兴平八年（公元200年，史建安六年）初。
乾坤殿的天台之上，已经十八岁的刘协，逗弄着自己刚刚三岁的女儿刘筝，小丫头虽然才三岁，但一双眼睛颇有灵气，粉雕玉琢的，十分可爱，作为刘协的第一个孩子，小丫头一生下来，就受尽万千宠爱。
吕灵雎坐在天台的座椅上，抱着一个一岁左右的婴儿，一颦一笑间，都带着一股母性的光辉，不时抬头，看着骑在刘协背上，兴奋叫唤的小刘筝，脸上泛起一抹幸福的微笑。
当初这小丫头可是被太医诊断为皇子的，虽说刘协并不在意男女，但自古以来，都是母凭子贵，吕灵雎自然是担心的。
不过自刘协回朝之后，对这个女儿可是疼爱的不得了，甚至有时候，连作为母亲的吕灵雎都会嫉妒。
“抱~抱~”怀里的婴儿好奇的瞪大了眼睛，看着自己的姐姐被父亲扛在肩膀上，伸出肥嘟嘟的枭首，嘴中发出稚嫩的声音。
“嗯，盛儿已经一岁了，也该学会走路了，走到为父这里，为父就抱你。”刘协开怀的大笑道。
“陛下，盛儿还小呢。”桥颖抱着怀中的婴儿，嗔怪的看了一眼刘协，在刘协回朝之后，或许是因为身体逐渐长成的缘故，在将宫中嫔妃迎来洛阳之后，自己的三个女人便先后怀了身孕，两个儿子，一个女儿。
长子刘盛，吕灵雎之子，次子刘英则是桥颖的孩子，至于桥蓉，则给刘协再添一个可爱活泼的女儿刘莹，只是如今还不满三月，不好像刘筝这般。
“一岁多了，也不小喽，朕可告诉你们，这女儿，得宠着，儿子们将来可是要继承这大汉天下，从小，就得养成一些自立的习惯，不能太依赖父母，他们的肩膀，可是要担这个天下的，这担子可不轻，朕可不想自己的儿子将来像袁本初那般经不起挫折。”刘协抱着女儿，大笑道：“筝儿说，对不对啊？”
“没错！”小丫头举起了粉嫩的小拳头，兴奋地道。
“你这丫头！”吕灵雎没好气的白了刘筝一眼，小鬼这两年被刘协带的有些疯。
“陛下~”毓秀小跑着来到天台上，朝着刘协以及三女一福，躬身道：“太仆郭嘉、尚书贾诩、侍中阎象在大殿求见。”
“此三人前来，怕是有要事。”刘协将刘筝放下来，小丫头乖巧的跑到吕灵雎身边，悄悄地捏了捏弟弟肥嘟嘟的脸颊。
“陛下自去，妾身也正好想去探望一下皇嫂。”吕灵雎起身点头笑道。
刘协伸展了一下腰身笑道：“朕有预感，这次三人联袂而来，怕是平静的日子要结束喽~”
看着刘协带着卫忠离开的背影，吕灵雎脸上闪过一抹担忧，随即化作一声悠悠的叹息声，身在帝王家，尤其是自己这位天子夫君还是一位明君，能够有两年的平静时光，她已经十分满足了，只希望，这接下来的路，能够顺畅一些吧。
“姐姐，陛下这次，是不是又要出征了？”桥蓉有些失望的看着刘协离开的方向，扭头看向吕灵雎道。
“或许吧。”吕灵雎摇了摇头：“妇道人家，莫要去管政事，正好也有些时日未曾去见皇嫂了，两位妹妹是否与我同去？”
“嗯，正好可以打麻将！”桥蓉兴奋地点了点头道。
“你呀，就知道玩儿，最近不少大臣可是提议陛下纳了甄家娘子呢，若陛下真答应了，到时候，有你玩儿的时候。”桥颖没好气的瞪了自己的妹妹一眼，跟吕灵雎点点头笑道：“就依姐姐。”
乾坤殿，无思阁。
悠悠的茶香沁人心脾，贾诩抿了一口清茶，扭头看了一眼抱着酒葫芦的郭嘉，摇头笑道：“这茶之一道，妙不可言，可清心脾，奉孝最好还是多喝一些，也可令神思清醒些。”
“哈~”郭嘉摇了摇头，靠在椅背上，摇头晃脑的道：“人生而有异也，于文和而言，这茶乃灵丹妙药，然于嘉而言，却是穿肠之毒药，能醒我神者，唯有杜康~”
“你呀~”贾诩笑着摇了摇头，或许，这也是一种避嫌之法吧。
一旁的阎象没有说话，只是静坐一旁，默默地品着茶，眼前两位在朝中名声不显，然而作为刘协新招纳的核心谋士之一，阎象却知道这两人在刘协心目中的分量，朝中九成九以上的人，恐怕都不如这两人在天子心中的地位高，而两人的能力，也着实令阎象惊叹，若非刘协看重，阎象可没资格坐在这里，同时，阎象也清楚，作为一名降臣，能够坐在这里，是造化，但同时却也是莫大的危机。
