中心阵地的军团结界已经多处结晶，李奇和威尔森贴在结界外面的最后一道战壕里，用鹰眼镜观察战况。
”跟骷髅海比差远了啊“，卡琳在旁边发表着轻蔑的感慨，刚说完额头绽起一团血花，仰面就倒。
没等李奇反应过来，她又站了起来，手里多了颗子弹，咬牙切齿的说：”我竟然被人狙了啊！这起码是四级魔导枪！”
李奇松了口气，还好你头壳够硬，要真在这被爆头嗝屁，那还真是费共的大丑闻。
见卡琳摩拳擦掌要冲出去算账，李奇赶紧拉住她：”这比骷髅海棘手多了！”
卡琳哼了声不再闹腾，也不敢再像刚才高高直直还抱着胳膊的立着了。
正冲击着防线的敌人数目当然比不上曾经的骷髅海，不过粗略估算也有四五万之巨，而且种类繁杂。
虽然绝大多数仍然是炮灰，在一两公里外的魔导炮封锁线上就被大量杀伤，但也混杂了不少各类高手。刚才绝对是个英雄级别的游侠或者其他会鹰眼术的家伙，在好几公里外看到了人高马大还大咧咧的卡琳，给了她一枪，用的魔导枪还是特制型号，连李奇等人都没感应到。
冲过九倍率魔导炮火力线的敌人不少，却又大量倒在四倍率魔导炮和魔火筒的轰击下。近到距离军团结界四五百米，魔导机枪才开始扫射，可以冲到一两百米内的敌人是绝对的精英了。
可惜，他们不仅会被自动魔导枪伺候，还有蹲坑的魔导炮战车以及装甲步兵迎接。由英雄级别军官士官组成的精锐突击队在更靠后的地方待命，准备着解决最棘手的目标。
费共军团的大批官兵都是亡灵战争时期成长起来的，这套流程已经烂熟于心，由军团结界保护的战情中心虽然不像泰格杰尔要塞那么给力，可以让敌情纤毫毕现，但也有了如指掌的程度。
唯一要注意的是对方也拥有了魔导武器，远程火力很猛，能力特长也多种多样。
“没有特别意外的情况，防线不可能被突破“，威尔森谨慎的表达了乐观。
“两位数……不，三位数的伤亡恐怕难以避免吧？”
李奇又观察了其他几座军团结界，后方的防线并不都在军团结界的遮护下，毕竟圣光堡南面是宽广的丘陵地带。
之前的相持期间，军团每天的伤亡是以个位数计算的，而且相当部分都是跟战斗无关的意外状况。
今晚这样的战斗，死伤超过一百是难以避免的，当然战死的比率应该很低，军团的医疗力量可是很强的。
刚才卡琳真要被爆头了，就算她只是个见习级别的普通士兵，只要没当场咽气，脑花还能留下大半，也有很大几率救回来。除了损失点记忆，一段时间里变得傻乎乎的，不会有更严重的后遗症。
高魔世界就是这么不讲道理……
威尔森居然也嘲讽起李奇来了：“总枢机关心伤亡数字是应该的，不过不打仗就不会有伤亡数字。”
知道他和甘比特，还有所有军团官兵都憋了口气，李奇笑笑也没怼回去。
“去看看其他地方”，李奇一行人猫着腰，沿着交通壕前往其他阵地。
艾丽是不必猫腰的，她得蹦起来才能看到外面的情况。这让她很烦躁，几次想变成凯瑟琳都被李奇制止了，来这里只是看看情况。
到了稍后一些的阵地，应该是一处战车临时维护场，几辆魔导炮车在这里更换零件。
“赫斯勒！”
李奇看到了熟人，之前瓦伦丁战争时自己这个车组的驾驶员，现在已经是少尉排长了。
“总枢机！司令官！凯瑟琳……啊不，艾丽上校！”
赫斯勒惊喜交加的行礼打招呼，被问到情况，他拍拍身边的战车说：”是啊，现在得小心的猫起来，一般的魔导枪都能打穿我们的战车，我的第三个驾驶员刚送去医疗站，他的一只眼睛恐怕保不住了。”
战车上弹孔密布，还有应该是火球之类法术留下的焦痕。
“真想念总枢机说过的二百毫米魔钢装甲啊”，赫斯勒说：“不知道什么时候能挂上我们的战车。”
威尔森张嘴正要说话，赫斯勒又说：“不过我们最大的希望还是马上反攻，让克斯特人知道我们的厉害！”
他握着拳头，话语里带着官兵们普遍都有的不满和不解：”跟亡灵战争那会比起来，我们变得更强大了，我们绝对能轻易战胜眼前的敌人！肯定会有很多人牺牲，但这是打仗啊，打仗当然会死人的！”
