱了上衣行鞭，反正祠堂周边顿时充斥着浓厚的血腥味，属于曹氏血脉的血腥味。
曹操一言不发，只是眯着眼，看着在下首的那些曹氏族人。等到曹鼎宣布结束之后，处罚也告一段落，曹操才站起身，丢下了一句，『尔等好自为之！』
曹操离开了。
在场的众人才像是重新从地狱边缘爬出来了一样，大多数都是面色铁青，汗流浃背，还有人这个时候像是五官才重新起了功效，看见血淋淋的场面，闻到了腥臭的血腥味，便是啊的一声捂着嘴，歪歪扭扭冲到了外面。
曹鼎也是面色有些不好，他没想到曹操竟然如此的决断，也没想到这一次的处罚会这么重。虽然说曹操并没有对于曹鼎说什么，也没有对于曹鼎做了什么罪名，但是曹鼎在方才每念一条，都感觉像是有人在他脸上扇了一巴掌。
曹鼎他是作为家中主事的长者，没管理好，让族人出了这么多的问题，虽然在夏侯惇的提醒之下做了一些改进，但是明显不够，并不能让曹操满意，这一封处罚的名单就是证明。
『叔公……』有人上前询问曹鼎，『现在……』
曹鼎有气无力的挥挥手，『都散了罢！丞相之言，诸位都好好想想。这些前车之鉴，诸位也要铭记在心……』
再这样的场面之下，曹鼎也没有什么心思多说什么，便是也离开了。
等到几个年长的都走了，剩下的曹氏众人才纷纷前后离开了祠堂。
『我的儿啊……我的儿死得好惨啊……』
那些被判了斩立决的人，曹操并没有禁止家属收敛其尸首，所以这个时候便少不了哭嚎的声音响起，叫儿子的，叫父亲的，叫哥哥弟弟什么的都有，一时间哭声大作。
其他皮肉之伤的人看着，似乎在这么一刻，也觉得自己身上的痛苦并不是那么的疼了，但是很快，他们又开始觉得自己的痛才是真的痛……
大多数人并不清楚曹操为什么这么做，就连曹鼎这样的年长者，也未必能猜测到曹操的真实用意，只有少数的几个人才略微明白一些，其中自然是包括了夏侯惇。
夏侯惇作为曹操的左膀右臂，不管是在什么事情上，都是坚定的站在曹操的一边，所以他才能猜测了一些曹操的想法……
当然，对于曹操的这个想法，夏侯惇不敢说出来，更不敢跟其他人提及。因为如今虽然曹操只是丞相，但是也和帝王之家有些类似了。历来的天家之事，向来就是动辄人头滚滚，曹操如今只是砍了这一小部分，都算是轻的了。
汉武帝巫蛊之祸，死的人可是以万来计算……
难道说汉武帝不清楚在巫蛊之祸的过程内，其中有些蹊跷，有些问题？
一个可以假借天神的名义，以天子之名，确定了天命所归等等的名头，即便是在他老的时候，可能陷于迷信当中，但是更多的依旧是权柄之争，是朝堂谋略。
曹操需要人才，但是曹操更需要的是『忠诚』的人才。
历史上曹操表示『唯才是举』，似乎一个硕大的伯乐形象，但是实际上如果是不忠诚于他的，即便是通天之才，也是照样不用，举都不举。
夏侯惇到了的时候，曹操已经脱下了厚重的红黑色的官袍，也没有戴头冠，就只是用一根简单的木簪子卡着，使得头发略有一些散乱，再加上一身的普通布袍，像是一个寻常乡野老人。
『丞相……』夏侯惇行礼。
『啊……』曹操像是从沉思当中回过神来一样，转头看向了夏侯惇，摆了摆手，『既然到了家中，就不必如此多礼了……来，坐。』
『谢过大兄。』夏侯惇应答道。
自然有仆从上前，给夏侯惇卸了战甲战袍，还送来了些酒水干果，摆在夏侯惇面前的桌桉上。
『有不少人会恨我罢……』曹操轻声感叹道。
夏侯惇说道，『大兄之所为，是为了家族千秋，这些人纵然一时想不明白，但后面也会想明白的……』
曹操摇了摇头，『会想明白的人，便是像你，已经想明白了，而那些不会想明白的，就算是再长的时间给他们，也照样想不明白……』
夏侯惇沉默着，没有说对，也没有说不对。
『来，不说这个了……来，饮胜！』曹操举起了酒杯，朝着夏侯惇一举邀敬，『元让你也不容易，辛苦你了！』
夏侯惇默默的举起酒杯，与曹操同饮。
有人常说，知人善任很重要。
把合适的人放在合适的位置上，就等于是成功了一大半。
曹操对于夏侯惇算是不是『知人善任』，算不算是将夏侯惇用在了合适的地方呢？
算的。
夏侯惇确实一生之中，都是曹操最为信赖的依靠，是曹操的盾牌，是曹操的盔甲，是曹操可以安心的退路，是曹操可以放心出征的保证。
可问题是，又有谁清楚，在这个信赖和放心的背后，夏侯惇又是做出了什么？
