“夜袭！”
饱含凉州腔调的呼喊尖利地划过夜空，凉州骑手扬臂高呼的动作猛然一僵，雄壮的身子歪着倒下马去，呼喊声也在羽箭崩弦中戛然而止，失去主人的凉州健马还兀自冒着身后箭雨向营寨奔跑着，几支流矢扎在马臀，令它跑得更快，陡然间有人射中马腹，尖锐的箭簇深深刺开三寸口子，骏马在奔驰中僵住片刻，接着庞大身躯狠狠犁出近十步，撅在地上只能无力地发出哀鸣。
袭击来得毫无征兆，那些席地幕天的凉州兵甚至都察觉不到地面的震动，蔡阳城下篝火打地亮如白昼，游曳的值夜骑手也没有见到丝毫倪端，突然间马蹄声自营地两侧炸响，驰骋马背的荆州人带着强弩与弓箭奔杀而来，环刀反射着篝火亮黄，勾走睡梦中的凉州兵性命。
“他娘的有仇当日报，狗日的荆州人不让睡觉了！”
姜晋骂骂咧咧地自中军帐内一骨碌爬起来，披着甲挂一跃便至帐帘前，攥着环刀窜出营帐，呼喝着对营寨内混乱的军卒骂道：“荆州那帮狗娘养的有凉州人挡着呢，慌个屁，给老子擂鼓聚兵，集结营门！”
诸多军卒这才反应过来，就算夜袭受袭的也是营外的凉州人，何况见到姜晋出来都找到主心骨，一时间营寨中擂鼓的擂鼓、点兵的点兵、传令的传令，军乐吹鼓起来，人心里便不慌了。
这时代的大将，大约不过几条来路，要么家学渊源身处将门，自幼典籍教习伺候；要么命途多舛身前临阵，死里逃生习得本事；姜晋显然是后者，燕北对他的影响不可谓不大，不论盗马虏的精于算计、商贾士的机狡市侩还是草莽将的凶猛剽悍，姜晋与过去的燕北仿佛是一个模子刻出来，至于临危不乱，也是一样。
人的才能都是逼出来的，被放在度辽将军这个统御万千兵马的位置上，经历平定冀州的血战与并州的苦楚，司州沉淀两年，就是头猪，都知道该怎么领兵。
姜晋心里可比营寨里那些军卒慌多了，天知道营寨外头是什么情况，领军至荆度辽部上下都没想过如何守备营寨，营地外防着大几千凉州人据守，因而连壕沟、垒门都不曾搭建，凉州人若是不能抵挡，敌军顷刻间就能一把火烧了他的营寨。
慌也没用，他身在这个位置，别的一概不懂，但却知道不能慌。就像燕北过去常挂在嘴边的，他若怕了，别人怎么办？几万人的军队都指望着他呢！
仓促跑上望楼，营寨与蔡阳城当中数百步空地上篝火映照通明，此时收入姜晋眼底的到处是兵荒马乱。凉州骑兵在战场上凶悍之名传天下好几百年，但随董卓入京、李郭掌政，凉州兵的混乱之名也传扬很久，此时此刻，姜晋能看出来凉州人为什么成不得大事。
战场上到处步骑奔走，像早年塞北草原上受惊的马群，分不出个东南西北，闷头乱窜……要不是人影绰绰中有些骑兵骑着明显是南方矮马的荆州人左右驰射，姜晋还以为是凉州人自己啸营了呢！
荆州只有两个马队，分别自东西两侧突入凉州兵夜宿的营地，当下显然已穿插冲锋一个来回，正在自两侧撤离战场。仅有两队，这很好解释了为什么凉州兵的斥候不能发现他们防患未然，也很好地解释了为什么凉州人当初那么凶最后还是没能成事。
“就他娘两三百骑，吓得那鸟样！”
知道敌军虚实，姜晋的心完全放了下来，迈步走下望楼对凉州兵破口大骂。他倒是没忘记刚才自己也被吓得够呛心都提到嗓子眼，可谁让受袭的不是他呢，站着说话姜度辽肯定不腰疼！
李大目姗姗来迟，方才他在整顿军士。这座营地里屯着两营军卒，分别由姜晋、李大目亲领，姜晋的部下自不必说，虽说在燕氏嫡系兵马中属于难得的弱旅，可放眼天下，到底像他们这样有如此充足作战履历的军队却是少有，何况兵甲军械从赵国军需那都紧着他们供应，属于金钱堆出来的老卒；李大目那就不行了，他手底下带的是黑山黄龙、大计的兵，这帮人有些是早年黄巾余党、有些是冀州乱匪强盗，加入黑山军后便一直在山里挨饿受冻，不过是与董卓凉州军远远地打了个照面，后来再没经历过什么大阵仗，被燕北划拉到司隶去屯田。
本质上来讲，这就是一群会杀人的民夫，让他们布下阵仗去打别人，嗷嗷叫着就去打；可被人布阵冲锋时，也是嗷嗷叫着挨打。
营寨外的凉州兵一乱，营寨里的李大目部便也乱了，李大目费好大一番手脚才止住乱势，赶紧赶到营门，却见姜晋摇头晃脑地已经下来了，连忙问道：“营外怎么了？”
“没事，荆州人复那几块石头的仇，夜袭呢。就两三百骑，正往外撤呢，凉州人反应过劲就该追杀到城下……这帮人都是死士，出来应当就没想活着回去。”姜晋对荆州人的敢死气概钦佩无比，两三百骑就敢冲凉州营，胆气不可谓不壮。夸完了荆州人他也没再骂凉州人，对李大目问道：“咋才来？”
提到这事李大目比营外凉州人还难受，神色不善道：“营外一乱，营里一个军侯抢开营门收拾细软就要带着几十个部下做逃卒，让我杀了。他娘的，赵王就不该在司州给他们田，过去的黑山强勇如今全成软脚虾，一打仗光他娘想着回去睡小娘！”
“你我说了不算的事就别想，没用！”姜晋摆着手，头也不回向前走，“回头问问敌骑领军将领叫什么，这是个有胆色的，可要小心些别被莽夫取了命……蔡阳城，不好打。”
话才刚说完，身后营寨外突然再度炸响纷乱，还不知何事转眼马蹄声越来越近，接着便是寨门轰然倒塌传出巨响。姜晋矮着身子回首望去，只见烟尘荡起，数骑破土而来，为首一人兜鍪上插鸟羽，扯一副长弓朝他劲射而来！8)