“大家士气这么高，我很高兴”，李奇摩挲着战车的凡钢外壳，密密麻麻的弹孔和坑坑洼洼的凹痕令他无比感慨。
最早那批战车已经全淘汰了，现在这批战车只是换了魔力炉，以及为了支撑更重的车体，从四条腿变成了六条腿。在机动和防护上没有明显变化，不，面对魔导武器可以说是没有防护。
“我们的战车，不该是连普通魔导枪都能打穿的铁棺材”，李奇说：”我们的军团，不该像敌人那样，像炮灰一样直直迎着炮火冲锋。”
他的语气变得深沉凝重：“在需要的时候，我们的官兵会比敌人更勇敢，更不怕牺牲！这不是假设，是我们已经用血肉铸就的事实！”
其他几辆战车的乘员也聚了过来，大家静静的听着李奇说话。
“但在条件许可的情况下，在形势许可的情况下，我们必须给战士们配备最好的武器，给战士们最好的防护，让战士们在战场上时刻都拥有压倒性的优势！如果做不到这点，我们只能靠消耗战士们的血肉去赢得胜利，那就是后方研究技术的人，制造装备的人，还有像我这种做决定的人的失职，甚至是犯罪！”
李奇扫视周围的官兵，声调高扬：”我们费共必将是强大的，我们的强大不仅仅体现在你们视死如归的英勇气概上，还在于我们会始终拥有最先进的技术和生产力！我们的战士除了以勇气震慑敌人之外，装备和战术更是高高悬在敌人头上的剑，让他们闻风丧胆！”
“这样的战车……是不合格的”，李奇敲了敲战车，凡钢外壳发出铛铛脆响。
“所以，大家不要着急，当前的战斗，我们的目标只是阻止敌人前进。我希望你们在确保完成任务的前提下，尽量保存自己，这也是我下达给军团指挥官的命令“，李奇爆料说：”我们的技术人员正在日以继夜的工作，仅仅只是战车的话，用不了太久，我们就会拥有火力更强，足以防护普通魔导炮，机动性也更好的战车！”
赫斯勒兴奋的振臂高呼：“是的！二百毫米魔钢装甲万岁！”
“四倍率魔导炮万岁！”
“三千米首炮命中万岁！”
装甲兵们跟着高呼出声，这段时间来不得不蹲坑偷人的憋屈一时消散大半。
旁边卡琳跟艾丽一起鼓掌，卡琳是敬佩，而艾丽不仅有敬佩，还有自豪。
“所以，总枢机，军团还得忍耐是吧”，离开了这处阵地，威尔森叹着气问，他的怨气也被李奇化解了。
“当然，要记住我们的每一个官兵都是无价之宝，在将他们投入到战场甚至丢进必死的漩涡里时，必须要衡量这样的牺牲值不值得，作为指挥官，还要衡量自己有没有尽到最大努力，让他们的牺牲能换来最大利益，作为后方的社会和国家，也要衡量，他们是不是无悔无怨的做出牺牲。”
此时的李奇显得有些话痨：”仔细想过这些事情后，你就不会再问我这样的问题了。”
威尔森的语气变得小心翼翼：“那么，战车是肯定有的？”
“我们可不需要用谎言维系战士们的士气啊”，李奇有些讶异。
“比起战车，我更关心魔导枪魔导炮、炸药、治疗药剂”，威尔森说：“照今晚这样的规模打下去，我们的库存可撑不了多久啊，尤其是机枪。旧的退役了新的还没大规模量产，前线火力不是很足呢。”
李奇捂脸，卡琳和艾丽在后面吃吃的笑，刚才说得那么正气凛然，结果……
“的确啊，现在最重要的问题变成生产了”，李奇叹道：”这需要我们重新调整社会结构，进行更深层次的总动员。”
生产仅仅只是最重要的问题之一，另一个最重要的问题是防空。
情报说那个叫弥尔霍斯（这个名字让李奇倍感熟悉）的半身人术士会在十天内发动大规模空中攻势，现在圣光堡的阿斯特拉侯爵不跟这支空中力量配合，就发动了地面攻势。结合疯王治下的政治生态，圆钩判断空中攻势会提前。
李奇很认可这个判断，这么一来，时间就更紧了。
视察了圣光堡前线之后，李奇又急急赶回到飞行器研究所，出发之前他就交代赫尔普紧急完善设计，在今晚拿出可以量产的飞艇方案。
研究所里灯火通明，人身鼎沸，研究员们正在忙碌。
一些爬墙党还挂在墙头上，不是嚷嚷着要加入研究所，就是想接点跟飞艇有关的任务贡献力量。