曹操的官越做越大，地位越来越高，朋友越来越少，敌人越来越多，所以他的疑心也就越来越重，而作为或许是曹操唯一信任的人，夏侯惇承担的压力，并不比其他人会少丝毫。
因为建立信任很难，破坏信任却很容易，稍微有些不注重的地方，信任就会出现裂痕，而一旦出现了裂痕，就怎样都难以弥补回去了……
『我这么做……』曹操有些感慨的说道，『将来或许会留下后患啊……』
曹操摇了摇头，『可是如今又能奈何？不做，就是分崩四裂，做了，还能拖延一二……后患，也就只能是以后再说了……』
『大兄！』夏侯惇说道，『如今可使家族上下齐心，纵然有些许宵小，也不足为虑了！』
曹操嗯了一声，点了点头，他没有继续说什么，而是示意夏侯惇陪着他一起饮酒。
人心，往往是不能一而再，再而三的检验和考量的……
知人善任这句话倒也没有什么错，但是问题在于人不是四四方方的，有着固定规格的物体，有谁可以一下子就将某个人放在某个合适的位置上？
曹操也不能。
有人说曹操知人善任，然后举毛玠为例，说曹操知晓毛玠为人正直清廉，所以让他担任人才选拔和任用的工作，果然毛玠做的很不错，然后表示曹操果然是伯乐，感慨世间千里马常有伯乐不常有。
只不过实际情况，在多数情况下并非是如此。
曹操也不是一开始就将毛玠放在了右军师的位置上，更不是毛玠一来，曹操就将选拔人才的尚书仆射的重要责任交给毛玠，而仅仅只是让毛玠担任了一个普通的治中从事，也就是一个左官而已，就差不多像是一个参谋。
毛玠并没有因此就觉得自己这千里马没被曹操赏识，进而愤怒的跳槽离开，而是做了事情，进献了一个相当重要的谏言，曹操才将他提拔了一点点，转任为幕府功曹，随后才慢慢升迁。
没有谁一开始就会『知人善任』的……
那么曹操要怎么才知道他想要用的人是不是忠诚，是真忠诚，还是嘴上的忠诚？
所以曹操会试一试。
历史上的曹操，也经常这么干。
曹操也很会说漂亮话，比如他就很喜欢有事没事夸张辽，说他是多么喜欢张辽，多么器重张辽，但是实际上呢？
实际上张辽功高震主，越是能力大，曹操越是不敢用。
曹操到了后面，不仅是不敢将张辽派往，更加适合张辽他施展才能的长安陇右等，适宜骑兵作战区域，而是将张辽派到合肥。从此张辽再也没有机会带着大批的骑兵在北方驰骋征战。即便是如此，也还要给张辽掺沙子，给他配备了李典和乐进，而这两个人，和张辽的关系都是一般，甚至可以说，还有些私仇。
『进、典、辽皆素不睦』，这个情况，曹操不知道么？显然曹操是很清楚的，而且在曹操安排作战计划之时也是展现无遗，『若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军勿得与战。』
有了这个命令，然后『众将皆疑』。
千钧一发，决于一札。
这是在孙权重兵云集，合肥危在旦夕时，护军薛悌奉命驰援，但是他并没有带来多少的兵卒，只不过是带来了写着曹操『作战方略』的手札。
张辽、李典出战，乐进守城，护军也就是薛悌『勿战』。
乍看之下似乎合情合理，实际背后颇值玩味。
为什么这么说呢？
因为曹操的卫戍安排，完全不符合所谓『知人善任』的要求，也根本不是按照当时这些将领的个人作战特长来安排的……
其一，乐进不善守而善攻。就算是曹操自己，在上表称赞乐进功勋的时候，也是说乐进『每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷』，而不是临危受命，坚守得援，却敌于城下。
第二，受命出战的李典，其实性格偏向于谨慎，并不以进攻见长，反而擅长防御。以黎阳之战协助程昱督运军粮，博望坡力劝夏侯惇为典型例证。
第三，张辽和李典、乐进并不和睦，当时『辽欲奉教出战。进、典、辽皆素不睦，辽恐其不从』，张辽自己都担心另外两个人不听他的。
曹操明知如此，却驱使张李二人共同出城迎敌，而留下了乐薛二人守城。难道曹操老年痴呆了？他能不知其中硍节？
所以曹操他是故意的。
有人的地方，就有江湖。
曹操这怪异的城防安排，是深思熟虑的结果，之所以看上去不合情理，是有背后必然的理由。
薛悌是合肥之战中唯一一个曹操没有安排具体任务的人物，甚至明确表示『勿得与战』。带援兵来，但是不参与作战，难不成就当啦啦队喊加油么？所以考虑到『七千对十万』的悬殊对比，这实际上是曹操对薛悌的一种保护。