伴君如伴虎，作为谋士，他对人心洞彻的可没有眼前两人透彻，因此在这平日里只有刘协能够进入的无思阁中，他是最规矩的一个。
“三位卿家突然到来，肯定不会有好事发生。”伴随着一声爽朗的笑声，无思阁的门被推开，刘协从门外进来，卫忠知机的留在门口，帮刘协将无思阁的门给关上。
“参见陛下。”三人闻言，各自起身。
“坐。”刘协摆了摆手，示意三人入座，看着阎象紧张的神色笑道：“之前不过戏言尔，相容莫要拘束，可是南方发生了大变？”
“不错。”郭嘉点了点头，皱眉道：“暗卫传来消息，三天前，孙策以身为饵，引开夏侯渊，周瑜趁机挥兵攻入寿春，生擒袁耀，自此，汝南袁术一支的势力，算是彻底被吞并了，孙策雄踞江东，更得汝南之人口，势力大增。”
刘协点头道：“不奇怪，说实话，就算有夏侯渊之助，袁耀能够撑到如今，朕都觉得不可思议。”
兴平五年，河洛一战，灭的可不只是袁术，袁术麾下精锐尽灭，而且唯一拿得出手的纪灵和阎象也被朝廷给收了，留给袁耀的，除了汝南的大片地盘之外，只剩下一群残兵败将，这样的阵容，能够在孙策的进攻下支撑三年，刘协才觉得奇怪。
“也是那孙策聪明，并未急着攻略寿春，而是不断稳固所得郡县，安抚民心，修养民生，令汝南大治，直到三年之后，厚积薄发，一举攻破寿春，生擒袁耀，此举，却是学自陛下。”贾诩微笑道。
“不错，能自学成才，也算他本事。”刘协点点头，却是丝毫不吝惜赞扬，看向三人道：“如此看来，徐州有变？”
“陛下睿智。”郭嘉不轻不重的拍了刘协一个马屁：“不但有变，而且很大。”
“有多大？”刘协揉了揉眉心，最近三年，无论曹操还是孙策，似乎都有意识的开始加强反侦察，不少暗卫都被两人从治下拔除，到如今，刘协已经很难再如以往那般，轻易地探听到两家的虚实了。
这一切，还得源于三年前，司马家的灭门一案，刘协的命令是斩草除根，包括司马朗、司马敏在内，司马家嫡系一夜之间，除名长安，对外，自然是刺客所为，但明眼人都看得出来，司马家是犯了忌讳了，只是如今刘协大势已成，士人的地位一落千丈，司马家的死，便是有人怀疑到刘协头上，也没人敢站出来说什么。
不过司马八达，七达皆死，唯独仲达，在徐州安插的暗卫得到了剪除司马懿的命令之后，就再没了音讯，甚至安插在徐州的暗桩也被不断拔除，同时朝廷暗卫的消息不知被何人传给了孙家，然后就是江东的暗卫也在不断被拔除，幸好李儒回朝，被刘协用来专门负责此事，改变了以往的传讯以及潜伏手段，才重新恢复了平静，但安插在两大诸侯身边的暗卫，却是十不存一，令刘协很难再获取两大诸侯的秘密。
“几乎是在孙策破城的当天，陈珪突然向曹操请降，而且下邳、广陵二郡毫无风浪，那两郡官员，仿佛早已倒戈了曹操一般，令曹操凭空得了下邳、广陵的五万大军。”阎象凝重道。
“那陶谦二子呢？”刘协皱眉道，当初陶谦二子频繁走动，大有夺权之势，陈珪出让徐州，当初陶谦可是被曹操生生给必死的，于公于私，这两人都没理由不闹腾啊。
“被陈珪枭了首级，送于曹操。”阎象苦笑道，事实上，在事发之前，他也以为会有一场政变，谁知这二人太没用，轻易便被陈珪给收拾了。
“这老头，都是够狠。”刘协点了点头，徐州能如此顺利被曹操接收，一是因为陈登之死，但最重要的怕是来自朝廷的原因，徐州世家能够感受到朝廷的威胁，是以才在朝廷的压力下，徐州世家在陈珪的调和下，选择了依附曹操，这也是世家的神奇之处，只要世家答应了，两个郡的地盘，说归附就归附，没有丝毫不良症状，不像刘协，收复一个冀州，都得准备三年。
“不止如此，在归附曹操的同时，徐州大将项央自东陵亭跨江攻占丹徒，进占曲阿，似乎有意染指江东。”郭嘉微笑着给刘协来了颗重磅炸弹。
“有意思！”刘协冷笑道：“看来曹操是想拿下江东，作为依仗，看来也是时候将冀州消化了。”8)