烈风峭壁，半身人传奇在地下洞穴里来回踱步，背着手佝偻着身子，显得心绪不宁。
这处洞穴相当宽广，四周还立着足有四五个半身人那么高的雄壮半龙人，让小小的本身人在巨人殿堂般的空间里异常渺小。但他的踱步声就像是整个空间的中心，半龙人的粗浊呼吸像风声一样只是背景。
迪欧托的飞舟部队黎明出击，现在已经是下午了，仍然没有一点消息。
按照飞舟的速度算，就算他们在克斯特西边打了两个小时，到现在也该返航了，却没有一架飞舟回来。
迪欧托带着他给的传讯戒指，不管是胜是负还是出了其他什么事，总该说一声吧，结果没一点消息。联系过好几次了，迪欧托的传讯戒指毫无反应，这该死的亚空间风暴，让他都不清楚那枚传讯戒指是不是失效了。
这种状况他其实也有所预料，出发前还给了另一个家伙传讯戒指。那家伙是他秘密安排在迪欧托手下监视飞舟部队的，结果同样失联了。
弥尔霍斯都产生了一丝错觉，他其实并没有派出飞舟部队……不，他其实并没有飞舟部队！
“肯定出了问题，出了大问题。”
已经过了设定的最后时限，飞舟还是没回来，半身人的心跳有些加快。
他朝殿堂外走去，一队半龙人举着秘银大砍刀，像是一整堵高墙立柱的跟在他后面，在殿堂中踩出轰隆的脚步声。
跨出足有高高的拱门，来到更为壮阔的巨大洞穴。数百米高的石壁顶端积起了氤氲雾气，如云层般扣在足有十多平方公里，像是地下世界的天顶。
拱门外是孤悬在洞壁百米高处的石台，弥尔霍斯在高台上俯瞰下方，无数团篝火在洞穴中如星光般闪烁跳跃。
半龙人护卫在他身后立定，这些护卫浑身被鳞片包裹，脑袋也是龙头，却长着人类的四肢，用下肢拖着粗短的尾巴直立行走。大砍刀的柄端同时顿地，它们仰头咆哮，如石头落入水潭，在洞穴里荡开一圈涟漪。
无数鳞片反射着火光的半龙人以篝火为中心站了起来，齐齐看向高台。数千双或猩红或澄黄的龙瞳汇聚在半身人上，此起彼伏的咆哮如潮水般回荡不息。
“准备开饭，日落的时候出发！”
半身人张嘴，喷出几乎肉眼可见的激波，用龙语向这支半龙人军队发令。
原本的计划是袭击运输队，验证飞舟部队的战斗力，同时消灭赤红教会的空中主力。
等飞舟返回巢穴，稍加休息后，再度掩护他积攒出来的这支地面部队，向赤红教会发起总攻。
用残存的飞龙佯攻机动要塞工地，用一部分飞舟压制赤红教会的飞机巢穴，浮空舰、精锐飞龙和另一部分飞舟掩护巨龙巢穴降下，将这支军队投放到赤红教会的老巢贝塔城。
主人规定的时限快到了，在获得更多援助前，他必须将手里所有砝码砸下去。这支数量接近一万的半龙人大军，就是他一直忍着没丢出来的底牌。
龙族的繁衍能力是异常可怕的，扎塔克埃隆的最大意义并不是战斗力，而是繁衍工具。那两头母铁龙生出了数以万计的龙蛋，就像傀儡兵营一样，源源不断的生产着白钢飞龙、铁锈飞龙和这些半龙人。
正常情况下，龙族之间交配生下的龙蛋只会孵化出雏龙。绝大部分雏龙会因龙魄与血脉的不匹配而早早夭折，或者成为兄弟姐妹甚至父母的食粮。侥幸存活下来的，绝大多数也熬不过几十年甚至上百年的雏龙生长期。
只有那些血脉纯净，或者龙魄与血脉高度同步的幸运儿，才会被父母悉心呵护，最终成为龙族的一员。
作为龙脉术士，弥尔霍斯有幸获得了龙族繁衍的各类绝密知识，他的主人也给了他神奇药剂，让他可以靠几只低等龙族，短时间制造出一只可以征战天空和大地的军队。
不管是白钢飞龙还是铁锈飞龙，都是由龙蛋劣化而来的。这些半龙人同样来自龙蛋，不同的是通过特殊方法和药剂中和，混合了人类血脉。药剂里加点腐化心智，控制心灵的料，确保只服从于他，更是必要的步骤。
之前跟赤红教会鏖战天空，仅仅只是前奏，现在，是时候让他们认清弥尔霍斯的真正力量了！
这些半龙人最低都是三级，再加上强横的身体和龙族的抗魔特性，每一个都是媲美四五级英雄的强大存在。放在旧时代里，寻常一支冒险者队伍，都未必能干掉一个半龙人。八千半龙人组成的大军，足以扫灭一个国家！
