“还记得艾尔芙的话吗?现在的霍尔,是属于他的霍尔。”
伊丽莎白的话语冰冷而尖锐地刺痛了乔治——这不是属于蓝礼的霍尔,这应该是属于乔治的霍尔,他的情绪完全爆发了出来,但爆发过后,伊丽莎白还是让他再次冷静了下来,解释了所有的来龙去脉:
蓝礼始终是一名“霍尔”,不管他是否喜欢,也不管他是否接受,他始终都是乔治和伊丽莎白的小儿子。
曾经,蓝礼是霍尔家的污点;现在,蓝礼是霍尔家的王冠。乔治和伊丽莎白完全可以充分利用这件事,即使蓝礼怒不可遏也无济于事,因为他们永远都是蓝礼的父亲和母亲,这是斩不断也毁不掉的缘分——以前,这种羁绊是他们的绊脚石,他们竭尽全力也无法甩掉;现在,位置则颠倒了过来,他们反而能够充分利用这份羁绊,重新跻身贵族的顶尖行列。
“想象一下,如果女王真的出现在伦敦西区,观看他的演出,而我们就在他的包厢里,这是不是意味着我们能够觐见女王呢?仅仅依靠你的力量,又或者是我的力量,你觉得我们这辈子可能觐见女王吗?”
“即使不是伦敦西区,在授勋仪式上,我们可能见到威尔士亲王或者剑桥公爵;还有,参加王室婚礼这样的盛宴,我们的位置都可能完全不同,你是不是从来都没有意识到这一点?”
“如果他真的授勋为爵士,那么一门双爵士,这不是威胁到你的位置,而是让霍尔这个名字变得更加闪耀,就好像那些真正的大型世袭贵族家庭一般,荣耀越多,这就代表家族徽章越闪耀。”
“不要像个孩子一样,我们应该充分把握这次机会,创造更多可能。”
如果可以的话,伊丽莎白也同样不希望蓝礼授勋——因为蓝礼每创造一项历史,这都在证明着她的错误:证明他们当初的狭隘与冷酷,也证明他们当初的愚昧与保守,她甚至时时刻刻都可以感受到那些背后的奚落和嘲笑。
但现在事情已经不可逆转,蓝礼已经脱离了他们的控制,即使没有授勋,蓝礼在全球范围内创造的奇迹也正在刺痛着他们的自尊与骄傲——看看艾尔芙的选择,看看西西弗斯影业和堂吉诃德频道,看看“星际穿越”的全球票房,每一分每一秒,蓝礼的存在都正在证明着他们当初的失败。既然如此,为什么不充分利用呢?
伊丽莎白也同样愤怒、同样恐惧、同样慌乱,但她和乔治的不同之处就在于,她不会像个孩子们哼哼唧唧地叫嚣不同,却始终不曾真正地思考解决办法,她仍然能够控制住自己的情绪,寻找到一条出路。
“他甩不掉我们了?”乔治询问到。
“就好像当初我们甩不掉他一样,现在,轮到他头疼了。”伊丽莎白如此回答到。
最终,乔治被伊丽莎白说服了,他脑海里依旧能够想起那句话,“想象一下那些嫉妒的视线,当面不得不控制自己,背后却正在咒骂着我们,但这些只是暴露了他们的嫉妒和羡慕,那种小人的姿态就已经输得彻底。”
现在,伊丽莎白所说的事情就正在一一演变成为现实,只要想象到吸烟室里那些嫉妒和吐槽的话语,乔治的脊梁就越发挺拔起来;如果再想象一下蓝礼气急败坏却又束手无策的表情,乔治的心情就插上了翅膀,飞上云霄,就连窗外那并不明亮的稀疏阳光都变得璀璨耀眼起来。
站在原地,周围打量的视线让乔治昂首挺胸,始终保持着礼貌的微笑,摆出谦虚的姿态,却是低调的张扬。
门童进去之后,仅仅片刻就再次出现,“霍尔爵士,夫人邀请你进去。”
乔治颌首示意,等待门童打开了大门,而后迈步走了进去,可以明显察觉到目光纷纷投射了过来,羡慕的眼神之中夹杂着些许迫切,甚至可以看到有些人蠢蠢欲动,似乎正在犹豫着应该如何上前打招呼。
那些眼神与姿态,就是以前的他,即使作为贵族,他也仍然需要讨好那些大人物;而现在,他则成为了那些羡慕目光的焦点,他就成为了人人口中的大人物,灼热而躁动的视线在皮肤表面微微发烫起来。
尽管没有表现出来,他依旧保持了自己的从容不迫,似乎根本不为所动一般;但脚步却比往常稍稍慢了些许,就如同行走在红地毯之上一般,享受着那些目光所带来的光环与荣耀,就好像整个世界都匍匐在了他的脚下。
在值班经理的带领下,找到了坐在靠近角落里的伊丽莎白,乔治展露出了灿烂的笑容,“怎么不选择靠窗的位置?现在阳光已经出来了。”
选择靠窗还是靠墙,这些年的霍尔夫妇也经历了一番挣扎,当蓝礼依旧沉寂的时候,他们选择靠窗,光明正大地宣告自己当家做主;当蓝礼强势崛起的时候,他们选择靠墙,尽可能地避免公众视线的打量;现在,当蓝礼即将被女王授勋的时候,靠窗显然是更好的选择。
“查理。”乔治朝着值班经理抬手示意了一下,准备更换一个位置。
但伊丽莎白阻止了乔治,对着去而复返的值班经理说道,“霍尔爵士需要一杯白兰地,谢谢。”她显然更加享受靠墙的位置,这似乎是她专门挑选的座位。
值班经理没有多问,礼貌地往后退了一步,就这样转身离开了。
乔治微微有些诧异,但终究还是没有反驳,“我刚刚喝了半杯威士忌,下午还需要返回银行,如果再喝白兰地的话,你知道这不妥当。到底发生了什么?现在所有人都正在瞩目着我们,如果我们选择了这里的位置,谁知道他们会猜测什么;如果我下午微醺地出现在银行,结果导致王室取消了授勋,那又怎么办?”
