插箭岭上郁郁葱葱，山道间修着雕饰成匈奴人形状的石柱，一个个活灵活现的小匈奴人抬手举着灯盏。每当天色将暗，便有赵王宫中的巡行武士从山道经过，补填鲸油点燃沿途灯盏。
这个地方不能暗，毕竟脚下不知哪个山头便有将军墓、校尉墓，对常人尤其赵王宫内的婢女而言还是很吓人的，但燕北例外……赵王喜欢插箭岭能瞭望四方，特意命人在岭上修建亭台。
只是这倒是苦了前来赵苑告知军情、政事、密令的使者们，每次至此来寻赵王都要先爬上四百多级石阶，走过三里多山路，才能登上解剑亭。
自然，也苦了甄尧。
“如何，此处风景还不错吧？”
看着喘成死狗的小舅子，燕北这样调侃着，扶着亭栏道：“你也不是没过过苦日子，当年从中山一路走到幽州，怎么身子这么不中用。”
“赵王殿下是戎马倥偬的大王，小弟不过是在羽翼之下混吃等死的辑校寺监。”甄尧见左右无人，说话便放得开些，靠着栏杆喘了好一通大气，才自嘲地笑道：“哪儿能姐夫比。”
燕北莞尔，看着甄尧笑了两声，这才正色道：“将你找来是要问你正事……辑校寺监事可不是混吃等死的官职，我问你，辑校寺对各州郡县乡里的情况，了解多少？”
“容我想想。”见燕北正色，甄尧也不敢再随意，正襟危坐在侧边拱手道：“冀州、幽州、骊州、并州、司州，所掌权者身边皆有寺众郎专事，一名在籍寺众郎身边少则三人、多则十数不在籍的寺众郎辅佐，譬如并州牧马腾的侍妾与随行武士；骊州别驾种辑的药匠；司隶校尉沮授的马夫……他们都是辑校寺的人，他们宅中起火或中毒身亡，都只是大王一句话的事情。兖州、青州、徐州、豫州、凉州，还有汉中郡，这些州郡长官身边则也有寺众郎，不过大体上要稍少，他们的每日起居，皆有专人记录，不过若想害了性命，却要稍事筹划。”
“至于细致到县，也一样有专人，除了专事县中长吏的寺众郎，还有各县的走卒贩夫，与辑校寺也多有理不清的关系。但大王若说乡里……皇权不下县啊大王。金银财秣能让马夫背叛自己侍奉的长吏，能让奴仆背叛自己侍奉的主家，却不能让孩儿背叛耶耶，女儿背叛阿翁。何况为国家背叛主家的人，小弟尚且敢用，可为钱财背叛宗族的人，哪怕是姐夫恐怕也是不敢用的吧？”
燕北听到这些，并未明显地愤怒，更是感到深深地无力。在过去掌握权柄的是士人，士人之下是豪族控制郡县，豪族之下则是宗族自治乡里。宗族希望自己成为豪族，向豪族靠拢；豪族希望自己成为士人，向士人靠拢；士人希望自己管理朝廷，向朝廷靠拢。
一切井然有序。
现在北方依然有士人，但士人掌控不了朝廷，燕氏虽掌握朝廷却也仅仅手握军功贵族，至于豪强？被燕氏夺取晋身之资的他们充满迷茫，既无反抗燕氏的能力又没有成为士人的渠道，大多在飘零的乱世保全性命而关门闭户，余下一些有进取心的则投身燕氏。
乡里，却还是那样。
军功贵族握着刀子，但刀兵只能让人死掉，却不能让人屈服。屈服，这个词从来是用在懦夫身上却并非能用在男儿身上。汉风猎猎，赤旗飘扬之下满地尽是死不知悔的男儿。用刀子去逼他们，最终的结果只能是老百姓唱着发如韭头似鸡的曲调，攥着剪复生割复鸣的志向与赵国撞个玉石俱焚。
他见识过最疯狂的场面，前天还在田间地头扛着锄头操持农忙的憨厚民夫，转眼投身战场攥着木杆赤膊冲向矛头，虽死无悔。
百姓喜随大流，又禁不住蛊惑，偏偏世间从不缺少乐于蛊惑百姓的人。饱经战乱的人想要的只是安定，可享受安定的人却希望混乱，以从中博取到更多……这总是一把糊涂账。
“田策，我想问的是田策。”燕北摇摇头，望着郁郁葱葱的山下赵苑兵马连营列阵而行，叹出口气，道：“今日宫中田丰来了，与我说修陵寝的事，要征发徭役。他认为征徭役是件好事，可以把各州郡县那些无田可耕又游手好闲的青年打发去修造陵寝，以避免他们为祸一方。我从他的话里听出，如今赵国仍旧还有没有田地的百姓，很多……田策都行了多少年！”
田策，田策是荀悦任幽州别驾的时候弄出来的，那时候他刚入主幽州，甚至还未发兵南下冀州。如今转眼十年过去了，他一直以为在他治下的百姓要好过别的地方，好过从前汉朝安宁的时候。其实呢？燕北挥手指向赵苑的兵阵，道：“我们站在风疾寒凉的高处，只能看见兵阵严谨，却不知道那些车仗旁的军士究竟有没有相互闲谈。三郎我问你，幽冀二州，无田可耕的百姓，多么？”
甄尧摊开两手，道：“很多。为姐夫打完仗回家的军卒有田，他们的家人有田；过去的大族有田、官吏有田，还有迁居移民的百姓能在官府得到田产……这些都是真的，没有人蒙蔽你的视听。但过去那些没有田地的佃户、大族中的奴仆，他们没有田地的还是没有田地。甚至有些因战乱背井离乡的百姓，放着田地不耕，最后只能贩儿卖女不然就会饿死……这，也是真的。”
燕北瞪大眼睛问道：“这是为何？”
“姐夫别急，你听我说。巨鹿去年送到邺都一份书记中有这样一个故事，在叫黄阳还是黄明的亭下，有一户人家，是过去从兖州避难至此的，县府给他们拨了一百七十五亩地，因为他们家里有两个壮男、一个男丁、一个妇人，合乎律法，对吧？但后来怎么样呢？这个家里的两个壮男与男丁为父子三代，长者得病无钱可医，故去，县中收回五十亩田地。剩下一百二十五亩，儿子服兵役去打仗，死在战场上，官府收回五十亩地，给予三千七百钱抚恤。留下孤儿寡母，守着七十五亩贱田，母亲积劳成疾，儿子成了寺众郎……姐夫知道这个故事的问题在哪么？不论田地是一百七十五亩还是一百二十五亩，亦或是七十五亩，他们能耕种的始终只有十七亩。”8)