李奇对这些飞行迷说：“你们回去等好消息，会需要你们的，每个人都准备贡献出最大力量！”
爬墙党们心满意足的离开了，这时候已经是研究所专职测试员，以及李奇机组前舱机枪手的蓝龙哈利苟斯搓着白嫩嫩的小手，问到了一个关键问题：”准备在哪里截击那些低贱的伪龙？肯定不是在贝塔城上空吧？那样防空火力就很难发挥了。”
“是啊，我们需要一个中途拦截的最佳地点，而且可以随时掌握天空的动向。”
李奇皱着眉头沉思，甘比特已经从前线返回，着手组建贝塔城乃至整个神陨高原的防空力量。自己这边不仅要手把手带出费共第一支空军部队，还得在前期承担起带队作战的任务。
这一切，必须要在不到十天的时间内完成。
新生的空军要堵截敌军的飞龙大军，不能让它们对贝塔城造成严重破坏，最有效的策略就是全力战斗，让敌人遭受难以忍受的损失。让对方意识到在没消灭自己这支力量前，进攻贝塔城是毫无意义的。
也就是说，要将对方的仇恨拉到自己身上，这个策略似乎有点……熟悉。
基于这个原则，空军的这个作战基地就不能距离贝塔城太近，但也不能太远，就在……
李奇在随身助手的地图上找到了一个传送堡垒，也就是现在作为小规模定居点枢纽的综合服务站，位于贝塔城东北一百公里，依托服务站建起的小镇叫……仙人掌镇，很吉利的名字。
仙人掌镇，这个地方的环境近似戈壁，相当干燥，很多来自红石的前冒险者都选择了在这里定居。
镇子外的公共车站里，站长助理山姆依依不舍的送别了梅恩。
梅恩破获破坏分子集团的报道山姆已经看过了，他为梅恩的成就感到高兴，当然更高兴的是他和梅恩之前的那点小小尴尬也化解了，两人又回归到了之前那种好朋友的状态。
当然，听梅恩一直在说某个情报局特工的事情，山姆承认，自己心里还是酸酸的。
梅恩来这里和他一起吃年夜饭，原本计划要住几天，体验一下这个地方的戈壁风光。没想到两人都收到了警报，说是北方前线打起来了。
梅恩被紧急召回贝塔城，山姆作为站长助理，也要协助站长做小镇防务甚至居民疏散的工作，两人不得不遗憾的道别。
站长去会亲戚了还没回来，山姆决定先做一些准备工作，消解心头沉沉的郁闷，刚回到中心广场，几艘小型飞艇就自天而降。
飞艇里下来一帮人，其中一个瘦高个摘下样式怪异的头盔，露出黑发灰眼，以及一张很秀气同时也很熟悉的面容，没等山姆脑子转过弯，那人先认出了他：”山姆？”
山姆瞠目结舌：“总、总枢机！”
“居然是你在这里当站长啊”，李奇看着对方的服务站制服以及胸口的费共成员标志，还有一大代表的徽章，想当然的确定了半身人的身份，急切的道：”咱们没时间叙旧了，这个地方改成仙人掌空军基地，你来担任基地的行政官。”
“我？”
山姆的嘴巴张得更大了：“我、我只是站长助理，而且还是个半身人……”
“站长呢？还没回来？那就是你了！”
李奇用不容置疑的语气说：”这跟你的级别无关，更跟种族无关，历史的进程决定了这一刻，行政官山姆，立刻上任！”
看着自飞艇下来的人，不是打开随身助手紧张的写写画画，就是像吃了爆裂史莱姆一样对着通话器又喊又叫，山姆吞了口唾沫，努力压下晕眩的感觉，举起颤抖的手臂行了个军礼：”是，总枢机！”
“跟在我身边，给我介绍这里的情况”，李奇招呼他：“这个地方需要马上改建，希望这里的群众加入到改建队伍里，群众工作就得由你去做了。”
“是！总枢机！”
这次山姆的回应更有力了，这是他的强项。
“咸人张？”
艾丽歪着头，似乎在品味这个名字的好坏。
李奇笑着说：“是啊，仙人掌，艾丽，你的第一航空队，绰号就是仙人掌了！”
艾丽的志向已经确定了，就是率领空军驰骋天际，在这里设立的第一航空队，自然会由她当主官。她在军团里被授予的上校军衔，也终于有了确定的岗位。
“诸位，燃烧起来吧！”
李奇的激昂话语回荡在夜风里：“让我们在一夜之间建起这座基地！”8)