凉州，金城南，大雪山下。
马超添了新甲，银色雪狐皮包着铁甲威风凛凛，望向北面。去年冬天马超败于韩遂，侥幸逃遁雪山之间为羌部所救，短短几个月，当他走出雪山，八千名白马、参狼、钟等多部羌氐的军士随行下山，助他向韩遂复仇。
他有羌人血统，父亲一直想让他娶个汉家女子为妻，可惜去年冬季虽无父母之命媒妁之言，却在苍茫天地与巍峨雪山的见证下娶羌女为妻，弓马骑术无人能及，驰射十发十中力大无穷，被羌人奉为神威天将军，得数个部落效忠募来这些久居雪山的勇士为他作战。
大军出征，有巫女祭天，苍茫雪山遍扎赤幡，为远征将士送行。
羌管幽幽，马超志得意满地跨坐雪白牦牛北上，与羌地良马的缰绳攥在手中。羌地出良马，只是雪谷常年不化又多积水，策马反倒担心伤了马掌，不如骑在牛背上稳当。
“夫君……”
临行，羌女拽住马超的衣襟，难离难舍。马超爱怜地揉乱羌女的发，攥着混铁矛道：“不必担忧，等击败韩叔父，父亲若要去并州任州牧便由他去，我自会留在凉州，我们去陇县。凉州是凉州人的凉州，是汉人的凉州也是羌人的凉州。我会去寻燕仲卿要来州牧，天下没有人能比我马孟起做的更好！”
羌女听不懂马超口中的州牧，但却无比相信马超的话，部落里三千多个男儿无一比得上她的夫君，那自然天下都不会有人比她的夫君更好。至于天下有多大，她不知道，也许比大雪山更大一些？
羌女坚定地接连点头，泪水在眼眶中打着转，她不敢说话，只是不住地点头，攥着马超衣襟的手不论如何也不愿松开，生怕一开口眼泪就坠下来，也生怕一撒手马超便再也回不来。
她懂得少，却也知道韩遂的名号都传进雪山，部落里那些叔伯总是提起他，说他有十万羌兵效命，打得朝廷皇帝都奈何不得。她还知道，皇帝是天下最有权势的人，就像雪谷白马羌她的父亲一样，皇帝都奈何不得韩遂，那他一定特别厉害。夫君要去讨伐他，也一定特别，特别危险。
八千羌氐，下雪山。
与此同时，雪山以北，凉州境内金城、陇西、汉阳、武威四郡交界的榆中，两支庞大的兵势连营正在对峙。自然是韩遂联合凉州诸将与马腾赵云等人的对峙。
冰消雪融，缓了四个月的韩遂再度发兵，欲以兵力形成压倒性的优势，将马腾、赵云等人统统赶出凉州。只是大军倾动，几无可能做到保密，才不过出金城不久，消息便由快马带着传遍整个凉州。州府派出兵马相迎，却也再正常不过。只是这次州府派出的兵马超出了韩遂想象，令他感到担忧。
“彦明，如何？”
阎行是韩遂部下健儿，当得勇猛无匹，尤其马超去岁被打溃至雪山身故，现下生死尚且不知，阎行更是所向无敌，此次便由他担任先锋要将，在两军对峙的当口上叫阵邀战。
阵前单挑这种依靠个人勇武的事儿，通常只会发生在边州偏鄙之地。不过哪怕在边州，这也当不得主流，仅仅是主将为了鼓舞士气而发起的手段中的一种罢了。自战国时代拉开兵法权谋篇章，这种盛行于贵族之间以单挑昭示勇武的阵前拼杀便渐渐沦为莽夫之勇，并不为人所推崇……诸如郭汜为董卓复仇青锁门下邀战吕布，置大军于不顾。
若非单挑坏了大事，十万凉州兵可能放走了吕布？
不过自然也有例外，比方说冲阵之将在万军中夺取敌首，说到这种军事活动便不得不提及历史上的关羽、孙坚，还有把武力值点满了的词人辛弃疾，那都是神人，不能以常人度之。
韩遂之所以派阎行去挑战，也是为了鼓舞士气，大军鼓足声威一路东进，至榆中被州府军拦住，偏偏寻不到战机仅能对峙，这种情况士气自然一落千丈。先前仅听阵前叫好可距离太远看不清晰，此时眼见阎行从阵前归来，早耐不住心中痒意，连忙追问。
正见阎行拨马而来，铁矛染血，脸上带着快意笑着拱手道：“将军放心，此去斩都尉杨芳、姜冏二将，若非马岱引宗族骑兵抢下，那杨阜也断然丢了性命！我军士气大振啊！”
“好，好好好！你且稍歇，我命人准备了酒菜，待酒饱饭足稍事歇息，傍晚还需你耀武扬威一番！”韩遂笑道：“到时你只需掠阵，叫候选、程银等人上前挑战便是。倘若马氏诸子出战，你便伺机斩了他们，断马寿成一臂！”
阎行自是满口应下，韩遂这才心满意足地在阵前打马。虽说是鼓舞士气，可他心中又何尝没有伺机削弱敌军将领的意思呢？马氏之强不在兵员众多，而在宗族皆有马氏传下兵书家学，哪怕天赋各有高低，可面对这样一个由知晓军略的武将组成的宗族军队，谁心里不发怵？
马腾未必有多厉害，可和马腾打仗就是难缠，就是打不赢。这父兄冲锋，兄弟子侄领兵发了疯般地死战不退，就是再高明的指挥也害怕这样的敌人。
现在马超不在，马腾便是没牙的老虎，却还有四个利爪能拍飞敌人。若此次阎行挑战能伺机出去马腾的臂膀，无亲信之人领兵，州府军队也就离败绩不远了！
转眼便至下午，阎行依照韩遂的要求引十余骑在阵前掠阵，候选、程银、梁兴、马玩等自恃勇武的凉州豪帅前去挑战。有了晌午的教训，州府军将这会儿安稳许多，哪怕这几个凉州豪帅再是如何辱骂，也无人出战，兵马也都垂头丧气地守在营寨中坚决避战。
正当阎行以为今日就要这么结束，再无手刃敌将之机会，敌军营门大开，两列军骑鱼贯而出，当先一骑缓缓踱马，接着缓缓驰开了朝程银奔去。
眼下眯起眼来，那汉军骑将年不足三十，白马银枪倒与马超有几分相似，正看着，程银便提起兵器策马迎了上去。8)