当然半龙人也有很大缺陷，和那些由劣化龙蛋孵育出的飞龙一样，生命只有三五年，等于一次性消耗品。
飞舟没回来是个不祥的征兆，但抢在坏事发生前先动手，胜利的天平还是会向自己倾斜的，毕竟罩着自己的那一位，是完全超乎常人想象的强大存在。
“再多派一倍的空中哨兵……”
弥尔霍斯心中的不安消散了大半，但谨慎的天性没有让他完全忽视可能出现的意外。
他转身吩咐部下，背后精心挑选出来的高大护卫，龙脸上一片茫然。
“该死，忘了这些家伙的脑子跟石头差不多……”
弥尔霍斯抹抹脸，用魔法传讯向他的人类部下传令。
他也没忘了把其他事情交代清楚：“把那些食物都牵到下面来，那些附庸，也通知他们做战斗准备。”
说到附庸，弥尔霍斯想起了前几天见过一面的那个人类魔法师，叫什么来着？
名字没印象了，但半身人还是深深记住了这个人，不仅因为他是琪迪娜的弟弟，还因为他居然带来了一只装备精良的狗头人傀儡部队，一看就是阿特拉斯丢下的残兵。
那个家伙算附庸吗？
半身人想了想，觉得应该算成扎塔克埃隆和琪迪娜的人。在完全榨干扎塔克埃隆的价值之前，还是不要让他有所怀疑的好。
他对部下补充道：“那个狗头人……领主，你们别管。”
挠了挠头顶，半身人又加了一句：“从食物里挑一些年轻女人，送到我那去，记得要屁股大的。”
………………
烈风峭壁是烈风山脉的最高点，嶙峋石峰直插天际，周围环绕着几片高低不一的谷地。
最低处那片开阔谷地的边缘，草草铺开一片帐篷，人类、半精灵、灰精灵、狗头人来来往往，看起来跟分布在谷地四处的其他营地没任何不同。
营地背靠的山壁上，几部狗头人装甲摆出哨戒的姿势左右张望，这也跟其他营地一样。这片谷地里都是侯爵的附庸部队，彼此间争执抢劫甚至大打出手都是寻常事，相互都异常戒备。
不过装甲里不都是狗头人，一部装甲里缩着个半身人，通过改装了的视野观察天空。
三只飞龙从远处的峭壁上升起，飞到半空就消失不见，这部装甲急急下了山壁。
“弥尔霍斯又加派了三个隐身的哨兵，现在天空中总共有七个哨兵……”
半身人向蝙蝠报告，达米娅点头，看向衣衫褴褛，满面脏污的灰精灵：“娜娜丝，把消息发出去。”
前几天由情报局护送，加入到这支队伍的丝丝魔女按着丝丝电台开始发报。
又一个告死者进了这座经过伪装，还有禁音和放魔法视野窥探的帐篷。拜克斯特人的落后社会体制所赐，他们做的遮掩都被视为提防其他领主，而不会被怀疑是间谍。
“敌人开始大规模转移奴隶了，好像是要押到最底层去”，告死者说：“可惜我们还没搞清楚弥尔霍斯在下面养着什么怪物，只是依稀听到传令者说漏了嘴，把奴隶称呼为食物。”
“可能是其他巨龙，那么确定了，这些奴隶是用来吃的”，达米娅咬牙道：“但我们没有时间查探清楚了，好几千人类啊，我们不能眼睁睁看着他们被活活吃掉。”
旁边的雷兹林觉得该说点什么：“抱歉，我没在琪迪娜那里打探到这事。”
达米娅摇头：“不要自责，这几天你带着咱们混进这个地方，已经立下了大功。”
蝙蝠试探着说：“我们……先制造点混乱？”
雷兹林的这支狗头人部队，刚到烈风山脉外，就被弥尔霍斯接纳了，直接拉到峭壁下的谷地待命。
在这里他们发现弥尔霍斯其实有不少地面部队，而且还在作着战斗准备，另外还关押着好几千人类奴隶。此外烈风峭壁之下还有复杂的地下构造，弥尔霍斯在下面养了什么怪物，人类奴隶应该就是给地下的怪物当食物。
这些情况连同烈风峭壁周边的地形，以及弥尔霍斯的浮空舰、飞龙巢穴位置等情报，都通过娜娜丝发送回去。现在娜娜丝更直接与榔头行动的指挥部保持联系。
混血灰精灵达米娅沉吟了一下，叹道：“不行，这会让整个行动发生巨大变化，原有的安排都要重新调整，我们不能冒险。”
