趁着黑夜南渡黄河的兖州军大将曹仁着实松了口气，这几日他的感觉尤其不好。
曹仁在年少时便喜好弓马骑射，后来便在淮泗之间聚集了上千恶少年，是有名的大游侠。论及统御兵马的时间他不如曹操，但若说带兵杀人，那曹氏宗族没谁能强过他！
如今虽然官职不过厉锋校尉，但却最为教曹操倚重。故而在曹操南驱豫州郭贡时，便将布下疑兵的使命交给他，这几乎是代曹操行事。
在这之前，无论是与张燕对峙也好，还是偶尔出马挑战冀州牧韩馥部下那两名从事，这些战阵事宜在曹仁看来如若游戏，轻松无比。直到半个月前有探马传报说燕北赶到，这才让曹仁打起精神，拿着十二分准备去应付燕北。
倒不是曹仁怕燕北，只是燕北如今的声势着实滔天。自董卓起，凉州人在关中闹了整整九年，没谁敢触动他们的锋芒。今年初燕北进关中，不过四个月便传来凉州诸侯一个接一个地死去……最他娘神的是这么多的西州军阀，樊稠、李傕、郭汜、段煨、张济，全都赶在燕北前往关中的这段时间死掉，偏偏，没一个是燕北杀的！
樊稠死于内讧，李傕被郭汜杀了，郭汜被乱军杀了，段煨被匈奴杀了，张济攻城被箭射死了。
这可真神奇。
曹仁担心燕北，不担心别的，他就是怕沾晦气！
说起来，这晦气还得怪曹洪。自修武东部撤回燕县与曹仁聚兵的曹洪回到兖州，转眼就神神叨叨地钻进曹仁的大营，絮絮叨叨说着他在河内听说的传闻。
在有些人看来，凉州诸将的死与燕北有某些必然的关系是板上钉钉的事。但在曹洪的言辞上看，他似乎执意认为凉州诸将的死，和燕北的命数有说不清道不明的关系。前些日子他还听说在幽州军都山，去岁燕北打跑鲜卑人那一仗，燕北军冲阵的时候军都山顶有仙人起鼓乐，那间使说的玄乎其玄，现在还有平民黔首在那祈求仙人保佑，再现翩翩起舞的神迹啥的。
曹仁对这些事情是不信的，但曹洪在耳边嘀咕到半夜，让曹仁心里也直突突，只觉得自己也沾染了燕北的晦气。
“子廉，别总惦记着那些鬼神之说，都是乡间没见地的农夫虚言罢了。”曹仁皱着眉头在帐中踱步，望着舆图头也不回地问道：“你可还探到些什么有用的消息？”
曹洪盘着腿坐于椅榻上，抓着果子咬上一口，满不在乎地摆手道：“子孝又何必忧心忡忡，孟德不都说了，燕仲卿不来我们便袭扰乡野，他若过境我等便让出通路撤回兖州。孟德那么聪明，万无一失，你就不要担忧了！”
其实如果燕北对曹操多些了解的话，这场仗是打不起来的。曹操南下带走了部下所有的精兵强将，留在北方的三人虽然皆为亲信大将，但就因这一点便能判断出曹操不想和燕北开战。曹仁曹洪是曹操同辈的曹氏兄弟，而夏侯惇则是曹操的亲堂兄弟。
这就相当于燕北把姜晋、王义、燕东派到黄河边儿上守着曹操，这可能是要打仗的模样吗？
乐进、夏侯渊、李整，哪个没有出色的本事，都是在对抗吕布是立过大功的，为何单单留下曹仁、曹洪、夏侯惇这哥仨儿？就是因为曹操在心底里并没有觉得燕北真的会倾兵南下作战。
可谁让燕北没猜对曹操的战略意图呢！
“恐怕并非万无一失，我们的船被烧了近半，燕县近畿的斥候哨探被杀了不少，乡野百姓说他们见到过大队兵马出没的踪迹……而就在昨日，我们有一千七百石粮草在路上被烧地一干二净，六百军卒被围杀在官道旁没能走脱一人。”曹仁说着，面色越来越僵硬，“北面的张燕在前几日也按捺不住，反复遣将挑战，敌军各部都连起来了。你且试想，若我等今夜不曾回还，会是什么样的景象？”
“子廉，我感觉的到，燕北越来越近。”曹仁说着，将目光望向帐外，营寨的木门被打开，一员骑将在数十步骑的护卫下进入营中，曹仁走出帐外迎着叫道：“元让，等你很久……受伤了？”
夏侯惇在兖州与吕布的战事中失去了一只眼，在夜里视野有些模糊，走近了才对曹仁点头随后摇头道：“我没受伤，回来时路上遇到小股敌军斥候，冀州军已经摸过黄河了？”
他们三人的营寨隔了十几里，共同扼住黄河渡口通往燕县的路，曹仁的营寨在最北。夜里夏侯惇带兵从河北退还兖州，便想领一队步骑前来与曹仁商议事宜，却不料路上竟遇到十余骑冀州的军士。
“不是北边的，渡口一直很好，我想应该是我们身后那支抄掠粮道的敌军。”曹仁说着便引夏侯惇入帐，却曹洪已自顾自地拍开一坛清酒封盖，酒香四溢里对二人笑道：“二位兄长，来饮些酒？”
夏侯惇连忙摆手，拉过二人坐下后面容严肃地说道：“孟德恐怕相差了，我等还是在河岸布下营垒吧，我觉得河北兵发现我们南撤后可能不会继续东进，而是南下渡河与我们作战！”
“不继续东进！”曹洪一下来了精神，猛地便坐正了瞪大眼睛看着夏侯惇，他对夏侯惇是非常信服的，轻咽口水艰难地问道：“元让，你真这么想？”
曹仁则是一副了然地神色，望向夏侯惇没有说话。在他看来，夏侯元让所说出的也正是他心里的想法，他们是在互相印证。
“我们身后的这支兵马，河东口音，他们是跟燕北入关的白波贼，先前和于禁的泰山兵在荥阳打过，他们应当是从虎牢关来的。”夏侯惇取过曹仁的那副舆图抬手扫落曹洪的酒碗，铺于案上，指着几个方向道：“海上烧毁战船的敌人，不是燕仲卿部下军士，他们烧船之前席卷船上军卒的战利，甚至扫了河边两个村子，应当是青州田豫部下的海寇。至于岸上的河北军，已形成粮两道封锁，如果不是今夜我们回河南，明日可能就会被驱赶到黄河边上被击败，士卒争抢战船近半跳下大河淹死……子孝，在岸边布防吧，就现在！”8)