因为薛悌是兖州东郡人，也是张邈之乱时少数的『未变节的兖州豪强』之一。这些经受了『考验』的兖州人，进入了曹操帐下值得信任的圈子，仅次于曹氏夏侯氏直系人马。
同样也得到保护的，是『帐下吏』出身的乐进。
张辽是并州雁门人，先是归属于丁原，后『以兵属』董卓、吕布，后来在历史上投降曹操，也是『辽将其众降』，并非是孤身一人，而是手下有私兵为『众』。
李典是山阳豪族，继承伯父李乾和从兄李整的势力，门客宗族一万三千馀口，私兵三千余人，凭此倚仗，年仅十五便得中郎将之位，部曲之众可见一斑。所以基本上可以得出结论，在当时卫戍合肥的七千甲兵，大部分应来自张辽、李典等人的私兵。
曹操嘴上不停的称赞张辽，表示对于张辽的信任，但是实际上曹操对于张辽一而再，再而三的『以兵属』，从始至终都在怀疑，猜忌，而相对地方豪强大户出身的李典，有着一万三千宗族门客的势力，也让曹操心怀顾虑。故而乐进虽擅长攻坚，却被安排驻防任务，刻意加以保护，与兖州老乡薛悌安坐合肥，其背后逻辑一目了然。
合肥之战，张辽披甲陷阵、大破孙权，同出征的李典在战后不久即死，虽然没有明说，但是基本上也可以推测是在此战之中身负重伤，勋劳至大，甚至被性格偏狭的曹丕追念『合肥之功』，『谥典曰愍侯』。
『在国逢难』曰愍。
大部分的『愍』谥者，均死于疆场。
可以说，在历史上的曹操心中，当时恐怕已经做出了最坏的打算，然后得知合肥之战的结果后，大为惊叹，想必是战果实在是太出乎他原本的意料。甚至曹操很可能已经做好了牺牲张辽、李典的心理准备，因此事后封赏，也就尤为康慨，张辽从五品杂号的荡寇将军，直接升到了二品常设可开府的征东将军。
史载『太祖大壮辽』，而这『大壮』两字在仅仅出现了两次，一次给了张辽，一次给了徐盛。
这样的『知人善任』，是拿命出来搏的。
或者换句话说，曹操只是相信在生死关头表现出来的一个人言行，他觉得只有再这样的极端情况下才是展现最真实的品质，才能是他作为判断是否要用这个人的最为重要的依据。
在之前许县之乱的时候，曹操就是这么做的，他营造出了一副生死攸关的局面，然后躲在暗处观察。
这一次谯县戒严，搜捕四乡，曹操同样也是在观察。
外姓需要提防，难道内家之中，就不需要提防了么？
曹氏夏侯氏之中，有多少人是真正的忠诚，又有多少人只是表面上的忠义？
曹操这一次行动，并不是针对于夏侯惇的，主要还是考验曹氏和夏侯氏当中的族人，夏侯惇只是顺带而已。当然，夏侯惇的表现让曹操再一次确认了夏侯惇的『品行』，也就是更加的信赖。
母庸置疑，夏侯惇又是再一次的通过了『考验』。
但是旁人呢？
曹操现在几乎是怀疑所有人……
『如今谯县纷乱，冀豫空虚，又有骠骑使节自西而来……』曹操举起了酒杯，在手中摩挲着，脸上露出了一些讥笑的神色，『重罚之下，曹氏夏侯氏族内难免大乱，相互牵连者甚众……再加上周边郡县又是寒门子弟初摄职位，必然有些水土不服，政令难通之状……元让啊，你说这一次，会有多少人跳出来？』
夏侯惇沉默了一会儿，『大兄，其实我不希望有人跳出来……』
『啊哈！』曹操大笑起来，『我也不希望！可是这些家伙，若是怀有异心，不管是族内，还是族外，尽早处理了才是正途！否则我们……呼，天下之大，难容二主啊！』
停顿了一会儿，曹操又是说道：『元让，你可知道如今贪腐之辈，已经到了何种猖獗地步？』
『惇略有所知。』夏侯惇回答道。
曹操嗯了一声，然后叹息道：『如今山东上下，事无大小，无不收钱！若是不给钱，便是什么都不能办！冀州豫州，兖州青州，竟然没有一处是干净的！若是再不打扫，你我皆会被这尘灰淹没！被压死在这腐朽之下！』
夏侯惇默然许久，『大兄，可是真要动手……风险也是很大……』
『哈哈，人活一世，烦恼万千！唯有美酒，可解忧愁！』曹操不会回答夏侯惇的担忧，而是再一次的举起酒杯，高声唱道，『对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多！且饮，且饮之！』
两杯酒。
两个人。
周边的树影婆娑，就像是魑魅魍魉在张牙舞爪。
曹操要做的事，比让酒鬼戒酒，烟鬼戒烟还要困难许多。
因为不是一个酒鬼烟鬼的问题，而是一大片……
96