正在为难时，娜娜丝忽然喜悦的低呼道：“收到暗号！”
“秋天的榔头在漫长的哭泣……”
“用冰冷痛苦的气息伤我的心……”
小姑娘用脆嫩的语调念出诗歌一般的语句，虽然完全不懂为什么要用这样的隐语，但在场所有人都明白，这意味着部队十分钟内就会赶到。
“马上行动！”
达米娅果决的下令，让接触过凯瑟琳的人感受到了极为相似的气息：“部队进入掩护阵地，准备在第一阶段结束后抢占阵地。蝙蝠你带着侦查小组就位，跟指挥部保持联系，随时修正和补充情报！”
人们都动了起来，雷兹林也奔出帐篷，招呼咕嘎和几个狗头人军官，让他们集合队伍转移位置。
布置完后，抬头看看谷地上方某处峭壁，雷兹林心头一沉。
琪迪娜还在那里，跟那头已经可以变人的钢龙在一起，虽然跟她已经是陌路人，但他依旧不忍心眼睁睁看着她死在即将到来的无情攻击里。
心里天人交战了片刻，雷兹林激活了传讯戒指，琪迪娜给他的这枚戒指，正好还可以用一次。
“又怎么了？被其他领主占了便宜还是怎么着？”
琪迪娜回应得很快，这次没有跑步，语气懒懒的，像是刚跑完步。
雷兹林一时不知该怎么说：“呃……没什么，只是有点……想你了。”
“哈哈，小雷，真是难得听到你说这种话呢”，琪迪娜的回应也很热烈：“知道姐姐才是最好的了吗？放心，我会好好照顾你的！”
“如果是那样的想，姐姐就没办法满足你了。现在姐姐可不是人类了，你消受不起，明白吗？你会被我榨成人干的。”
“我就说过，不知道你怎么想的居然跟狗头人混在一起，再不好好纠正，你怕是真要日了狗啊。这样吧，我让奴隶营那边给你送几个女人过来，这点权力我还是有的。”
听到“不是人类”这话，雷兹林心头一沉，他呼吸变得急促，终于说出了心声：“琪迪娜，我现在有些害怕了，你到底要变成什么……不，你到底要什么呢？”
“果然是软弱的人类才会问的问题，小雷，我要什么……”
琪迪娜的语气也变冷了：“你以为我只是想获得力量，然后把我以前遭受的痛苦百倍千倍的还回去吗？不，我现在一点也不后悔曾经的经历，是那样的经历让我看到了世界的真相。”
她爽朗的道：“我啊，想要的就是爬上更高的地方，把更多人的踩在脚下，痛苦也好，快乐也好，随我心意赐予他们。小雷，你是我的所有物，所以我会给你快乐，好好跟着我，不要再害怕和犹豫了！”
雷兹林沉默了片刻，幽幽叹道：“是的，我不再犹豫了。”
通讯完毕，戒指上的淡淡光华消散，变成了再没任何功用的秘银指环。
“很好，我的手上不必沾朋友的血了”，蝙蝠的声音在旁边响起，吓得雷兹林一个哆嗦。
蝙蝠拍了拍他的肩膀：“哪怕是曾经的亲人和爱人，命运这种东西，如果自己做出了选择，别人是没办法改变的，你已经尽力了。”
雷兹林缓缓点头，再看了一眼峭壁，跟着蝙蝠离开了营地。
其他营地的附庸并没把这边的小小动静放在眼里，他们以为是那些狗头人跟自己一样，是在做出战的准备。
此时的谷地里，正洋溢着磨刀霍霍的喧闹气息。各处峭壁上，弥尔霍斯的直属部下在给白钢飞龙加装螺旋桨架子，给铁锈飞龙喂食，检查浮空舰和巨龙巢穴的状况，以及搬运武器弹药和各类物资。
峭壁深处的洞穴里，弥尔霍斯正从一副长长木架下方走过，木架上一具具赤果人体四肢大张的绑着，像屠宰场里被剖开的肉猪。
他手里举着带有长柄的圆锤，锤头大小跟他的脑袋差不多，一个个的向上捅，通过手感和惨叫声作着判别。自他走过的那些肉体下，血水淅淅沥沥洒下，似乎屠宰后的肉猪还没放完血。
“所以说平民就行不行啊，琪迪娜那样的真是难找。”
半身人不满意的嘀咕着，就在此时，一股极为细微的波动掠入心灵，让他楞了楞。
那是天空中某种声音传来的感觉，非常熟悉。
是什么呢？
嗡嗡叫着，有点像蚊子苍蝇……
半身人停下脚步，长锤沾着的血滴到身上也没注意。
然后他两眼圆瞪，大声叫道：“敌袭——！”8)