“你们应该知道，刚才的所有窃窃私语，我们全部都听得到吧？”
蓝礼那轻描淡写的话语带着一丝轻松写意的欢快，这让伊迪丝瞪圆了眼睛，她知道，蓝礼就是故意的，故意在看笑话，故意在恶作剧。
这该死的家伙。
伊迪丝频频地使着眼色，表示自己的强烈抗议；但是，那慌乱的模样却让蓝礼和马修都双双流露出了打趣的眼神，不仅没有收敛，反而还更加欢快起来，对于这场好戏，显然是再期待不过了，伊迪丝也是束手无策。
克里斯可以察觉到涌动的空气，尽管他无法解读情绪的细节，却依旧可以感受到汹涌的暗潮，他意识到，自己必须挺身而出。
“关于我们的事情，伊迪丝承受了巨大的压力。但我只是想说，我们是认真的！她不会动摇，我也不会！我们愿意携手面对所有一切，以后有什么问题，就冲着我来好了！”克里斯挺起胸膛，坚定不移、义正严辞地说道。
可是，在蓝礼和马修看来，却显得有些滑稽：因为蓝礼本来也就没有在为难他。如果蓝礼真的要为难克里斯，现在就不会如此天下太平了。
伊迪丝也不例外，又是好笑又是感动，终究还是没有忍住，噗嗤一下轻笑了起来，紧紧地拥抱住了克里斯，左手轻轻拍打着克里斯的后背，表示安抚，也表示亲密。在这一刻，他们是拥有彼此的，无比真实地。
蓝礼稍稍收敛起了笑容，轻巧地说道，“放心，我们绝对是冲着你去的。我们不会为难伊迪丝的，再怎么说，她也是一个霍尔。我不介意家族丑闻，但不代表我会亲手制造。”
那云淡风轻的模样，让克里斯张了张嘴巴，却一句话都说不出来，然后蓝礼接着说道，“更何况，你们现在只是热恋期的冲动和激情在说话，话语是没有可信度的，我又何必在意呢？我们都不是孩子了，你说呢？”
电影和小说里总是描写着，在热恋时棒打鸳鸯，迫不及待地试图拆开两个人。但这其实根本没有必要，因为在热恋期的反对和抗议，只是让两个当事人的联系越发紧密而已，产生一种他们联手对抗世界的悲壮和惨烈，羁绊反而越发紧密起来。
但度过了热恋期之后，事情就不太一样了。从恋爱走向婚姻，乃至久远，这是无比漫长的过程，需要勇气，也需要毅力。对于贵族来说更是如此，这不是一个月两个月就能够坚持下来的过程。当然，利益联姻就另当别论了。
克里斯顿时就着急了起来，“你说什么？我们是认真的！我是说真的！”
蓝礼没有说话也没有反驳，只是微笑地注视着克里斯和伊迪丝，那平静的神态就似乎在说：看吧，我说了，热恋期的双方都是丧失理智的，那稳坐钓鱼台的姿态牢牢地将现场的节奏和气氛掌握在手中。
克里斯试图辩驳一番，却一拳头重重地砸在棉花上，有力无处使，这种感觉着实太憋屈也太郁闷了，但他又不愿意退缩，只能是怒气冲冲地瞪着蓝礼，拒绝缴械。
气氛稍稍僵硬住了。
“克里斯，可以给我拿一杯威士忌吗？”伊迪丝开口说道。
克里斯立刻敏感地惊呼出声，“伊迪丝！”他一听就知道，伊迪丝准备支开他，单独和蓝礼对话。他们之前已经说过了，这件事交给他来处理，这是他需要面对的；即使退一步来说，这也应该是他们两个人一起面对的事情。
但伊迪丝却没有退让，轻轻地拍打了一下克里斯的胸膛，用眼神示意他不用担心，两个人一时间就僵硬在了那里。
蓝礼和马修都没有说话。
场面再次僵硬住了，最后还是克里斯败下阵来。
他牢牢地拥抱住了伊迪丝，“不要让我后悔做出这样的决定。”
伊迪丝哑然失笑，轻声说道，“相信我，蓝礼是整个霍尔家唯一一个不会伤害我的人。”说出这句话之后，她自己也稍稍愣了愣，这是她第一次坦然面对这件事，但她却丝毫不显得陌生，再次点点头表示了确认，“我是认真的。”
克里斯却不由翻了一个白眼，“伊迪丝，你这是在试图让我吃醋吗？”
“他是另外一个霍尔。”伊迪丝无奈地摇摇头。
“如果你们再继续这样，接下来到底会发生什么事情，我就不能保证了。”蓝礼打断了这两个小情侣的对话，然后一脸似笑非笑的表情注视着伊迪丝，那种打趣和吐槽的鄙夷，让伊迪丝的脸颊顿时滚烫滚烫起来。
克里斯面露厉色，试图和蓝礼展开对抗。
