战鹰战舰。
张远正在沉思，在他面前，夏希颜发过来的影像一遍又一遍地播放着。
“穿越星际高速通道，组装铑磁引擎，舰队到场不到5小时就找到了，只挨打不还手，到处都是巧合，怎么感觉这么古怪呢？”
这一切，他越想，越觉得这事不可思议。
‘河越总督叶柳烟......有意思，真有意思。’
‘啪~’张远关闭了影像，高声命令道：“萝华，将刚才那段影像记录抹掉，补上新的，补好后让我过目。”
“是，舰长。”萝华应了一声。
张远又问：“哦，对了，你和巨熊堡垒的主控脑是同源分支，堡垒的主控脑的逻辑机构和你有什么细节差别吗？”
“没有区别。我们之间的差距只在硬件性能强弱。”
“很好。”张远笑了笑。
战舰继续往前飞行，大概1小时后，指挥舱的影像中出现了巨熊堡垒，双方距离显示为15光分，大约35分钟可到达堡垒太空港。
“滴~”通讯忽然响起来，接通后，指挥舱中出现了叶柳烟的全息影像，影像笑眯眯地看着张远：“张远，任务完成的不错。”
“多谢总督大人。”张远‘腾’地站起身，对着全息影像行了一个标准的帝国军礼。
叶柳烟摆了摆手，笑容越发温和：“不用这么拘束，放松点，小伙子。”
张远稍稍放松，但依旧表现的十分谨慎小心：“总督，您有什么命令？”
“没什么命令，只是想和你聊聊天，当然，不是在网络上通过全息影像聊天，而是面对面，坦诚地交流。”叶柳烟温和笑着。
张远一愣，一时不知道叶柳烟的意思，说实话，在星际时代，他并不觉得这两者有什么大区别。
“哈哈哈~”叶柳烟轻掩红唇，发出一串银铃般的轻笑：“到了堡垒后，会有飞船来接你去碧水星，到了那，你就什么都知道了。”
说完，全息影像一闪，消失不见。
张远摸了摸头，询问战舰主控脑：“萝华，总督是什么意思？”
“我猜，总督大人应该是和你来一次私人谈话，通常，总督大人会将谈话的地址放在她的温泉山庄，一边共同沐浴放松，一边谈话。这被称为‘温泉谈话’，是叶家由来已久的传统，在河越行省，这是最高荣耀。”
“温泉谈话？共同沐浴？叶总督是个女子，还很年轻，这不会有些不妥吗？”张远是真的有些傻眼。
萝华解释道：“这自然有考量。如果接待着是男子，总督大人会身披轻纱，保持适当的距离。”
“噢，我明白了。”
叶柳烟用这种规格极高的礼仪接待他，怕是要和他摊牌了，她的想法，她的计划，应该都会一一和他说清楚了。
“这样也好，我倒要看看你到底想干什么？”
这么一想，张远开始做起了准备，既然是私人谈话，而且还在温泉中，他肯定不能携带武器。
这对张远来说，这太过冒险了，好在，他对此早有准备。
幽暗天堂的刺客玉玲珑和他讲解过各种各样隐藏武器的办法，其中最常用的就是将空间折叠装备伪装成身体组织。玉玲珑是将机甲吞在肚子里，张远觉得这办法虽然隐秘，但使用起来太麻烦，他打造的空间折叠装备则是一个假牙套。
他将白天使装在一个质地和真牙无异的假牙中，再加上各种伪装，套在真牙上，哪怕张开嘴任人检查，也看不出任何异常来。
弄好之后，张远心就定了下来。
开拓者号一路前进，又过了十几分钟，战舰缓缓地停靠进了太空港口，从太空港口出来后，一艘印着红叶标志的大型飞船已经等在前面了，飞船前面站着一个身穿墨绿长裙，气质端庄的中年女子。
她见到张远，屈膝行了一个非常繁复的礼节，说道：“大人，我是总督的家族管家叶梅，请您跟我来。”
“好的。”张远显得有些‘紧张’，动作更是笨拙，走在飞船扶梯的时候，他脚步踉跄了下，差点摔倒。
飞船门口站着两个守卫，见到张远表现后，身体一动不动，但那双眼睛却都斜视过来，其中分明透露着看待乡巴佬的鄙视。
管家叶梅倒是没有丝毫看轻张远，张远脚步‘踉跄’的时候，她脚也突然踩空，急忙一手扶住护手栏杆，将所有人注意力吸引到她身上去了。
她一脸抱歉地笑道：“真不好意思，没有走稳。张大人，您也小心些走，这扶梯有些滑。”
“谢谢。”张远一脸‘感激’。
进了飞船后，张远就感觉眼前一亮，就好似进了一座宽敞的宫殿中一般，只见地面铺满了柔软的红色绒毯，墙壁上装饰着恰到好处的白象牙雕饰，古色古香的家具由散发着清新香气的原木和牙白色的打造而成，吊篮中装着许多美丽的鲜花，张远竟一样都叫不出名字，他忍不住怀疑自己是不是真是乡巴佬。
在船中的每个拐角处，都站有一个端庄淑雅的女仆，其容貌身材都是上上之选，且姿容风格各异，有的娇憨、有的冷艳、有的温柔，让人看一眼后，就舍不得挪开眼睛。
和这艘飞船起来，张远曾经乘坐的夜莺号简直就是满身铜臭的暴发户。
这一回，张远无需特意伪装，只要自然而然地表现出惊叹之情，就足以让人确定，他就是那个从小宅在家中，没见过大世面的年轻小伙子。