伊丽莎白端起了自己面前的白兰地,没有多说什么,轻抿了一口,“我知道,我不是还没有长大的孩子,不需要你来提醒这些。”
侍应生端着白兰地过来,放在了乔治面前,而后再次退开。
伊丽莎白这才开口说道,“他决定拒绝接受授勋。”没有预告也没有铺垫,就这样直挺挺地说出了结果。
“……”乔治愣在了原地,思绪有些转不过弯来,就这样愣愣地注视着伊丽莎白,脑海里蹦出的第一句话就是,“他怎么敢?”
伊丽莎白嘴角轻轻上扬了起来,流露出了一抹嘲讽的笑容,“他怎么不敢?这不是第一次,也不会是最后一次。怎么,你到现在还不了解他吗?他就是想方设法地想要折磨我们,他就是不愿意看到我们幸福,只想眼睁睁地看着我们坠入地狱!他就是如此残忍,如此冷血,就好像你一样,证明他也是一名霍尔,不是吗?”
“伊丽莎白,注意你的言辞。”乔治的声音顿时就清冷了下来,但暴躁肆虐的脾气隐隐有些压抑不住了,他端起了白兰地,一股就倒进了肚子里,强迫自己冷静下来,可是,紧紧握着酒杯的右手却仍然无法放松。
“这儿,再来一杯白兰地,不,威士忌,不,双倍。”乔治对着侍应生示意到——没有强调品牌名字,那是因为他们都是俱乐部的常客,在这里拥有自己固定饮用的酒精,专属于自己的一瓶酒,等双倍威士忌送上来之后,乔治仰头一口就把威士忌全部倒进了胃部里,灼热而滚烫的胃部才让意识稍稍清醒了片刻。
乔治注视着眼前的伊丽莎白,他甚至不知道自己到底是愤怒还是失望,是恐惧还是憋屈,所有情绪全部一股脑地汹涌上来,以至于无法分辨,只是感受到了满嘴的苦涩,辛辣得让舌头和喉咙都肿胀起来,一点声音都发不出来,大脑似乎停止了运转。
“怎么回事?”乔治终于找到了自己的声音,憋出了一个“How”,询问具体情况,其实他真正想要询问的是“真假”,因为他仍然不敢相信,蓝礼就选择了拒绝接受授勋。
伊丽莎白细细把玩着手中的酒杯,“我给马修打了一个电话,邀请马修前来参加画展。”
“为什么是马修?”乔治不明所以,“我以为,选择安德烈更加合适,马修和他从来都是同一阵营的,他是绝对不可能背叛他的,安德烈才是可以突破的对象。”
“不,安德烈是无法说服他的,即使安德烈给我们做出了承诺,但他也没有办法实现,更准确来说,他也不一定会履行,他是商人,狡猾的商人。你不要忘记了,就连亚历山大都愿意相信他,安德烈在他手中,基本就是一枚棋子,所以,安德烈根本不可靠。他那样的冷血动物,怎么可能会因为安德烈而改变呢?”伊丽莎白却看得更加透彻,“马修才是突破口。”
“但我们没有办法说服马修。”乔治摇摇头表示了否认,“还不如找伊顿,伊顿就是一个耳根子软的小孩子。”
“如果你确定自己的方法是正确的,那么你自己执行,何必由我来完成呢?”伊丽莎白却不想要再继续争论下去,干脆利落地说道,尽管她已经渐渐冷静了下来,但烦躁的情绪还是因为乔治的话语而翻涌起来。
乔治没有再继续开口。
伊丽莎白才接着说道,“马修转告了我他的决定。”8)