但蓝礼却提前一步投来了视线，“克里斯，你知道吗？冲动和莽撞是派不上任何用处的。还有，你的嫉妒与恩爱对我来说也没有任何益处。你正在让自己变得越来越难堪，也正在让伊迪丝变得越来越困难。”
“……”克里斯不由张了张嘴巴，试图反驳，却一个字都挤不出来。
伊迪丝轻叹了一声，她知道，这是蓝礼的忠告，而不是呵斥。其实，蓝礼已经十分十分温和了，如果是艾尔芙或者亚瑟的话，场面估计会更加难看，更不要说乔治和伊丽莎白了。
电视剧和电影之上所演绎的情节，用支票来打发“灰姑娘”的情节，在现实生活中不会发生，至少不会发生在霍尔家，但他们却有足够的强大能力，真正地将克里斯的尊严和骄傲彻底击溃，乃至于毁灭。
伊迪丝没有继续辩驳，转过身，再次拍了拍克里斯的手臂。
这一次，克里斯没有反对，再次看了蓝礼一下，这才转身离开。
至于马修，不需要多说，朝着蓝礼示意了一下，紧接着就站立起来，微笑地对着伊迪丝颌首，轻笑地说道，“祝愿好运。”那清冷的面容之上带着一丝惬意和欢快，总是忍不住想要嘴角上扬，最后这才迈开了脚步。
伊迪丝只是觉得脑袋隐隐作痛，不动声色地来到了马修之前的位置，在蓝礼身边坐了下来，稍稍沉默了片刻，“你不看好他？”
“呵。你应该比我更加了解。不是吗？”蓝礼微笑地回复道，“准确来说，你应该并不意外。”
今天晚上，蓝礼仅仅只是拥有了EGOT而已，甚至还没有搬出强大的人脉和影响力，更不要说铁血的手腕和森冷的计谋，克里斯就已经感受到了巨大压力；而对于霍尔家来说，奖杯的重要性远远比不上蓝礼对于整个行业的影响力。
简单来说，一个是局部，一个是全局。
眼光的不同也注定了阶级的不同。克里斯因为蓝礼的EGOT而紧张忐忑，而霍尔家则不会在意所谓的EGOT，真正让他们忌惮的还是蓝礼的权势手腕。牛津伯爵的私人晚宴所制造的波澜和涟漪，这才是他们所恐惧的。
伊迪丝没有说话。正如蓝礼所说，对此，她早就已经有所准备了。
蓝礼沉默了片刻，再次开口说道，“为什么是他？我没有看出他的特别之处。我是说，我不会像乔治和伊丽莎白那样，认为你只是在消费罢了，又或者说是一时间的冲动，我知道你不是一个冲动的个性，否则，他今晚就不会出现在这里了；但……为什么是他？”
“他哪里不好了？”
“哪儿都不好。等等，还是说胸肌也包含在内？”
“蓝礼-霍尔！”
“我是认真的。他到底哪儿值得你付出如此赌注？我是说，除了身材之外。”
面对蓝礼的调侃和打趣，这一次，伊迪丝没有再继续顶嘴反驳，身体周遭的烦躁和急切都沉淀了下来，犹豫了许久，也思考了许久，然后这才开口说道，“如果我说，他教会了我应该如何爱人，你相信吗？”
爱。
继克里斯之后，伊迪丝也提到了这个词汇。
蓝礼没有接话，而是耐心地倾听着。
伊迪丝也不在意，“是他让我明白，到底应该如何接近一个完全陌生的对方，全心全意地用自己的温暖去拥抱彼此。真正的爱情，不是计算也不是计较，而是紧紧握着彼此的双手，包容和体谅对方。”
她比任何人都更加清楚，这是多么重要的一个选择，比较起来，她的工作与坚持，根本就不算什么，这才是真正的离经叛道。但……她还是选择了挺身而出，为这段感情奋斗到底、放手一搏。
稍稍停顿了片刻，伊迪丝接着说道，“是他让我拥有了勇气，站出来对抗乔治和伊丽莎白；是他让我拥有有了信心，继续追逐自己的梦想；还是他让我拥有了温暖，在这个世界上真正地找到了一个归属。”
“你们都以为，我才是付出的那一方；但其实，我是接受的那一方。他......真的付出了太多太多。今晚站在你的面前，对他来说真的无比困难，因为他知道，你对我很重要。”伊迪丝认真地说道，第一次地敞开心扉，将所有真实想法都吐露出来。
转过头，伊迪丝就看到蓝礼脸上那似笑非笑的表情，“我很重要？”
伊迪丝翻了一个大大的白眼，没好气地说道，“早知道就不说了，我以为你不会大惊小怪！”抬手就用手肘给了蓝礼一个肘子，重重地撞击在蓝礼的肋骨之上，“重点不是这个好吗？”
“但克里斯会介意的。”蓝礼的声音带着浅浅的笑容，持续地打趣到，又再次提起了克里斯刚才的吃醋行为。
伊迪丝也是无可奈何，“塞巴斯蒂安！我是认真的。”8)