管家叶梅脸上始终带着得体的微笑，每当张远目光定在某样东西上超过3秒时，她便会用温柔动听的话语，轻声为张远解释这东西的来源和用处。
不知不觉中，飞船就起飞了，船身几乎感觉不到任何震动，之后飞船加速的时候，也感觉不到任何惯性。
在管家叶梅的陪同之下，张远不知不觉就卸去了身上所有的装备，还在2个漂亮的不像话的女子服侍下，仔细清洗了身体、刮了胡茬、清理了有些乱的头发、又穿上舒适合身的礼服。
当飞船降落在碧水星总督专用的太空港的时候，张远完全换了个人，从一个稍有些不修边幅的年轻人，一下变成了贵族公子哥。
这个太空港就在叶家温泉山庄内部，降落之后，管家叶梅引着张远往温泉池走去。
大约走了百来米路，道路越来越窄，空中水汽越来越浓，到了最后，道路完全消失，变成了温暖潮湿的白色细沙，而雾气已经浓厚地只能看一米开外的人了。
管家叶梅停下脚步：“温泉池就在前方，请。”
张远又往前走了几步，前面就出现了一个用光滑卵石打造的天然温泉池，池水温热，水汽氤氲，有女仆走上来，替张远脱去了身上的宽松衣袍。
女仆道：“张大人，总督马上就到，请您先行沐浴。”
这环境营造十分神秘，张远竟然觉得有点紧张了，他深吸口气，走入了温泉池，找了块平整的卵石坐下来，然后眼观鼻、鼻观心，一动不动地等着。
在外人看来，他一副小心翼翼、谨小慎微的模样。
约莫过了5分钟，张远耳边听到水声，同时，温泉池水出现了细碎的涟漪，他微微抬头看过去，就见2米多外一个人影走进了温泉池，从轮廓上看，是一个身材高挑苗条的长发女子。
“嘻嘻~”人影方向传来熟悉的笑声，是总督叶柳烟。
紧跟着，张远就发现叶柳烟朝他走了几步，一直到1米开外才停下来，她身上包裹着一层轻薄如雾的白纱衣，只要仔细看，就能看到身体细节。
张远当然‘不敢’多看，他抬头看了一眼，就低下了头。
叶柳烟缓缓坐在池水中，有轻轻的水声传来，过了一会儿，她忽然说道：“张远，你这次去新蓝堡，最大感受是什么？”
“那地方很穷。”张远实话实说。
“是啊，很穷，穷的叮当响，穷的人命如草。”叶柳烟叹口气，又问：“你觉得为什么穷？”
“税太高了吧？”张远‘道。
叶柳烟再叹口气：“是啊，税太高了。新蓝堡每年上交10亿星盾，外加各类矿石三千万吨，总价值大概100亿星盾。我只要少收10%赋税，新蓝堡立即就会变得非常富裕。”
张远点了点头，想说点什么，但被叶柳烟伸手止住。
“你肯定想问我为什么不少收点，对吧？”
张远点了点头。
“因为我办不到。”叶柳烟掰着手指给张远算起账来：“这100亿星盾，80亿归帝国，20亿才由我支配。这20亿中，10亿返还新蓝堡，用来维护新蓝堡各种矿场和公共设施的损耗。还剩10亿，其中9亿充入军费，维持各个舰队和战争堡垒的正常运转。这是必须的花费，太空中到处都是危险的星空兽，如果不维持舰队运转。那么这一次新蓝堡求援，我也没法派遣战舰去支援。那么现在，我还剩下1亿。”
张远看着叶柳烟，等她继续说。
叶柳烟自嘲一笑：“1亿星盾，看似挺多的，但如果把这笔钱平摊在碧水星上，那么碧水星上20亿人口上，每个人连一枚星盾都分不到，这笔钱顿时就显得微不足道了。你知道吗，碧水星高速星联网一年的维护成本是5.7亿星盾。”
张远‘惊讶’：“这么多啊？”
“是啊，是很多。但星联网只是一部分而已，各种公共福利，公共交通，能量消耗，甚至森林的维护，每一样都要钱。实际上，碧水星正常运转一年，就要花费3亿星盾。这笔钱由各大太空城共同分担，新蓝堡只分担1亿，并不多吧？”
“不，一点都不多。”张远连连摇头。
说到这里，她看向张远，问道：“你说，新蓝堡为什么会这么穷呢？”
话到这里，张远已经知道叶柳烟想说什么了，他顺着她的话头说道：“因为给了帝国80亿星盾，如果没有这笔支出，大家都能过的非常好！”
“对！”叶柳烟用力一拍水面，水花四溅起来：“就是这样！1800年了，单是一个新蓝堡每年就给帝国皇室支付80亿星盾！整个河越行省更是每年支付超过2600亿星盾!但我们得到了什么？什么都没有！”
叶柳烟神情激动：“红月行省每年支付给帝国的星盾更多，足足有3700亿，但他们得到了什么？当变形怪到来的时候，帝国的舰队在哪里？”
张远脸色‘激动’起来：“他们就是一群吸血鬼！”
“说的好！”叶柳烟大声称赞，她眼睛晶亮晶亮的，一眨不眨地注视着张远：“张远，如果我们有机会摆脱帝国的统治，你会全力帮我吗？”
这话一出，张远心中一动，暗道：“终于来了，这位叶总督，是要闹独立啊！”8)